Assam Bio Ethanol: ఈశాన్యంలో వెలుగు చూసిన వెదురు ప్లాంట్ - రైతుల జీవితాల్లో కొత్త ఆశలు

వెదురు సేకరణ - కీలక యత్నం

అస్సాంలోని నూమలిఘర్ వద్ద నెలకొల్పిన ₹4,930 కోట్ల విలువైన Assam Bio Ethanol Private Limited (ABEPL) ప్లాంట్, తన స్థిరీకరణ దశను దాటి పూర్తిస్థాయి ఉత్పత్తిలోకి అడుగుపెట్టేందుకు సిద్ధమవుతోంది. ఈ ప్లాంట్, ప్రపంచంలోనే వెదురును ముడిసరుకుగా వాడే మొట్టమొదటి కమర్షియల్ 2G బయో-ఇథనాల్ యూనిట్. ట్రయల్స్ లో 99.7% స్వచ్ఛతతో ఫ్యూయల్-గ్రేడ్ ఇథనాల్‌ను ఉత్పత్తి చేసింది.

వార్షికంగా 49,000 MTPA ఇథనాల్ ఉత్పత్తి సామర్థ్యాన్ని చేరుకోవడానికి, ఈ ప్లాంట్‌కు ఏటా సుమారు 5 లక్షల MTPA వెదురు అవసరం. దీనికోసం, రాబోయే మూడేళ్లలో దాదాపు 12,500 హెక్టార్ల విస్తీర్ణంలో వెదురు తోటలను అభివృద్ధి చేయాలి. ఇందుకోసం 60 లక్షల వెదురు మొక్కలను పంపిణీ చేయాలని యోచిస్తున్నారు. ప్రస్తుతం, ఇప్పటికే నమోదైన 4,200 మంది రైతులకు చెందిన 300 హెక్టార్లలో వెదురు సాగు కొనసాగుతోంది.

కంపెనీ వ్యూహం ప్రకారం, అస్సాంలోని 16 జిల్లాల్లో 24 చిప్పింగ్ యూనిట్లను ఏర్పాటు చేయనుంది. వీటిలో 4 అరుణాచల్ ప్రదేశ్, 5 నాగాలాండ్, 1 మేఘాలయాలలోనూ వస్తాయి. ఇప్పటికే 8 యూనిట్లు పనిచేస్తూ, ప్రాసెస్ చేసిన వెదురు చిప్స్‌ను సరఫరా చేస్తున్నాయి.

ఇథనాల్‌తో పాటు, ఈ ప్లాంట్ ఏటా 19,000 టన్నుల ఫర్ఫ్యూరల్, 11,000 టన్నుల ఎసిటిక్ యాసిడ్, 32,000 టన్నుల లిక్విడ్ CO2, మరియు 25 MW గ్రీన్ పవర్ ఉత్పత్తి చేయనుంది.

గ్రామీణ ఆర్థికాభివృద్ధికి ఊతం

ABEPL కార్యకలాపాలు ఈశాన్య గ్రామీణ ప్రాంతాల ఆర్థిక పురోగతితో ముడిపడి ఉన్నాయి. రైతుల నుంచి నేరుగా వెదురును కొనుగోలు చేయడం ద్వారా, కంపెనీ మధ్యవర్తులను తొలగించింది. ఈ విధానం ద్వారా, ఇప్పటికే ₹2.4 కోట్ల మేర రైతులకు చెల్లింపులు జరిగాయి. ఈ ప్రత్యక్ష సేకరణ వ్యూహం, 30,000 మందికి పైగా రైతు కుటుంబాలకు ప్రయోజనం చేకూరుస్తుందని, ప్రాంతీయ ఆర్థిక వ్యవస్థలోకి ₹200 కోట్లను మళ్ళిస్తుందని అంచనా.

