ਭਾਰਤ ਦਾ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲਜ਼ 'ਤੇ ਵੱਡਾ ਜ਼ੋਰ: ₹34,300 ਕਰੋੜ ਦਾ ਮਿਸ਼ਨ ਲਾਂਚ, ਪਰ ਚੀਨ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿਣ ਦਾ ਖਤਰਾ!

ਰਣਨੀਤਕ ਲੋੜ ਅਤੇ ਚੁਣੌਤੀ

ਗ੍ਰੀਨ ਐਨਰਜੀ ਟਰਾਂਜ਼ੀਸ਼ਨ (Green Energy Transition) ਅਤੇ ਆਰਟੀਫੀਸ਼ੀਅਲ ਇੰਟੈਲੀਜੈਂਸ (AI) ਦੇ ਯੁੱਗ ਵਿੱਚ, ਕਾਪਰ, ਲਿਥੀਅਮ ਅਤੇ ਰੇਅਰ ਅਰਥ (Rare Earths) ਵਰਗੇ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲਜ਼ (Critical Minerals) ਦੀ ਅਹਿਮੀਅਤ ਕੌਮੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕਤਾ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵਧ ਗਈ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਲਈ ਇਹਨਾਂ ਖਣਿਜਾਂ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਰਣਨੀਤਕ ਲੋੜ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੀ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਅਤੇ ਰਿਫਾਈਨਿੰਗ ਸਮਰੱਥਾ ਦਾ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਚੀਨ ਕੋਲ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਕੋਲ ਲਗਭਗ 163.9 ਮਿਲੀਅਨ ਟਨ ਕਾਪਰ ਅਤੇ 44.9 ਮਿਲੀਅਨ ਟਨ ਕੋਬਾਲਟ ਧਾਤ ਵਰਗੇ ਭਰਪੂਰ ਘਰੇਲੂ ਭੰਡਾਰ ਹਨ, ਪਰ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਸਮਰੱਥਾ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਇਹ ਸਰੋਤ ਅਜੇ ਵੀ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਅਣ-ਵਰਤੇ ਪਏ ਹਨ।

ਨਿਵੇਸ਼ ਦਾ ਵੱਡਾ ਪਾੜਾ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਯਤਨ

ਇਸ ਚੁਣੌਤੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਲਈ, ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਜਨਵਰੀ 2025 ਵਿੱਚ ਨੈਸ਼ਨਲ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲ ਮਿਸ਼ਨ (NCMM) ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਤਹਿਤ ਅਗਲੇ ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ₹16,300 ਕਰੋੜ ਖਰਚੇ ਜਾਣਗੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਪਬਲਿਕ ਸੈਕਟਰ ਅੰਡਰਟੇਕਿੰਗਜ਼ (PSUs) ਵੱਲੋਂ ₹18,000 ਕਰੋੜ ਦੇ ਵਾਧੂ ਯੋਗਦਾਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕੁੱਲ ₹34,300 ਕਰੋੜ ਜੁਟਾਏ ਜਾਣਗੇ। ਯੂਨੀਅਨ ਬਜਟ 2026-27 ਨੇ ਵੀ ਰੇਅਰ-ਅਰਥ ਕੋਰੀਡੋਰ ਬਣਾਉਣ ਅਤੇ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਕੈਪੀਟਲ ਗੁੱਡਜ਼ 'ਤੇ ਆਯਾਤ ਡਿਊਟੀ (Import Duty) ਵਿੱਚ ਛੋਟ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰਕੇ ਇਸ ਪਹਿਲ ਨੂੰ ਹੋਰ ਹੁਲਾਰਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।

ਚੀਨ ਦਾ ਅਟੱਲ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਦਬਦਬਾ

ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਸਾਰਾ ਨਿਵੇਸ਼ ਚੀਨ ਦੁਆਰਾ ਹਰ ਸਾਲ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਅਰਬਾਂ ਡਾਲਰਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੈ। ਸਾਲ 2024 ਵਿੱਚ ਹੀ ਚੀਨ ਨੇ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲਜ਼ ਵਿੱਚ $21.44 ਬਿਲੀਅਨ ਦਾ ਨਿਵੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਵਿੱਤੀ ਪਾੜਾ ਭਾਰਤ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਚੁਣੌਤੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਚੀਨ ਸਿਰਫ਼ ਮਾਈਨਿੰਗ (Mining) ਵਿੱਚ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਅਤੇ ਰਿਫਾਈਨਿੰਗ (Refining) ਵਿੱਚ ਵੀ ਦੁਨੀਆ 'ਤੇ ਹਾਵੀ ਹੈ। ਚੀਨ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਰੇਅਰ ਅਰਥ ਦਾ ਲਗਭਗ 60% ਮਾਈਨਿੰਗ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ 91% ਸੈਪਰੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਰਿਫਾਈਨਿੰਗ ਵੀ ਉੱਥੇ ਹੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ, ਚੀਨ ਗ੍ਰੇਫਾਈਟ ਅਤੇ ਰੇਅਰ ਅਰਥ ਐਲੀਮੈਂਟਸ ਦੀ 90% ਤੋਂ ਵੱਧ ਰਿਫਾਈਨਿੰਗ ਸਮਰੱਥਾ ਨੂੰ ਕੰਟਰੋਲ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਲਿਥੀਅਮ ਅਤੇ ਕੋਬਾਲਟ ਦਾ ਲਗਭਗ 60% ਪ੍ਰੋਸੈਸ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਾਪਰ ਤੇ ਨਿਕਲ ਰਿਫਾਈਨਿੰਗ ਵਿੱਚ ਵੀ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਦਬਦਬਾ ਭਾਰਤ ਵਰਗੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਲਈ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਦੇ ਗੰਭੀਰ ਖਤਰੇ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰੋਸੈਸਡ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲਜ਼ ਲਈ ਚੀਨ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਰਹਿਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਚੀਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਵੇਂ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਲਗਾਉਣੇ ਵੀ ਲਗਭਗ 50% ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਹਿੰਗੇ ਅਤੇ ਸਮਾਂ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਹਨ।

ਭਵਿੱਖੀ ਰਾਹ ਅਤੇ ਸੰਭਾਵੀ ਖਤਰੇ

ਭਾਰਤ ਦੀ ਸਵੈ-ਨਿਰਭਰਤਾ ਦੀ ਇੱਛਾ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਸਮਰੱਥਾ ਦੀ ਵੱਡੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। NCMM ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਇਸ ਖਾਮੀ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਖੋਜ (Exploration) ਨੂੰ ਵਧਾਉਣਾ, ਕੰਨਿਜ ਬਿਦੇਸ਼ ਇੰਡੀਆ ਲਿਮਟਿਡ (KABIL) ਵਰਗੀਆਂ ਇਕਾਈਆਂ ਰਾਹੀਂ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਸੰਪਤੀਆਂ ਹਾਸਲ ਕਰਨਾ, ਅਤੇ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਅਤੇ ਰੀਸਾਈਕਲਿੰਗ (Recycling) ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। KABIL ਦੀ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ, ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਅਤੇ ਚਿਲੀ ਨਾਲ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਸਪਲਾਈ ਵਿੱਚ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਦਮ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮੁੱਖ ਚੁਣੌਤੀ ਅਜੇ ਵੀ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਸਮਰੱਥਾ ਦੇ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਭਾਰਤ ਆਪਣੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਖਣਿਜ ਭੰਡਾਰਾਂ ਦਾ ਪੂਰਾ ਲਾਭ ਉਠਾ ਸਕੇ।

ਭਾਰਤ ਲਈ ਮੁੱਖ ਖਤਰਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦਾ ਵਿਕਾਸ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਾ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਖਣਿਜ ਭੰਡਾਰ "ਡੋਰਮੈਂਟ" (Dormant) ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਨਿਰਭਰਤਾ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਦਬਾਅ (Geopolitical Leverage) ਅਤੇ ਸਪਲਾਈ ਝਟਕਿਆਂ (Supply Shocks) ਦਾ ਖਤਰਾ ਵਧਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਗਲੋਬਲ ਮੰਗ ਲਗਾਤਾਰ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ। ਚੀਨ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਭਾਰਤ ਦਾ ਨਿਵੇਸ਼ ਇਸ ਢਾਂਚਾਗਤ ਨੁਕਸਾਨ (Structural Disadvantage) ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਪੂੰਜੀ ਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਉੱਨਤ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਤਕਨਾਲੋਜੀਆਂ ਨੂੰ ਵਿਕਸਿਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾ ਆਈ, ਤਾਂ ਭਾਰਤ ਉੱਚ-ਮੁੱਲ ਵਾਲੇ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲਜ਼ ਸੈਕਟਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਖਿਡਾਰੀ ਬਣਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਕੱਚੇ ਮਾਲ ਦਾ ਸਪਲਾਇਰ ਬਣਿਆ ਰਹਿਣ ਦਾ ਜੋਖਮ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਊਰਜਾ ਪਰਿਵਰਤਨ ਅਤੇ ਉਦਯੋਗਿਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਟੀਚਿਆਂ ਲਈ ਗੰਭੀਰ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਹੈ।