Phoebe Gates ਵੱਲੋਂ ਸਹਿ-ਸਥਾਪਿਤ ਸ਼ਾਪਿੰਗ ਸਟਾਰਟਅੱਪ Phia 'ਤੇ 'ਕੂਕੀ ਸਟਫਿੰਗ' (cookie stuffing) ਦੇ ਇਲਜ਼ਾਮਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਸ ਨੂੰ Impact.com ਐਫੀਲੀਏਟ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਤੋਂ ਮੁਅੱਤਲ (suspend) ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਪ੍ਰੈਕਟਿਸ ਵਿੱਚ ਕਮਿਸ਼ਨ ਹੜੱਪਣ ਲਈ ਅਣਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੈਫਰਲ ਕੋਡ ਬਦਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। $40 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਫੰਡਿੰਗ ਹਾਸਲ ਕਰ ਚੁੱਕੀ ਇਸ ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਲਈ ਸੁਧਾਰਾਤਮਕ ਕਦਮ ਚੁੱਕੇ ਗਏ ਹਨ।
Phia, ਜੋ ਕਿ ਖਰੀਦਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਡਿਸਕਾਊਂਟ ਲੱਭਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਬਣਾਈ ਗਈ ਇੱਕ ਬ੍ਰਾਊਜ਼ਰ ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ ਸਟਾਰਟਅੱਪ ਹੈ, ਇਸ ਸਮੇਂ ਵਿਵਾਦਾਂ 'ਚ ਘਿਰੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ 'ਤੇ ਐਫੀਲੀਏਟ ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਦੇ ਗਲਤ ਤਰੀਕਿਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਹੈ। Phoebe Gates ਅਤੇ Sophia Kianni ਦੀ ਸਹਿ-ਸਥਾਪਿਤ ਇਹ ਕੰਪਨੀ, ਬ੍ਰਾਂਡਾਂ ਅਤੇ ਆਨਲਾਈਨ ਪਬਲਿਸ਼ਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਨੂੰ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਪਲੇਟਫਾਰਮ Impact.com ਤੋਂ ਮੁਅੱਤਲ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਇਹ ਮੁਅੱਤਲੀ ਇਸ ਰਿਪੋਰਟ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਈ ਹੈ ਕਿ ਸਟਾਰਟਅੱਪ ਨੇ ਗਲਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕਮਿਸ਼ਨ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ 'ਕੂਕੀ ਸਟਫਿੰਗ' ਨਾਮੀ ਪ੍ਰੈਕਟਿਸ ਦਾ ਸਹਾਰਾ ਲਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਕਥਿਤ ਐਫੀਲੀਏਟ ਮੈਨੀਪੂਲੇਸ਼ਨ ਦਾ ਅਸਰ
ਮਾਮਲੇ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਇਹ ਹੈ ਕਿ Phia ਮਾਲੀਆ (revenue) ਕਿਵੇਂ ਕਮਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਸ਼ਾਪਿੰਗ ਐਗਰੀਗੇਟਰ ਵਜੋਂ, ਇਹ ਸਟਾਰਟਅੱਪ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਿਟੇਲਰਾਂ ਤੋਂ ਕਮਿਸ਼ਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਗਾਹਕ ਖਰੀਦ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਇਸਦੇ ਲਿੰਕ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਲਜ਼ਾਮਾਂ ਮੁਤਾਬਕ, Phia ਦੇ ਬ੍ਰਾਊਜ਼ਰ ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ ਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਪਭੋਗਤਾ ਰਿਟੇਲਰ ਦੀ ਵੈੱਬਸਾਈਟ 'ਤੇ ਕਦੋਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਪਭੋਗਤਾ ਸੁਤੰਤਰ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਐਫੀਲੀਏਟ ਰਾਹੀਂ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਹੋਵੇ। ਅਜਿਹੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਐਪ ਨੇ ਕਥਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੈੱਕਆਊਟ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦੌਰਾਨ ਲੁਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਬੈਕਗ੍ਰਾਊਂਡ ਟੈਬਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ ਤਾਂ ਜੋ ਮੌਜੂਦਾ ਰੈਫਰਲ ਕੋਡ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਡ ਨਾਲ ਬਦਲਿਆ ਜਾ ਸਕੇ। ਇਸ ਨਾਲ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਵਿਕਰੀਆਂ ਲਈ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਸਦਾ ਸਿੱਧਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਇੰਡਸਟਰੀ ਸੰਦਰਭ ਅਤੇ ਵਿੱਤੀ ਸਹਾਇਤਾ
Phia ਨੇ ਵੈਂਚਰ ਕੈਪੀਟਲ (venture capital) ਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਕਾਫੀ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ Kim Kardashian ਅਤੇ Hailey Bieber ਵਰਗੇ ਉੱਚ-ਪ੍ਰੋਫਾਈਲ ਸਮਰਥਕਾਂ ਤੋਂ $40 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਫੰਡਿੰਗ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਬਿਜ਼ਨਸ ਮਾਡਲ ਐਫੀਲੀਏਟ ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਨੈੱਟਵਰਕਸ ਦੀ ਅਖੰਡਤਾ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਕਈ ਬ੍ਰਾਊਜ਼ਰ-ਆਧਾਰਿਤ ਸ਼ਾਪਿੰਗ ਟੂਲਜ਼ ਲਈ ਮਾਲੀਆ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ।
ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਦੋਂ ਸ਼ਾਪਿੰਗ ਐਗਰੀਗੇਟਰ ਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਅਜਿਹੇ ਇਲਜ਼ਾਮਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ। ਇੰਡਸਟਰੀ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੀਆਂ ਵਿਵਾਦਗ੍ਰਸਤ ਘਟਨਾਵਾਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਮੁੱਖ PayPal ਦੀ ਮਲਕੀਅਤ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ Honey ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਰੈਫਰਲ ਪ੍ਰੈਕਟਿਸਾਂ ਸਬੰਧੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। Impact.com ਵਰਗੇ ਵੱਡੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਤੋਂ ਮੁਅੱਤਲੀ Phia ਲਈ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਜੋਖਮ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਜਿਹੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਮਾਲੀਆ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੀਆਂ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ।
ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਜਵਾਬ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਕਦਮ
ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੇ ਗਏ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, Phia ਦੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਸਾਫਟਵੇਅਰ ਦੇ ਵਿਵਹਾਰ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੇ ਕਦਮ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਾਅਦ ਦੀਆਂ ਜਾਂਚਾਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਲਜ਼ਾਮਾਂ ਪਿੱਛੇ ਦਾ ਖਾਸ ਮਕੈਨਿਜ਼ਮ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਕੰਪਨੀ ਦੀ ਸਾਖ ਅਤੇ ਰਿਟੇਲ ਭਾਈਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸਬੰਧਾਂ 'ਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦਾ ਅਸਰ ਅਜੇ ਦੇਖਣਾ ਬਾਕੀ ਹੈ। ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਅਤੇ ਭਾਈਵਾਲ ਇਹ ਦੇਖਣਗੇ ਕਿ ਕੀ ਸਟਾਰਟਅੱਪ ਐਫੀਲੀਏਟ ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਇੰਡਸਟਰੀ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਮੁੜ ਹਾਸਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕੀ ਇਸਦੀਆਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਪ੍ਰੈਕਟਿਸਾਂ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਜਾਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਜਾਂਚ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ।