ఇండియా ఇథనాల్ ప్లాన్: ఇంధన భద్రత లక్ష్యమా? పర్యావరణానికి, వినియోగదారులకు కొత్త సవాళ్లు!

ఎందుకీ ఇథనాల్ ఒత్తిడి?

ప్రపంచ మార్కెట్లలో ముడి చమురు ధరలు అస్థిరంగా ఉండటంతో, భారత్ తన ఇంధన భద్రతను మెరుగుపరుచుకోవడానికి, దిగుమతి బిల్లును తగ్గించుకోవడానికి ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ కార్యక్రమాన్ని వేగవంతం చేస్తోంది. దేశీయ ఇంధన అవసరాల్లో దాదాపు 88% వరకు దిగుమతులపైనే ఆధారపడుతున్న నేపథ్యంలో, అధిక ఇథనాల్ వాడకం ద్వారా ఈ భారాన్ని తగ్గించుకోవాలని కేంద్రం భావిస్తోంది. ఇప్పటికే పెట్రోల్‌లో 20% ఇథనాల్ కలపాలన్న లక్ష్యాన్ని (E20) ముందుగానే సాధించింది. ఈ పురోగతితో స్ఫూర్తి పొందిన కేంద్ర రవాణా మంత్రి నితిన్ గడ్కరీ, 85% ఇథనాల్ బ్లెండ్ (E85) వంటి ప్రతిష్టాత్మక లక్ష్యాలను కూడా ప్రతిపాదించారు. గత దశాబ్ద కాలంలో, ఈ విధానం ద్వారా ముడి చమురు దిగుమతులను ₹1.06 లక్షల కోట్లు (సుమారు $12 బిలియన్లు) తగ్గించామని, 54.4 మిలియన్ టన్నుల కార్బన్ ఉద్గారాలను నివారించామని ప్రభుత్వం అంచనా వేస్తోంది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా బ్రెజిల్ వంటి దేశాలు కూడా పెరుగుతున్న ఇంధన ధరలను ఎదుర్కోవడానికి తమ తప్పనిసరి బ్లెండ్ శాతాన్ని 30% నుంచి 32% (E32)కి పెంచాయి. అయితే, ఈ క్రమంలో ఇండియన్ ఎనర్జీ ఎక్స్ఛేంజ్ (IEX) వంటి సంస్థల P/E నిష్పత్తి 22.2x వద్ద, 5-సంవత్సరాల కనిష్టానికి చేరడం, ఇండియన్ ఆయిల్ కార్పొరేషన్ (IOC) మార్కెట్ క్యాప్ సుమారు ₹2.01 లక్షల కోట్లు, ONGC సుమారు ₹3.64 లక్షల కోట్లుగా ఉండటం వంటివి రంగం స్థిరమైన వాల్యుయేషన్లలోనే ఉందని సూచిస్తున్నాయి.

పర్యావరణ, వనరుల ఖర్చుల భారం

ఇథనాల్ వాడకాన్ని పెంచే ఆదేశం, దాని పర్యావరణ, వనరుల ప్రభావాలపై పెరుగుతున్న విమర్శలను ఎదుర్కొంటోంది. పెట్రోల్‌తో పోలిస్తే ఇథనాల్ తక్కువ శక్తి సాంద్రత (lower energy density) కలిగి ఉండటం వల్ల, వాహనాలు సమానమైన శక్తి కోసం ఎక్కువ ఇంధనాన్ని వినియోగించాల్సి వస్తుంది. దీనివల్ల మొత్తం చమురు డిమాండ్ తగ్గింపుపై వచ్చే ప్రయోజనాలను ఇది పరిమితం చేస్తుందని నిపుణులు అంటున్నారు. అంతేకాకుండా, భారతదేశంలో ప్రధానంగా చెరకు, మొక్కజొన్న వంటి ఆహార పంటల నుంచి ఇథనాల్ ఉత్పత్తి చేయడం వల్ల నీరు, భూమి వనరులపై తీవ్రమైన ఒత్తిడి పడుతోంది. నీటి వినియోగంపై అంచనాలు మారుతూ వస్తున్నాయి; NITI ఆయోగ్ ప్రకారం చెరకు నుంచి ఒక లీటరు ఇథనాల్ ఉత్పత్తికి 2,860 లీటర్ల నీరు అవసరమని అంచనా. పరిశ్రమ వర్గాలు దీనికంటే తక్కువేనని వాదిస్తున్నా, ఇటీవల ప్రభుత్వ అధ్యయనం ప్రకారం చెరకు ఇథనాల్ ( 3,630 L/L) మొక్కజొన్న ( 4,670 L/L) లేదా బియ్యం ( 10,790 L/L) కంటే ఎక్కువ నీటిని వాడాల్సి వస్తుందని తెలుస్తోంది. ఈ అధిక వ్యవసాయ డిమాండ్ పలు ప్రాంతాల్లో నీటి కొరత సమస్యలను తీవ్రతరం చేస్తోంది. నీటితో పాటు, ఇథనాల్ మండటం వల్ల నైట్రోజన్ ఆక్సైడ్లు, విషపూరిత కార్బోనిల్ కాంపౌండ్స్ వంటి కాలుష్య కారకాలు పెరిగే అవకాశం ఉంది.

