ਭਾਰਤ 'ਚ ਗਰੀਬੀ ਘਟੀ ਜਾਂ ਵਧਿਆ ਕਰਜ਼ਾ? ਸਰਕਾਰ ਦੇ 5% ਦੇ ਦਾਅਵਿਆਂ 'ਤੇ ਅਰਥਸ਼ਾਸਤਰੀ ਨੇ ਚੁੱਕੇ ਸਵਾਲ!

ਵਿਵਾਦ 'ਚ ਗਰੀਬੀ ਦੀ ਲਾਈਨ, ਅਸਲੀਅਤ ਕੀ ਹੈ?

ਸੰਤੋਸ਼ ਮਹਿਰੋਤਰਾ ਨੇ ਸਰਕਾਰ ਦੇ 5% ਗਰੀਬੀ ਦਰ ਦੇ ਦਾਅਵਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੇਬੁਨਿਆਦ ਦੱਸਿਆ ਹੈ। ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਦਾਅਵੇ ਲਈ ਵਰਤੀ ਗਈ ਮੈਥਡੋਲੋਜੀ (Methodology) ਨਾ ਤਾਂ ਗਰੀਬੀ ਦੀ ਕੋਈ ਠੋਸ ਪਰਿਭਾਸ਼ਾ (Definition) ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਇਹ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਹੈ। ਮਹਿਰੋਤਰਾ ਅਨੁਸਾਰ, 2022-23 ਦੇ ਖਪਤ ਸਰਵੇਖਣ (Consumer Expenditure Survey) ਦੇ ਅੰਕੜੇ, ਜੋ ਕਿ 2011-12 ਦੇ ਸਰਵੇਖਣ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰੇ ਹਨ, ਗੁੰਮਰਾਹਕੁਨ ਹਨ ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਸਿੱਧੀ ਤੁਲਨਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ। ਮਹਿਰੋਤਰਾ ਨੇ ਟੈਂਡਲਕਰ (Tendulkar) ਅਤੇ ਰੰਗਾਰਾਜਨ ਕਮੇਟੀ (Rangarajan Committee) ਦੀਆਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਪਰਿਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਸਲ ਗਰੀਬੀ ਦਰ ਲਗਭਗ 26% ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਵਿਸ਼ਵ ਬੈਂਕ (World Bank) ਨੇ $3.00 ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਨ (PPP) ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ 2022-23 ਲਈ ਭਾਰਤ ਦੀ ਗਰੀਬੀ 5.3% ਦੱਸੀ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ NITI Aayog ਨੇ ਮਲਟੀਡਾਇਮੈਨਸ਼ਨਲ ਪਾਵਰਟੀ ਇੰਡੈਕਸ (MPI) ਵਿੱਚ ਗਿਰਾਵਟ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਖਪਤ 'ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਨਹੀਂ ਹੈ।

ਘੱਟਦੀ ਕਮਾਈ ਅਤੇ ਖੇਤੀ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕ

ਮਹਿਰੋਤਰਾ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਲੇਬਰ ਮਾਰਕੀਟ (Labour Market) ਦੀ ਹਾਲਤ 'ਤੇ ਵੀ ਗੰਭੀਰ ਚਿੰਤਾ ਪ੍ਰਗਟਾਈ ਹੈ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਗੈਰ-ਖੇਤੀਬਾੜੀ (Non-Agricultural) ਰੋਜ਼ਗਾਰ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਅੱਧਾ ਰਹਿ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਕਾਰਨ, ਲਗਭਗ 80 ਮਿਲੀਅਨ ਲੋਕ ਕੋਵਿਡ-19 ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੁੜ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵੱਲ ਮੁੜਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋਏ ਹਨ। 2018-19 ਅਤੇ 2023-24 ਦਰਮਿਆਨ, ਕੁੱਲ ਰੋਜ਼ਗਾਰ ਵਿੱਚ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ 42.5% ਤੋਂ ਵਧ ਕੇ 46.1% ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਰੁਝਾਨ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਵੱਧ ਉਤਪਾਦਕਤਾ (Higher Productivity) ਵਾਲੇ ਸੈਕਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਨੌਕਰੀਆਂ ਦੀ ਕਮੀ ਹੈ। ਇਸ ਅਸੰਤੁਲਨ ਕਾਰਨ, ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਅਸਲ ਵੇਤਨ (Real Wages) ਵੀ ਸਥਿਰ (Stagnant) ਹੋ ਗਏ ਹਨ, ਜਿਸ ਕਰਕੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਹੋਰ ਸਾਧਨ ਲੱਭਣੇ ਪੈ ਰਹੇ ਹਨ। ਆਰਥਿਕ ਸਰਵੇਖਣ 2024-25 ਅਨੁਸਾਰ, ਭਾਰਤ ਨੂੰ 2030 ਤੱਕ ਹਰ ਸਾਲ ਲਗਭਗ 7.85 ਮਿਲੀਅਨ ਗੈਰ-ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਨੌਕਰੀਆਂ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ।

