ਭਾਰਤ ਦੀ ਨੈਸ਼ਨਲ ਵਾਟਰ ਮੈਟਰੋ: 18 ਸ਼ਹਿਰਾਂ 'ਚ ਜਲਦ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਵੇਗੀ ਇਹ ਵੱਡੀ ਪਹਿਲ, ਪਰ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਵੀ ਕਈ!

ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਾਟਰ ਮੈਟਰੋ ਦਾ ਵੱਡਾ ਪਲਾਨ

ਬੰਦਰਗਾਹ, ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਅਤੇ ਜਲ ਮਾਰਗ ਮੰਤਰਾਲਾ (Ministry of Ports, Shipping & Waterways) ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਹਿਰੀ ਜਲ ਆਵਾਜਾਈ (urban water transport) ਲਈ ਇੱਕ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਟੀਚਾ ਕੋਚੀ ਵਾਟਰ ਮੈਟਰੋ (Kochi Water Metro) ਦੇ ਸਫਲ ਮਾਡਲ ਨੂੰ 18 ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਫੈਲਾਉਣਾ ਹੈ। ਇਸ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦਾ ਮੁੱਖ ਉਦੇਸ਼ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਜਲ ਮਾਰਗਾਂ ਨੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਜਨਤਕ ਆਵਾਜਾਈ ਰੂਟਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣਾ ਹੈ। ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਪੜਾਅ ਵਿੱਚ ਗੁਹਾਟੀ (Guwahati), ਸ੍ਰੀਨਗਰ (Srinagar), ਪਟਨਾ (Patna), ਵਾਰਾਣਸੀ (Varanasi), ਅਯੁੱਧਿਆ (Ayodhya) ਅਤੇ ਪ੍ਰਯਾਗਰਾਜ (Prayagraj) ਵਰਗੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਜਦਕਿ ਤੇਜ਼ਪੁਰ (Tezpur) ਅਤੇ ਡਿਬਰੂਗੜ੍ਹ (Dibrugarh) ਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਸਰਕਾਰ ਇਸ ਦੇ ਕਈ ਫਾਇਦੇ ਦੱਸ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਲਾਗਤ ਵਿੱਚ ਕਮੀ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਮੁਕੰਮਲ ਹੋਣਾ, ਘੱਟ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਲੋੜ ਅਤੇ ਸੰਚਾਲਨ ਖਰਚਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਮੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਅਤੇ ਹਾਈਬ੍ਰਿਡ (hybrid) ਫੈਰੀਆਂ (ferries) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਾਲ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਾਤਾਵਰਣ-ਅਨੁਕੂਲ ਆਵਾਜਾਈ ਦੇ ਸਾਧਨ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਮੋਟ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜੋ ਸ਼ਹਿਰੀ ਆਵਾਜਾਈ ਭੀੜ ਨੂੰ ਘਟਾ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪਹੁੰਚ ਨੂੰ ਰਸਮੀ ਰੂਪ ਦੇਣ ਲਈ 'ਨੈਸ਼ਨਲ ਵਾਟਰ ਮੈਟਰੋ ਪਾਲਿਸੀ, 2026' ਦਾ ਡਰਾਫਟ (draft) ਵੀ ਵਿਚਾਰ ਅਧੀਨ ਹੈ। ਯੋਜਨਾ ਵਿੱਚ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਦੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ, ਟਰਮੀਨਲ ਇਮਾਰਤਾਂ, ਚਾਰਜਿੰਗ ਸਟੇਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਸਟੈਂਡਰਡਾਈਜ਼ (standardize) ਕਰਨ ਅਤੇ ਮੌਜੂਦਾ ਆਵਾਜਾਈ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਨਾਲ ਜੋੜਨ ਦੀ ਵੀ ਯੋਜਨਾ ਹੈ।

ਪੈਮਾਨਾ ਅਤੇ ਲਾਗਤ 'ਤੇ ਉੱਠਦੇ ਸਵਾਲ

ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਹੈ ਕਿ ਵਾਟਰ ਮੈਟਰੋ ਸਿਸਟਮ "ਕਾਫੀ ਘੱਟ ਪੂੰਜੀ-ਭਾਰੀ" (capital intensive) ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮੌਜੂਦਾ ਜਲ ਮਾਰਗਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਨਵੇਂ ਨਿਰਮਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੈ, ਮਾਹਿਰ ਇਸ ਨੂੰ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀਆਂ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇਖਦੇ ਹਨ। ਕੋਚੀ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਉਸ ਦੇ ਵਿਲੱਖਣ ਸਥਾਨ, ਆਬਾਦੀ ਅਤੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਕਾਰਨ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ 18 ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਅਧਿਐਨ (feasibility studies) ਕੋਚੀ ਮੈਟਰੋ ਰੇਲ ਲਿਮਟਿਡ (Kochi Metro Rail Limited - KMRL) ਨੂੰ ਸੌਂਪੇ ਗਏ ਸਨ, ਜਿਸਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ 25 ਫਰਵਰੀ, 2025 ਨੂੰ ਹੋਈ। ਸਤਾਰਾਂ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਲਈ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪੰਜ – ਸ੍ਰੀਨਗਰ, ਪਟਨਾ, ਗੁਹਾਟੀ, ਵਾਰਾਣਸੀ ਅਤੇ ਅਯੁੱਧਿਆ – ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਫਿਰ ਵੀ, ਵੱਖ-ਵੱਖ ਮੰਗ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਵਿੱਤੀ ਸਿਹਤ ਅਤੇ ਸੰਚਾਲਨ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ੀਲਤਾ ਬਾਰੇ ਸਵਾਲ ਬਣੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਫੰਡਿੰਗ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਮਾਡਲਾਂ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰੇਗੀ - ਸੰਯੁਕਤ ਫੈਡਰਲ-ਰਾਜ ਫੰਡਿੰਗ, ਸਿਰਫ ਰਾਜ ਪ੍ਰਾਜੈਕਟ, ਪਬਲਿਕ-ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਪਾਰਟਨਰਸ਼ਿਪ (PPP) ਜਾਂ ਸਿਰਫ ਫੈਡਰਲ ਪਹਿਲਕਦਮੀ - ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨਪੂਰਵਕ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਅਤੇ ਜੋਖਮ ਨਿਯੰਤਰਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੋਵੇਗੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੇ PPPs ਦੀ ਅਨੁਮਾਨਿਤ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ।

