ਭਾਰਤ ਦੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਵਪਾਰ 'ਤੇ ਸੰਕਟ! ਕੈਬੋਟੇਜ ਨਿਯਮਾਂ 'ਚ ਢਿੱਲ ਦੇਣ 'ਤੇ ਸਰਕਾਰ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ

ਪੱਛਮੀ ਏਸ਼ੀਆ ਦੇ ਹਾਲਾਤਾਂ ਨੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਆਵਾਜਾਈ (Maritime Logistics) ਨੂੰ ਗੰਭੀਰ ਸੰਕਟ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਕਾਰਨ ਜਿੱਥੇ ਫਰੇਟ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਅਸਮਾਨੀਂ ਛੂਹ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਉੱਥੇ ਹੀ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਉਪਲਬਧਤਾ (Capacity) ਵੀ ਘੱਟਣ ਦਾ ਖਤਰਾ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਬਾਹਰੀ ਦਬਾਵਾਂ ਦੇ ਚਲਦੇ, ਸਰਕਾਰ ਆਪਣੇ ਘਰੇਲੂ ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਨਿਯਮਾਂ (Domestic Shipping Regulations) 'ਤੇ ਮੁੜ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਗੱਲਬਾਤ ਦਾ ਮੁੱਖ ਮੁੱਦਾ ਕੈਬੋਟੇਜ ਨਿਯਮਾਂ ਵਿੱਚ ਢਿੱਲ ਦੇਣਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਵਪਾਰਕ ਪ੍ਰਵਾਹ (Trade Flows) ਨੂੰ ਸੁਚਾਰੂ ਬਣਾਈ ਰੱਖਿਆ ਜਾ ਸਕੇ।

ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਭਾਰਤ ਦੇ ਪੱਛਮੀ ਤੱਟ ਤੋਂ ਮੱਧ ਪੂਰਬ ਤੱਕ ਕੰਟੇਨਰ ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਦਰਾਂ (Container Shipping Rates) ਵਿੱਚ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਉਛਾਲ ਆਇਆ ਹੈ। 2 ਮਾਰਚ, 2026 ਤੱਕ, ਵੀਹ-ਫੁੱਟ ਸਮਾਨ ਇਕਾਈ (TEU) ਲਈ ਦਰਾਂ 750% ਅਤੇ ਚਾਲੀ-ਫੁੱਟ ਸਮਾਨ ਇਕਾਈ (FEU) ਲਈ ਦਰਾਂ 909% ਤੱਕ ਵਧ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਉੱਤੇ ਜੰਗ-ਖਤਰੇ ਦੇ ਬੀਮੇ (War-Risk Insurance Premiums) ਵਿੱਚ 40-50% ਦਾ ਵਾਧਾ ਹੋਣ ਨਾਲ ਜਹਾਜ਼ ਮਾਲਕਾਂ (Shipowners) ਦਾ ਖਰਚਾ ਹੋਰ ਵਧ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਵਿਘਨ ਕਾਰਨ ਭਾਰਤ ਭਰ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 38,000 ਕੰਟੇਨਰ ਫਸੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਬੇਸਮਤੀ ਚਾਵਲ ਅਤੇ ਖਰਾਬ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸਾਮਾਨ (Perishable Goods) ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਲਾਈਨਾਂ ਨੇ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਸਰਚਾਰਜ (Emergency Surcharges) ਲਗਾ ਦਿੱਤੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕੁਝ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤਾਂ ਬੁਕਿੰਗ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ।

ਭਾਰਤ ਦੇ ਕੈਬੋਟੇਜ ਕਾਨੂੰਨ (Cabotage Laws) ਹਮੇਸ਼ਾ ਤੋਂ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਘਰੇਲੂ ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਉਦਯੋਗ (Domestic Shipping Industry) ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਬਣਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਢਿੱਲ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ। 2018 ਅਤੇ 2023 ਵਿੱਚ ਵੀ ਅਜਿਹੇ ਕਦਮ ਚੁੱਕੇ ਗਏ ਸਨ ਤਾਂ ਜੋ ਭਾਰਤੀ ਬੰਦਰਗਾਹਾਂ (Ports) ਦੀ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ੀ (Competitiveness) ਨੂੰ ਵਧਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇ ਅਤੇ ਕੋਲੰਬੋ ਅਤੇ ਸਿੰਗਾਪੁਰ ਵਰਗੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਟ੍ਰਾਂਸਸ਼ਿਪਮੈਂਟ ਹੱਬਾਂ (Foreign Transshipment Hubs) 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਘੱਟ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਇਹਨਾਂ ਦਾ ਮਕਸਦ ਵਿਦੇਸ਼ੀ-ਝੰਡਾ ਵਾਲੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ (Foreign-Flagged Vessels) ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਬੰਦਰਗਾਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਨਿਰਯਾਤ-ਆਯਾਤ (EXIM) ਕੰਟੇਨਰਾਂ ਨੂੰ ਲਿਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣਾ ਸੀ। ਪਰ, ਮੌਜੂਦਾ ਸੰਕਟ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉਪਾਅ ਅਜੇ ਵੀ ਬਾਹਰੀ ਝਟਕਿਆਂ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇ।

ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰ (Globally) 'ਤੇ ਵੀ, ਸਮੁੰਦਰੀ ਉਦਯੋਗ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਅਸਥਿਰਤਾ (Geopolitical Volatility) ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕਈ ਵਪਾਰਕ ਰੂਟਾਂ ਨੂੰ ਅਫਰੀਕਾ ਦੇ ਕੇਪ ਆਫ ਗੁੱਡ ਹੋਪ (Cape of Good Hope) ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ 15-20 ਦਿਨ ਦਾ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਲਾਗਤਾਂ ਵੀ ਵਧੀਆਂ ਹਨ। ਕੰਟੇਨਰਾਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਾ ਘਾਟ (Container Shortage) ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵ-ਵਿਆਪੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਅਤੇ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਕੰਟੇਨਰਾਂ ਦੀ ਅਸੰਤੁਲਿਤ ਵੰਡ (Imbalanced Distribution) ਕਾਰਨ ਹੋਰ ਵਧ ਗਈ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਦੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ (Infrastructure) ਦੀਆਂ ਚੁਣੌਤੀਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੂਰਬੀ ਤੱਟ 'ਤੇ ਬੰਦਰਗਾਹਾਂ ਦੀ ਘੱਟ ਡੂੰਘਾਈ, ਵੱਡੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਲੰਗਰ ਪਾਉਣ ਤੋਂ ਰੋਕਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਕਾਰਗੋ ਦੇ ਡਾਇਵਰਸ਼ਨ (Cargo Diversion) ਕਾਰਨ ਸਾਲਾਨਾ ਲਗਭਗ ₹1,500-4,500 ਕਰੋੜ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਣ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ।

ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕੈਬੋਟੇਜ ਨਿਯਮਾਂ ਵਿੱਚ ਢਿੱਲ ਦੇਣ ਨਾਲ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਘਰੇਲੂ ਸਮੁੰਦਰੀ ਖੇਤਰ (Domestic Maritime Sector) ਲਈ ਕੁਝ ਜੋਖਮ ਵੀ ਹਨ। ਪਿਛਲੇ ਸਮਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਅਜਿਹੀਆਂ ਢਿੱਲਾਂ ਕਾਰਨ ਘਰੇਲੂ ਕੰਪਨੀਆਂ (Domestic Stakeholders) ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਜਤਾਈ ਸੀ ਕਿ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਜਹਾਜ਼ ਆਪਣੀ ਘੱਟ ਸੰਚਾਲਨ ਲਾਗਤ (Lower Operating Costs) ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾ ਕੇ ਭਾਰਤੀ ਜਹਾਜ਼ ਮਾਲਕਾਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਕਦਮ ਨਾਲ ਭਾਰਤੀ ਲਾਈਨਰਾਂ (Indian Liners) 'ਤੇ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ੀ ਦਾ ਦਬਾਅ ਵਧ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਵਧੀਆਂ ਬੀਮਾ ਅਤੇ ਬਾਲਣ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ (Fuel Costs) ਫਰੇਟ ਦਰਾਂ ਨੂੰ ਵਧਾ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਘਰੇਲੂ ਕਾਰਗੋ ਲਈ ਵਿਦੇਸ਼ੀ-ਝੰਡਾ ਵਾਲੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਵਧਦੀ ਨਿਰਭਰਤਾ ਭਾਰਤ ਦੇ ਆਪਣੇ ਵਧ ਰਹੇ ਬੇੜੇ (Expanding Fleet) ਦੇ ਵਿਕਾਸ ਦੀਆਂ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਪਿਛਲੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ, ਭਾਰਤੀ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 1,205 ਤੋਂ ਵਧ ਕੇ 1,549 ਹੋ ਗਈ ਹੈ।

ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਕ (Analysts) ਇਹ ਵੀ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਜੋਖਮ (Geopolitical Risks) ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਸੈਕਟਰ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਅਸਥਿਰਤਾ ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਵਾਲੇ ਨਿਵੇਸ਼ (Cautious Investment Approach) ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਮੌਜੂਦਾ ਸੰਕਟ ਇਹ ਵੀ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਭਾਰਤ ਖੇਤਰੀ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ (Regional Conflicts) ਪ੍ਰਤੀ ਕਿੰਨਾ ਰਣਨੀਤਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ (Strategically Vulnerable) ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਭਾਰਤ ਦੇ ਲਗਭਗ ਅੱਧੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਤੇਲ ਦਰਾਮਦ (Monthly Oil Imports) ਸਟਰੇਟ ਆਫ ਹਾਰਮੂਜ਼ (Strait of Hormuz) ਤੋਂ ਲੰਘਦੀ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਰੁਕਾਵਟ ਕਾਰਨ ਮਹਿੰਗਾਈ (Inflationary Pressures) ਦਾ ਦਬਾਅ ਵਧ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉੱਚ ਲਾਗਤਾਂ ਖਪਤਕਾਰਾਂ (Consumers) ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤੀਆਂ ਜਾਣਗੀਆਂ।

ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਪੱਛਮੀ ਏਸ਼ੀਆ ਵਿੱਚ ਤਣਾਅ ਬਣਿਆ ਰਹੇਗਾ, ਉੱਥੇ ਹੀ ਸਮੁੰਦਰੀ ਖੇਤਰ (Maritime Sector) 'ਤੇ ਦਬਾਅ ਜਾਰੀ ਰਹਿਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅਸਥਿਰ ਫਰੇਟ ਦਰਾਂ (Volatile Freight Rates) ਅਤੇ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾਵਾਂ (Supply Chain Uncertainties) ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਭਾਵੇਂ ਕੈਬੋਟੇਜ ਨਿਯਮਾਂ ਵਿੱਚ ਢਿੱਲ ਦੇਣ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਤੁਰੰਤ ਰਾਹਤ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਲਈ ਹੈ, ਪਰ ਘਰੇਲੂ ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਸਮਰੱਥਾ (Domestic Shipping Capacity) ਅਤੇ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ੀ 'ਤੇ ਇਸਦੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ (Long-Term Impact) ਅਜੇ ਵੀ ਜਾਂਚ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਹਨ। ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਕ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਜੋਖਮ ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਉਦਯੋਗ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਨੂੰ ਆਕਾਰ ਦਿੰਦੇ ਰਹਿਣਗੇ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਲਈ ਸਾਵਧਾਨੀ ਦਾ ਦੌਰ ਜਾਰੀ ਰਹੇਗਾ। ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੈਬੋਟੇਜ ਫੈਸਲੇ ਵਿੱਚ ਤੁਰੰਤ ਲੋੜਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਅਤੇ ਆਤਮ-ਨਿਰਭਰ ਘਰੇਲੂ ਸਮੁੰਦਰੀ ਉਦਯੋਗ (Robust and Self-Reliant Domestic Maritime Industry) ਦੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਚੁਣੌਤੀ ਮੌਜੂਦਾ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ (Infrastructure Limitations) ਅਤੇ ਬਾਹਰੀ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਨਿਰਭਰਤਾਵਾਂ (External Geopolitical Dependencies) ਦੁਆਰਾ ਹੋਰ ਵਧ ਗਈ ਹੈ।