ਘਟ ਰਹੀ ਬੱਚਤ ਅਤੇ ਵਧ ਰਿਹਾ ਘਰੇਲੂ ਕਰਜ਼ਾ

ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚਿੰਤਾ ਘਰੇਲੂ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਵਧ ਰਹੇ ਕਰਜ਼ੇ (Household Debt) 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਦੀ ਘਰੇਲੂ ਬੱਚਤ ਦਰ (Household Savings Rate) ਜੋ 2000-2011 ਦੌਰਾਨ ਔਸਤਨ 22.9% ਸੀ, ਉਹ 2012-2023 ਤੱਕ ਘੱਟ ਕੇ 18.4% ਰਹਿ ਗਈ ਹੈ। ਇਸੇ ਦੌਰਾਨ, 2019-20 ਅਤੇ 2024-25 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਘਰੇਲੂ ਦੇਣਦਾਰੀਆਂ (Liabilities) ਵਿੱਚ 102% ਦਾ ਭਾਰੀ ਵਾਧਾ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਕਰਜ਼ਾ-ਤੋਂ-ਜੀਡੀਪੀ (Debt-to-GDP) ਅਨੁਪਾਤ 2015 ਦੇ 26% ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੇ 2024 ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ 42% ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਕਰਜ਼ਾ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਾਨ-ਹਾਊਸਿੰਗ ਰਿਟੇਲ ਕ੍ਰੈਡਿਟ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪਰਸਨਲ ਲੋਨ, ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਕਾਰਡ ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਸੋਨੇ ਦੇ ਕਰਜ਼ਿਆਂ (Gold Loans) ਵਿੱਚ ਵਧਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੇ ਸਾਰੇ ਰਿਕਾਰਡ ਤੋੜ ਦਿੱਤੇ ਹਨ। ਬੈਂਕਾਂ ਵੱਲੋਂ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਸੋਨੇ ਦੇ ਕਰਜ਼ਿਆਂ ਦੇ NPAs (Non-Performing Assets) ਵਿੱਚ ਮਾਰਚ ਅਤੇ ਜੂਨ 2024 ਦਰਮਿਆਨ 21% ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਵਾਧਾ, ਵਧ ਰਹੀ ਵਿੱਤੀ ਤਣਾਅ (Financial Stress) ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਪਿਛਲੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਦਾ ਅਸਰ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਦਾ ਜੋਖਮ

2016 ਦੀ ਨੋਟਬੰਦੀ (Demonetisation) ਵਰਗੀਆਂ ਸਰਕਾਰੀ ਨੀਤੀਆਂ ਦਾ ਅਸਰ ਅਜੇ ਵੀ MSME ਸੈਕਟਰ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਤਰਲਤਾ (Liquidity) ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਅਤੇ ਨੌਕਰੀਆਂ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਅਨੌਪਚਾਰਿਕ (Informal) ਗੈਰ-ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਰੋਜ਼ਗਾਰ ਵਧਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਇਸਦੀ ਉਤਪਾਦਕਤਾ (Productivity) ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੈ। ਕਰਜ਼ੇ 'ਤੇ ਅਧਾਰਿਤ ਖਪਤ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜੇਕਰ ਵਿਆਜ ਦਰਾਂ (Interest Rates) ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਭਾਰੀ ਬੋਝ ਬਣ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਅਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਜ਼ਿਆਂ (Unsecured Loans) ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ। ਇਹ ਸਥਿਤੀ ਭਾਰਤੀ ਅਰਥਚਾਰੇ ਦੀਆਂ ਨੀਹਾਂ (Foundations) ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।

ਅੱਗੇ ਦਾ ਰਾਹ: ਬੱਚਤ ਨੂੰ ਨਿਵੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣਾ

ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਸਥਾਈ ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ (Sustainable Economic Growth) ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ, ਘਰੇਲੂ ਬੱਚਤ ਨੂੰ ਕਰਜ਼ੇ 'ਤੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਖਪਤ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਤਪਾਦਕ ਸੰਪਤੀਆਂ (Productive Assets) ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਉੱਚ-ਉਤਪਾਦਕਤਾ ਵਾਲੀਆਂ ਨੌਕਰੀਆਂ ਪੈਦਾ ਕਰਨਾ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਨਿਰਮਾਣ (Manufacturing) ਅਤੇ ਸੇਵਾਵਾਂ (Services) ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚੁਣੌਤੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ।