దేశవ్యాప్తంగా E20 ఇంధన (20% ఇథనాల్, 80% పెట్రోల్) వినియోగం తప్పనిసరి అయింది. అయితే, 2023కి ముందు తయారైన వాహనాల యజమానులకు మాత్రం ఇది పెద్ద సమస్యగా మారింది. ముడిచమురు దిగుమతులను తగ్గించడమే లక్ష్యమైనా, ప్రత్యామ్నాయాలు లేకపోవడంతో వాహనాల భాగాల అరుగుదల, ఇంధన సామర్థ్యం తగ్గడం వంటి నష్టాలు తప్పవని ఆందోళనలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.
ఈ20 ఇంధనం అంటే ఏంటి?
ఇండియన్ ప్రభుత్వం దేశవ్యాప్తంగా E20 ఫ్యూయల్ ను స్టాండర్డైజ్ చేసింది. అంటే, ఇప్పుడు అమ్మే పెట్రోల్లో 20% ఇథనాల్ మరియు 80% పెట్రోల్ కలపబడి ఉంటుంది. మన దేశం ముడిచమురు దిగుమతులపై ఎక్కువగా (దాదాపు 88%) ఆధారపడి ఉంది. ఈ దిగుమతులను తగ్గించుకుని, ఇంధన భద్రతను పెంచుకోవడానికి, కార్బన్ ఉద్గారాలను తగ్గించుకోవడానికి ప్రభుత్వం ఈ ఇథనాల్ను ప్రోత్సహిస్తోంది.
పాత వాహనాలకు నష్టమేంటి?
ముఖ్యంగా 2023 కంటే ముందు తయారైన వాహనాల యజమానులకు ఇది పెద్ద తలనొప్పిగా మారింది. ఎందుకంటే, ఈ పాత మోడల్స్ ప్రధానంగా స్వచ్ఛమైన పెట్రోల్ లేదా తక్కువ శాతం ఇథనాల్ (E10 వంటివి) వాడేలా డిజైన్ చేయబడ్డాయి. ఇథనాల్ నీటిని పీల్చుకునే గుణం (Hygroscopic) కలిగి ఉంటుంది. దీనివల్ల కాలక్రమేణా ఫ్యూయల్ సిస్టమ్లో తుప్పు పట్టే అవకాశం ఉంది. అంతేకాదు, 20% ఇథనాల్ మిశ్రమం వల్ల ఫ్యూయల్ లైన్లు, రబ్బర్ సీల్స్ వంటి వాహన భాగాలపై ప్రభావం పడి, అవి త్వరగా పాడైపోయే ప్రమాదం ఉంది. వాహన తయారీదారులు గతంలోనే చెప్పినట్లుగా, ఈ E20 వాడకం వల్ల ఇంజిన్ లకు పెద్దగా అనుకూలత లేని పాత మోడల్స్ లో 3-5% వరకు మైలేజీ తగ్గే ఛాన్స్ ఉంది.
వినియోగదారులకు ప్రత్యామ్నాయాలు ఉన్నాయా?
ప్రస్తుతం, వినియోగదారులకు వేరే రకాల ఇంధనాలు (blends) అందుబాటులో లేవు. వేర్వేరు ఇంధనాల నిల్వ, సరఫరా వ్యవస్థలను నిర్వహించడంలో ఉన్న ఇబ్బందుల వల్ల ప్రభుత్వం వేరే ఆప్షన్స్ ఇవ్వడం లేదని తెలుస్తోంది. బ్రెజిల్ వంటి కొన్ని దేశాల్లో, వినియోగదారులకు వివిధ రకాల ఇథనాల్ మిశ్రమాలతో పాటు ఫ్లెక్స్-ఫ్యూయల్ వాహనాలు కూడా అందుబాటులో ఉన్నాయి. అక్కడ, ఇథనాల్ ధర తక్కువగా ఉండటంతో ఈ ఇబ్బందులు తలెత్తలేదు. కానీ, ఇండియాలో E20 పెట్రోల్ ధర, మామూలు పెట్రోల్ ధరతో సమానంగానే ఉంది. అంటే, తక్కువ మైలేజీ వచ్చే ఇంధనం కోసమే వినియోగదారులు అదే రేటు చెల్లించాల్సి వస్తోంది.
భవిష్యత్ ఏంటి?
ఈ మార్పును వేగంగా అమలు చేయడంపై విమర్శకులు.. వినియోగదారుల రక్షణ, వాహనాల దీర్ఘకాలిక మన్నికకు ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలని సూచిస్తున్నారు. వివిధ ఇంజిన్ రకాలు E20తో ఎలా పనిచేస్తాయనే దానిపై మరింత పారదర్శకమైన, వివరమైన పరీక్షా ఫలితాలను అధికారులు విడుదల చేయాలని నిపుణులు కోరుతున్నారు. అంతేకాకుండా, ఈ పథకం విజయవంతం అవ్వాలంటే, ముడిచమురు ధరలతో పోలిస్తే ఇథనాల్ ధర ఎంత ఆకర్షణీయంగా ఉందనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ప్రభుత్వం E25 వైపు కూడా వెళ్లాలని యోచిస్తున్న నేపథ్యంలో, ప్రస్తుత సరఫరా వ్యవస్థ దేశ ఇంధన లక్ష్యాలను, ఇప్పటికే ఉన్న వాహనాల వాస్తవ పరిస్థితులను సమతుల్యం చేయగలదా అనేది చూడాలి.
భవిష్యత్తులో ప్రభుత్వం తక్కువ ఇథనాల్ మిశ్రమాల లభ్యత, ఇంధన ధరల సర్దుబాట్లపై ఎలాంటి ప్రకటనలు చేస్తుందో పెట్టుబడిదారులు, సంబంధిత వర్గాలు నిశితంగా గమనిస్తున్నాయి. జాతీయ ఇంధన లక్ష్యాలను చేరుకుంటూనే, పాత వాహనదారులపై భారం పడకుండా ఈ ఇంధన పరివర్తన (energy transition) విజయవంతం అవుతుందా అనేది కాలమే నిర్ణయిస్తుంది.