టెక్సాస్ సహజ వాయువు ధరలు పాతాళానికి! పైప్‌లైన్ల కొరతతో 'మైనస్' లోకి చేరుకున్న ధరలు

టెక్సాస్ లో వాయువు ధరలు 'జీరో' కిందకు!

టెక్సాస్ లోని వహా (Waha) ట్రేడింగ్ హబ్ వద్ద సహజ వాయువు ధరలు చారిత్రాత్మక కనిష్ట స్థాయిలకు పడిపోయాయి. ఇక్కడ, తదుపరి రోజు డెలివరీకి ధరలు సున్నా కంటే తక్కువకు ట్రేడ్ అవుతున్నాయి. దీని అర్థం, గ్యాస్ ను కొనేవారికి విక్రయదారులు డబ్బులు చెల్లించాల్సి వస్తోంది. పెర్మియన్ బేసిన్ (Permian Basin) లోని ఉత్పత్తిదారులు, అమెరికా మొత్తం సహజ వాయువు ఉత్పత్తిలో సుమారు 25% వాటాను కలిగి ఉన్నారు. అయితే, వారు ఉత్పత్తి చేస్తున్న గ్యాస్ ను తరలించడానికి ఉన్న పైప్‌లైన్ల సామర్థ్యం సరిపోవడం లేదు.

క్రూడ్ ఆయిల్ ఉన్నా.. గ్యాస్ కి గిట్టుబాటు లేదు

ఇరాన్ లోని సంఘర్షణలు, ఖతార్ లోని LNG సౌకర్యంపై దాడి వంటి ప్రపంచ పరిణామాల వల్ల క్రూడ్ ఆయిల్ ధరలు 25% కంటే ఎక్కువగా పెరిగాయి. దీంతో ఎక్సాన్ మొబిల్ (ExxonMobil), చెవ్రాన్ (Chevron) వంటి ప్రధాన పెర్మియన్ బేసిన్ ఉత్పత్తిదారులు తమ కార్యకలాపాలను భారీగా కొనసాగిస్తున్నారు. ఆయిల్ ఉత్పత్తిని పెంచడంపైనే వారి ప్రధాన దృష్టి ఉంది. అయితే, ఈ క్రూడ్ ఆయిల్ ఉత్పత్తితో పాటు 'అసోసియేటెడ్ గ్యాస్' (associated gas) కూడా భారీగా వస్తుంది. పైప్‌లైన్ల కొరత వల్ల ఈ సహజ వాయువును సమర్థవంతంగా తరలించలేక, ధరలు తీవ్రంగా పడిపోతున్నాయి. గతంలో, వహా బేసిస్ డిఫరెన్షియల్స్ హెన్రీ హబ్ (Henry Hub) కంటే $1.43/MMBtu తక్కువగా ఉండేవి. కానీ ఇప్పుడు, రోజువారీ నగదు ధరలు దాదాపు -$8/MMBtu కు పడిపోగా, నెలవారీ ఫార్వర్డ్ కాంట్రాక్టులు -$5.25/MMBtu కంటే తక్కువకు సెటిల్ అవుతున్నాయి. టెక్సాస్ రైల్‌రోడ్ కమిషన్ (Texas Railroad Commission) నిబంధనల ప్రకారం, కొంతమంది ఆపరేటర్లు మినహాయింపులు పొందితే 180 రోజుల వరకు గ్యాస్ ను ఫ్లేర్ (flame) చేయడానికి అనుమతి ఉంది.

ప్రపంచ మార్కెట్ కి, టెక్సాస్ కి మధ్య తేడా

టెక్సాస్ లోని ఈ పరిస్థితి, ప్రపంచ మార్కెట్ లోని అస్థిరతకు పూర్తి భిన్నంగా ఉంది. ఖతార్ లోని LNG ఫెసిలిటీపై దాడి ప్రపంచవ్యాప్తంగా సప్లైని తగ్గించి, యూరోపియన్ గ్యాస్ ధరలను పెంచింది. ఇరాన్ లోని సంఘర్షణలు కీలకమైన షిప్పింగ్ మార్గాలను (గల్ఫ్ ఆఫ్ హోర్ముజ్) అడ్డుకుంటున్నాయి. దీనివల్ల ప్రపంచ చమురు, LNG వాణిజ్యంలో 20% ప్రభావితమవుతోంది. ఈ అంతర్జాతీయ పరిస్థితులు, అమెరికాలోని మౌలిక సదుపాయాల సమస్యలు ఒకేసారి ఎలా తీవ్రంగా ఉంటాయో తెలియజేస్తున్నాయి.

భవిష్యత్ లోనూ మౌలిక సదుపాయాల కొరత?

కొత్త పైప్‌లైన్ ప్రాజెక్టులు (Gulf Coast Express expansion, Matterhorn Express) ప్రణాళికలో ఉన్నప్పటికీ, అవి 2026 రెండవ అర్ధభాగం వరకు గణనీయమైన సామర్థ్యాన్ని జోడించలేవు. దీనివల్ల, పెర్మియన్ బేసిన్ ఉత్పత్తిదారులు 2026 వరకు తీవ్రమైన ప్రతికూల బేసిస్ స్ప్రెడ్స్ ను ఎదుర్కోవాల్సి రావచ్చు. ఉత్తర అమెరికా అంతటా 2052 నాటికి సుమారు $1 ట్రిలియన్ పెట్టుబడి అవసరమని అంచనా. ప్రస్తుత పరిస్థితి, బలహీనమైన ఆర్థిక వనరులున్న కంపెనీలకు తీవ్ర నష్టాన్ని కలిగించవచ్చు. క్రూడ్ ఆయిల్ ధరలు తగ్గితే, ఈ కంపెనీలు మరింత ఇబ్బందుల్లో పడతాయి. రాబోయే రోజుల్లో పైప్‌లైన్ సామర్థ్యమే పెర్మియన్ ఉత్పత్తిదారుల లాభదాయకతను నిర్ణయిస్తుంది.