ਭਾਰਤੀ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਸੈਕਟਰ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੀ ਔਸਤ ਉਮਰ ਵਧ ਕੇ **40 ਸਾਲ** ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਨੌਜਵਾਨ ਪੀੜ੍ਹੀ ਸੇਵਾ ਖੇਤਰ (Service Sector) ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਨਵੀਆਂ ਤਕਨੀਕਾਂ (Modern Technologies) ਅਪਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਦਿੱਕਤਾਂ ਆ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਹੁਣ ਖੇਤੀ ਨੂੰ ਵੱਧ ਲਾਹੇਵੰਦ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੀ ਔਸਤ ਉਮਰ ਵੱਧ ਰਹੀ ਹੈ
ਭਾਰਤ ਦੇ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਡੈਮੋਗ੍ਰਾਫਿਕ ਬਦਲਾਅ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਦਾ ਅਸਰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਉਤਪਾਦਕਤਾ (Productivity) ਅਤੇ ਨਵੀਨਤਾ (Innovation) 'ਤੇ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪੀਰੀਅਡਿਕ ਲੇਬਰ ਫੋਰਸ ਸਰਵੇ (Periodic Labour Force Survey) ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਖੇਤੀ ਕਾਮਿਆਂ ਦੀ ਔਸਤ ਉਮਰ 2025 ਵਿੱਚ 40 ਸਾਲ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਪਿਛਲੇ ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ 5 ਸਾਲ ਵੱਧ ਹੈ। ਕੁਝ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਰੁਝਾਨ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕੇਰਲ ਵਿੱਚ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੀ ਔਸਤ ਉਮਰ 53 ਸਾਲ, ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਅਤੇ ਪੱਛਮੀ ਬੰਗਾਲ ਵਿੱਚ 48 ਸਾਲ ਹੈ।
ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦਾ ਘੱਟ ਰਿਹਾ ਰੁਝਾਨ
ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਸੈਕਟਰ ਲਈ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਚਿੰਤਾ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੀ ਭਾਗੀਦਾਰੀ (Participation) ਵਿੱਚ ਆ ਰਹੀ ਕਮੀ ਹੈ। 2004-05 ਵਿੱਚ ਖੇਤੀ ਅਤੇ ਮਾਈਨਿੰਗ ਸੈਕਟਰ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ 20-29 ਸਾਲ ਦੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦਾ ਹਿੱਸਾ 35.4% ਸੀ, ਜੋ ਕਿ 2025 ਤੱਕ ਘੱਟ ਕੇ 18.3% ਰਹਿ ਗਿਆ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਪਸ਼ੂ ਪਾਲਣ (Animal Husbandry) ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇ, ਤਾਂ ਇਹ ਅੰਕੜਾ ਹੋਰ ਘੱਟ ਕੇ 13% ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਵੱਧ ਰਹੀ ਸਿੱਖਿਆ (Education) ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਜਾਂ ਉਦਯੋਗਿਕ ਖੇਤਰਾਂ (Service or Industrial Sectors) ਵਿੱਚ ਨੌਕਰੀਆਂ ਦੀ ਪਸੰਦ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਇਸੇ ਦੌਰਾਨ 20-29 ਸਾਲ ਦੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੀ ਭਾਗੀਦਾਰੀ 28.7% ਹੋ ਗਈ ਸੀ।
ਤਕਨੀਕੀ ਅਪਣੱਤ 'ਤੇ ਅਸਰ
ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਨੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਅਜਿਹੇ ਵਰਕਰਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਜੋ ਐਡਵਾਂਸ ਮਸ਼ੀਨਰੀ (Advanced Machinery), ਪ੍ਰੀਸੀਜ਼ਨ ਫਾਰਮਿੰਗ ਟੂਲਸ (Precision Farming Tools) ਅਤੇ ਆਰਟੀਫੀਸ਼ੀਅਲ ਇੰਟੈਲੀਜੈਂਸ (AI) ਆਧਾਰਿਤ ਹੱਲਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਰ ਸਕਣ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੀ ਔਸਤ ਉਮਰ ਵਧੇਗੀ, ਨਵੀਂ ਤਕਨੀਕ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਪਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਆ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਖੇਤੀ ਨੌਜਵਾਨ ਪੀੜ੍ਹੀ ਲਈ ਇੱਕ ਆਕਰਸ਼ਕ ਅਤੇ ਲਾਹੇਵੰਦ ਪੇਸ਼ਾ ਨਾ ਬਣ ਜਾਵੇ।
ਢਾਂਚਾਗਤ ਸੁਧਾਰਾਂ ਦੀ ਲੋੜ
ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਹੈ ਕਿ ਸਿਰਫ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਘਟਾਉਣ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਨੀਤੀਗਤ (Policy) ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਖੇਤੀ ਦੀ ਆਰਥਿਕ ਲਾਹੇਵੰਦਤਾ (Economic Viability) ਵਧਾਉਣ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੋਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰ ਤਨਖਾਹ ਵਾਲੀਆਂ ਖੇਤੀ ਨੌਕਰੀਆਂ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਦੱਖਣੀ ਭਾਰਤ ਵਰਗੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ। ਇਸ ਲਈ, ਮਾਈਗ੍ਰੈਂਟ ਹਾਊਸਿੰਗ (Migrant Housing), ਪੋਰਟੇਬਲ ਵੈਲਫੇਅਰ ਬੈਨੀਫਿਟਸ (Portable Welfare Benefits) ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਏਕਤਾ (Social Integration) ਵਰਗੇ ਨਿਵੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਨਿਗਰਾਨੀਯੋਗ ਪਹਿਲੂ
ਨਿਵੇਸ਼ਕ (Investors) ਅਤੇ ਨੀਤੀ ਘਾੜੇ (Policymakers) ਪੇਂਡੂ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ੀਨਰੀਕਰਨ (Mechanization) ਦੀਆਂ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਦੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ੀਲਤਾ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣਗੇ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਮਜ਼ਦੂਰੀ ਲਾਗਤ (Labor Costs) ਵਧੇਗੀ ਅਤੇ ਕਾਮਿਆਂ ਦੀ ਉਮਰ ਵਧੇਗੀ, ਐਗਰੀ-ਟੈਕ ਕੰਪਨੀਆਂ (Agri-tech Companies) ਦੁਆਰਾ ਆਸਾਨ ਅਤੇ ਘੱਟ ਰੱਖ-ਰਖਾਅ ਵਾਲੇ ਹੱਲ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਰਕ ਬਣ ਜਾਵੇਗੀ। ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਅਰਥਚਾਰੇ (Agricultural Economy) ਦਾ ਲੰਬਾ ਸਮਾਂ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰੇਗਾ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਢਾਂਚਾਗਤ ਸੁਧਾਰਾਂ ਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਸਫਲਤਾ ਨਾਲ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।