ఇది ఈశాన్య ప్రాంత అభివృద్ధికి, 'యాక్ట్ ఈస్ట్' పాలసీకి అనుగుణంగా ఉంది. ఈ ప్రాంతంలో పుష్కలంగా లభించే వెదురు వనరులను ఉపయోగించుకోవాలని కంపెనీ చూస్తోంది. వ్యవసాయ భూములను మార్చకుండా, పంటలు పండని, బీడు భూముల్లో వెదురు సాగును ప్రోత్సహిస్తున్నారు. టీ తోటలు వంటి సంస్థాగత భాగస్వాములకు కూడా మొక్కలను పంపిణీ చేస్తున్నారు, వారు వెదురు సాగులోకి వైవిధ్యీకరణను అన్వేషిస్తున్నారు.

సవాళ్లు, అవకాశాలు

ABEPL భారీ ముడిసరుకు అవసరం, గణనీయమైన సరఫరా గొలుసు (supply chain) మరియు లాజిస్టిక్స్ సవాళ్లను విసురుతోంది. 300-కి.మీ పరిధిలో, అనేక రాష్ట్రాలలో విస్తరించి ఉన్న 30,000 మందికి పైగా రైతులతో సమన్వయం చేసుకోవడం, వారికి నిరంతరం నాణ్యమైన వెదురును అందించడం, సేకరణ, రవాణా వంటివి చాలా క్లిష్టమైన ప్రణాళికను కోరుతాయి.

మరోవైపు, చెరకు లేదా మొక్కజొన్న వంటి ఆహార పంటలపై ఆధారపడే మొదటి తరం బయో-ఇథనాల్ ప్లాంట్‌లకు భిన్నంగా, ABEPL వెదురును వాడటం ఒక ముఖ్యమైన ప్రయోజనం. ఇది 'ఆహారం వర్సెస్ ఇంధనం' వివాదాన్ని నివారిస్తుంది. భారతదేశం 2025 నాటికి 20% ఇథనాల్ మిశ్రమాన్ని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. ఈ ప్లాంట్ 'జీరో-వేస్ట్' (zero-waste) సూత్రంతో రూపొందించబడింది.

అయితే, విస్తృతమైన వెదురు సాగుకు, ముఖ్యంగా సున్నితమైన ఈశాన్య ప్రాంతంలో, నీరు, శ్రామిక శక్తి వంటి వనరుల పోటీ, పర్యావరణపరమైన ప్రశ్నలు తలెత్తే అవకాశం ఉంది.

భవిష్యత్తు ప్రణాళిక

నమ్రలిఘర్ రిఫైనరీ లిమిటెడ్ (NRL), ఫిన్నిష్ కంపెనీలు ఫోర్టమ్, చెంపోలిస్ ఓయ్ వంటి బలమైన ప్రమోటర్లు ఉన్నప్పటికీ, భారీ, నూతన ప్రాజెక్టుల్లో ఎల్లప్పుడూ అమలుపరచడంలో కొన్ని రిస్కులు ఉంటాయి. ప్లాంట్ స్థిరీకరణ దశను అధిగమించినప్పటికీ, ఊహించని సాంకేతిక సమస్యలు, ఖర్చుల పెరుగుదల, లేదా కార్యకలాపాల సామర్థ్యంలో జాప్యం ఆర్థిక అంచనాలను ప్రభావితం చేయవచ్చు.

మొత్తానికి, ABEPL ప్రాజెక్ట్ భారతదేశ పునరుత్పాదక ఇంధన రంగంలో వైవిధ్యాన్ని తీసుకురావడానికి, ఈశాన్య ప్రాంతంలో ఆర్థికాభివృద్ధిని ప్రోత్సహించడానికి ఒక వ్యూహాత్మక అడుగు. ఇది విజయవంతమైతే, ఇతర ప్రాంతాలలో కూడా ఇలాంటి బయో-రిఫైనరీలకు ఇది ఒక నమూనాగా నిలుస్తుంది.