India Grid: రెన్యూవబుల్ ఎనర్జీతో థర్మల్ ప్లాంట్లకు కొత్త కష్టాలు! గ్రిడ్ పై తీవ్ర ఒత్తిడి.

గ్రిడ్ పై రెన్యూవబుల్స్ ప్రభావం: కొత్త సవాళ్లు

భారత్ లో రెన్యూవబుల్ ఎనర్జీ రంగం అనూహ్యంగా విస్తరిస్తోంది. సౌర, పవన విద్యుత్ ఉత్పత్తి గణనీయంగా పెరగడం పర్యావరణానికి మంచిదే అయినా, దేశ విద్యుత్ గ్రిడ్ పై ఇది తీవ్రమైన ఒత్తిడిని తెచ్చిపెడుతోంది. గ్రిడ్ లో తరచుగా ఏర్పడుతున్న ఆసిలేషన్స్ (oscillations) కారణంగా స్థిరత్వ సమస్యలు తలెత్తుతున్నాయి. గతేడాది ఊహించిన దానికంటే డిమాండ్ తక్కువగా ఉండటంతో, ఉత్పత్తి అయిన విద్యుత్ ను గ్రిడ్ లోకి తీసుకోవడంలో (absorption) సమస్యలు ఎదురవుతున్నాయని సెంట్రల్ ఎలక్ట్రిసిటీ అథారిటీ (CEA) ఛైర్మన్ ఘన్శ్యామ్ ప్రసాద్ వెల్లడించారు. ఏప్రిల్ నుండి అక్టోబర్ 2025 వరకు కురిసిన భారీ వర్షాల వల్ల, గరిష్ట డిమాండ్ 270 GW కి బదులుగా 245 GW వద్దే నిలిచిపోయింది. ఈ ఉత్పత్తి-డిమాండ్ మధ్య అంతరం గ్రిడ్ నిర్వహణను మరింత క్లిష్టతరం చేస్తోంది.

థర్మల్ ప్లాంట్లపై ఆర్థిక భారం

ఇక థర్మల్ పవర్ ప్లాంట్ల విషయానికొస్తే, పరిస్థితి మరీ దారుణంగా ఉంది. రెన్యూవబుల్స్ ఉత్పత్తి చేసే విద్యుత్ కు అనుగుణంగా తమ కార్యకలాపాలను మార్చుకోవాల్సిన (operational flexibility) అవసరం థర్మల్ ప్లాంట్లకు ఏర్పడింది. అయితే, ఆర్థికంగా లాభదాయకంగా ఉండటానికి థర్మల్ ప్లాంట్లు తమ ప్లాంట్ లోడ్ ఫ్యాక్టర్ (PLF) ను 55% కంటే తగ్గించడానికి సంప్రదాయంగా ఇష్టపడవు. కానీ, ఇప్పుడు రెన్యూవబుల్స్ ఆధిపత్యంతో, థర్మల్ PLF లు దారుణంగా పడిపోయాయి. 2009-10 లో 77.5% గా ఉన్న ఈ PLF, 2021-22 నాటికి 53.37% కి చేరింది. రానున్న కొన్నేళ్లలో ఇది 40% కి పడిపోవచ్చని అంచనా. ఇంత తక్కువ స్థాయిలో ప్లాంట్లను నడపడం వల్ల, రెగ్యులేటెడ్ టారిఫ్ పద్ధతుల్లో రిటర్న్ ఆన్ ఈక్విటీ (RoE) 26% వరకు తగ్గిపోవచ్చు. దీంతో, థర్మల్ ప్లాంట్లు ఆర్థికంగా నిలదొక్కుకోవడం కష్టమవుతోంది. ఫిక్స్‌డ్ కాస్ట్ లు తక్కువ ఉత్పత్తి యూనిట్లపై పంచడం వల్ల, బొగ్గుతో ఉత్పత్తి అయ్యే విద్యుత్ ఖరీదు సుమారు 25% వరకు పెరిగే అవకాశం ఉంది.

ట్రాన్స్‌మిషన్ లోపాలు, 'డక్ కర్వ్' సమస్య

అంతేకాదు, రెన్యూవబుల్ కెపాసిటీ పెరుగుదల వేగానికి తగ్గట్టుగా ట్రాన్స్‌మిషన్ మౌలిక సదుపాయాలు పెరగడం లేదు. ఈ ఆర్థిక సంవత్సరంలో మొదటి పది నెలల్లోనే 52 GW రెన్యూవబుల్ కెపాసిటీని జోడించినప్పటికీ, ట్రాన్స్‌మిషన్ పరిమితుల వల్ల దాదాపు 50 GW కి పైగా రెన్యూవబుల్ ప్రాజెక్టులు నిలిచిపోయాయని (stranded) జూన్ 2025 నాటికి నివేదికలున్నాయి. దీనివల్ల ప్రాజెక్టుల్లో ఆలస్యం, ఖర్చులు పెరుగుతున్నాయి. CEA 2032 నాటికి 600 GW రెన్యూవబుల్స్ ను అనుసంధానించేలా ₹2.4 లక్షల కోట్ల జాతీయ ట్రాన్స్‌మిషన్ కార్యక్రమంతో ప్రణాళికలను ఎప్పటికప్పుడు సవరిస్తోంది. అయినా, ఉత్పత్తి సామర్థ్యం, విద్యుత్ ను తరలించే సామర్థ్యం (evacuation capacity) మధ్య భారీ అంతరం నెలకొంది. ఇది 'డక్ కర్వ్' (duck curve) వంటి సమస్యలకు దారితీస్తోంది. అంటే, మధ్యాహ్నం సౌరశక్తి ఎక్కువగా అందుబాటులో ఉండి, సాయంత్రం డిమాండ్ పెరిగేటప్పుడు అకస్మాత్తుగా విద్యుత్ అవసరం గణనీయంగా పెరుగుతుంది. దీన్ని అధిగమించడానికి, థర్మల్ ప్లాంట్లను 55% నుండి 40% కనిష్ట సాంకేతిక లోడ్ (MTL) వద్ద నడపాలని, రెండు షిఫ్టుల ఆపరేషన్స్ ను పరిశీలించాలని CEA కమిటీ సిఫార్సు చేసింది. ఈ ఫ్లెక్సిబిలిటీని ప్రోత్సహించడానికి ఆర్థిక ప్రోత్సాహకాలు ఇవ్వాలని కూడా సూచించింది.

పాలసీల సవరణ, రెగ్యులేటరీ లోపాలు

ప్రస్తుత పరిస్థితులకు అనుగుణంగా, 2005 నాటి విద్యుత్ పాలసీని 2026 మధ్య నాటికి సవరించాలని భావిస్తున్నారు. ఈ పాలసీ మార్పులు, థర్మల్ ఆపరేషన్స్ లో ఫ్లెక్సిబిలిటీ అవసరాన్ని తీర్చడానికి కీలకం. గ్రిడ్ ప్రమాణాల పాటించడంలోనూ కొన్ని సమస్యలున్నాయి. ఒక ప్రాంతంలో ఏర్పడిన గ్రిడ్ ఆసిలేషన్స్, సుదూర ప్రాంతాలను ప్రభావితం చేస్తున్నాయి. అయితే, కీలకమైన విషయం ఏంటంటే, రాష్ట్ర విద్యుత్ కమిషన్లు గ్రిడ్ అంతరాయాలు లేదా పార్ట్-లోడ్ ఆపరేషన్స్ కు సంబంధించిన నష్టపరిహారం (compensation) కోసం సెంట్రల్ ఎలక్ట్రిసిటీ రెగ్యులేటరీ కమిషన్ (CERC) నిర్దేశించిన నియమాలను ఇంకా పూర్తిగా పాటించడం లేదని తెలుస్తోంది. దీనివల్ల థర్మల్ జనరేటర్లు, నష్టపరిహారం లేకుండా ఆర్థికంగా నష్టపోతున్నారు.

స్ట్రాండెడ్ ఆస్తులు, ఆర్థిక అనిశ్చితి

ముఖ్యంగా, రెన్యూవబుల్ విద్యుత్ ను గ్రిడ్ లోకి తీసుకోవడంలో, ట్రాన్స్‌మిషన్ విస్తరణలో ఏర్పడుతున్న అంతరం, థర్మల్ ప్లాంట్ల ఆర్థిక స్థిరత్వానికి పెను ముప్పుగా పరిణమించనుంది. తక్కువ PLF లు, తక్కువ లోడ్ ల వద్ద ఆపరేషన్స్ వల్ల సామర్థ్యం తగ్గడం, థర్మల్ ప్లాంట్ల లాభదాయకత, దీర్ఘకాలిక మనుగడను ప్రశ్నార్థకం చేస్తున్నాయి. ట్రాన్స్‌మిషన్, స్టోరేజ్ లతో పాటు, ఫ్లెక్సిబుల్ థర్మల్ ఆపరేషన్స్ కు స్పష్టమైన ఆర్థిక ఫ్రేమ్‌వర్క్ లేకుండా, దేశ విద్యుత్ గ్రిడ్ విశ్వసనీయత, కీలక ఇంధన రంగ ఆటగాళ్ల ఆర్థిక ఆరోగ్యం ప్రమాదంలో పడుతుంది.