వినియోగదారులపై ప్రభావం, పాలసీ రిస్కులు

వాహనదారుల అనుభవాలు, పాలసీ లక్ష్యాలకు, వాస్తవానికి మధ్య అంతరాన్ని చూపుతున్నాయి. చాలా మంది వాహనదారులు ఇథనాల్ శాతం పెరిగే కొద్దీ ఇంధన సామర్థ్యం (fuel efficiency) తగ్గిపోతుందని, ఇంజిన్ అరిగిపోవడం (engine wear), పాడైపోయే ప్రమాదం ఉందని ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ముఖ్యంగా అధిక ఇథనాల్ బ్లెండ్ల కోసం రూపొందించని పాత వాహనాల్లో ఈ సమస్యలు తలెత్తుతున్నాయి. షెల్ ఇండియా వంటి సంస్థలు కూడా E20 ఇంధనంతో ఇంజిన్ డ్యామేజ్, వారంటీ కోల్పోయే ప్రమాదం ఉందని వినియోగదారులను హెచ్చరించాయి. ఇది బహిరంగ చర్చకు, ఇంధన పంపుల వద్ద మరిన్ని పారదర్శకత, ఎంపికల కోసం పిలుపునిచ్చింది. నిపుణులు భారత్ ఒకేసారి బయోఫ్యూయల్స్, ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు (EVs), హైబ్రిడ్లు వంటి పలు డీకార్బొనైజేషన్ వ్యూహాలను అనుసరించడం వల్ల వనరులు విభజించబడి, పరిశ్రమలో గందరగోళం నెలకొనే ప్రమాదం ఉందని హెచ్చరిస్తున్నారు. ఇథనాల్‌పై దృష్టి సారించడం వల్ల జీరో-ఎమిషన్ మొబిలిటీ టెక్నాలజీల వైపు పరివర్తన నెమ్మదిస్తుందని ఆందోళన వ్యక్తమవుతోంది.

భవిష్యత్తు మార్గం

భారత్ ప్రతిష్టాత్మక ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ కార్యక్రమం, తక్షణ ఇంధన భద్రతను దీర్ఘకాలిక పర్యావరణ స్థిరత్వంతో సమతుల్యం చేసుకోవాల్సిన ఒక క్లిష్టమైన విధాన సవాలును విసురుతోంది. చమురు దిగుమతులను తగ్గించుకోవడానికి బలమైన కారణం ఉన్నప్పటికీ, దానితో పాటు వచ్చే వనరుల ఒత్తిళ్లు, ఊహించని పర్యావరణ ప్రభావాలను విస్మరించలేము. ఈ పోటీ డిమాండ్లను సమన్వయం చేసుకోవడానికి ప్రభుత్వం ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటోంది. ఉత్పత్తిలో సాంకేతిక ఆవిష్కరణలు, విభిన్న ఫీడ్‌స్టాక్ వ్యూహాలు, స్పష్టమైన వినియోగదారుల సమాచారం ద్వారా ఈ లక్ష్యాలను సాధించాల్సి ఉంటుంది. ONGC (₹3.64T మార్కెట్ క్యాప్), ఇండియన్ ఆయిల్ కార్పొరేషన్ (IOC, ₹2.01T మార్కెట్ క్యాప్), BPCL (₹1.31T మార్కెట్ క్యాప్), HPCL (₹79.56T మార్కెట్ క్యాప్) వంటి కీలక సంస్థలు, పాలసీ మార్పులు, ప్రపంచ వస్తువుల ధరలు అవుట్‌లుక్‌ను గణనీయంగా ప్రభావితం చేసే నియంత్రిత వాతావరణంలో పనిచేస్తున్నాయి. ఇథనాల్ వ్యూహం అంతిమంగా, విస్తృత ఇంధన పరివర్తన లక్ష్యాలకు అడ్డంకి కాకుండా మద్దతు ఇచ్చేలా ఉండటంపైనే దాని ప్రభావం ఆధారపడి ఉంటుంది.