ਅੱਗੇ ਦੀਆਂ ਮੁੱਖ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਅਤੇ ਜੋਖਮ

ਵਾਟਰ ਮੈਟਰੋ ਸੰਕਲਪ ਦੇ ਵਿਆਪਕ ਵਿਸਥਾਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਹਨ। ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਚਿੰਤਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਟਰਮੀਨਲਾਂ, ਜੈੱਟੀਆਂ, ਚਾਰਜਿੰਗ ਸਟੇਸ਼ਨਾਂ ਅਤੇ ਨੈਵੀਗੇਸ਼ਨਲ ਏਡਜ਼ (navigational aids) ਲਈ ਅਸਲ ਪੂੰਜੀ ਖਰਚ (capital expenditures) ਦਾ ਘੱਟ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਖਰਚੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵੱਧ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਮੌਜੂਦ ਬੰਦਰਗਾਹ ਸਹੂਲਤਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਫਿਕਸਡ ਮੈਟਰੋ ਲਾਈਨਾਂ ਦੇ ਉਲਟ, ਜਲ ਮਾਰਗ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਦਲ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਵਾਤਾਵਰਣ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਦੇ ਆਵਾਜਾਈ ਨਾਲ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸੰਚਾਲਨ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਅਤੇ ਹਾਈਬ੍ਰਿਡ ਫੈਰੀਆਂ ਲਈ ਟਰਮੀਨਲਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਪਾਵਰ ਗਰਿੱਡ (power grids) ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਈ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ। ਕੋਚੀ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾ ਦੁਬਾਰਾ ਪੈਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਲੱਖਣ ਸਥਾਨਕ ਸਮਰਥਨ ਜਾਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸ਼ਹਿਰੀ ਲੇਆਉਟ (city layouts) ਕਾਰਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਸ਼ੱਕ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀਆਂ (regulatory approvals), ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਾਤਾਵਰਣ ਪ੍ਰਭਾਵ ਮੁਲਾਂਕਣ (environmental impact assessments) ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਫੈਰੀ ਆਵਾਜਾਈ ਅਤੇ ਨਿਰਮਾਣ ਲਈ ਕਲੀਅਰੈਂਸ (clearances) ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਮੁਸ਼ਕਲ ਸਾਬਤ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕਈ ਵੱਡੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਨੂੰ ਲਾਗਤ ਵਧਣ (cost overruns) ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਵਾਟਰ ਮੈਟਰੋ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਭਾਈਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਜੇਕਰ ਉਮੀਦਵਾਰੀ ਮੁਨਾਫਾ (expected profits) ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।

ਏਕੀਕਰਨ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਟੀਚੇ

ਮੰਤਰਾਲਾ ਵਾਟਰ ਮੈਟਰੋ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵਿਆਪਕ ਆਵਾਜਾਈ ਵਿਕਾਸ ਵਿੱਚ ਏਕੀਕ੍ਰਿਤ (integrate) ਕਰਨ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਥਾਈ ਤਕਨਾਲੋਜੀ (sustainable technologies), ਸਥਾਨਕ ਨਿਰਮਾਣ (local manufacturing) ਅਤੇ ਹੋਰ ਆਵਾਜਾਈ ਮੋਡਾਂ (transport modes) ਨਾਲ ਆਸਾਨ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਟੀਚੇ ਵਿੱਚ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਸ਼ਹਿਰਾਂ (host cities) ਦੀ ਦਿੱਖ ਅਤੇ ਅਨੁਭਵ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਨਾ ਅਤੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮਾਪਦੰਡਾਂ (international standards) ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨਾ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਕਾਰਜਕਾਰੀ (strong execution), ਸਥਿਰ ਫੰਡਿੰਗ (stable funding) ਅਤੇ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਆਖਰੀ-ਮੀਲ ਯਾਤਰਾ (last-mile travel) ਲਈ ਸੜਕ, ਰੇਲ ਅਤੇ ਹੋਰ ਆਵਾਜਾਈ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਏਕੀਕਰਨ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰੇਗੀ। ਸਰਕਾਰ ਜਨਤਕ ਸਮਰਥਨ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਬਾਲਣ ਦੀ ਬੱਚਤ (fuel savings) ਅਤੇ ਵਾਤਾਵਰਣ ਲਾਭ (environmental benefits) ਵਰਗੇ ਮੈਟ੍ਰਿਕਸ (metrics) ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਵਾਟਰ ਮੈਟਰੋ ਦਾ ਸਥਾਈ ਮੁੱਲ ਇਸ ਗੱਲ ਦੁਆਰਾ ਮਾਪਿਆ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਇਹ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੁਹਾਵਣਾ, ਮਨਮੋਹਕ ਅਤੇ ਕੁਸ਼ਲ ਯਾਤਰਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਸਫਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਆਰਥਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੀ ਵਿਹਾਰਕ (economically viable) ਹੋਵੇ।