अमेरिकेने सौदी अरेबियाला **48 F-35** फायटर जेट्स विकण्यास मंजुरी दिली असून, या कराराची किंमत **$24.3 अब्ज** आहे. त्याचवेळी सौदीने मदिना भागात **110 दशलक्ष टन** युरेनियम आणि दुर्मिळ खनिजांचा साठा शोधल्याची घोषणा केली आहे.
संरक्षणातील मोठी हालचाल
अमेरिकन स्टेट डिपार्टमेंटने सौदी अरेबियाला 48 F-35 फायटर जेट्स आणि 49 इंजिन्स देण्याच्या $24.3 अब्ज डॉलर्सच्या कराराला हिरवा कंदील दाखवला आहे. या प्रक्रियेत Lockheed Martin मुख्य उत्पादक आहे, तर Pratt & Whitney इंजिन पुरवणार आहे. हा करार आता अमेरिकन काँग्रेसच्या मंजुरीसाठी पाठवण्यात आला आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, मध्यपूर्वेत F-35 चे नियंत्रण मर्यादित असल्याने, हा निर्णय धोरणात्मकदृष्ट्या अत्यंत महत्त्वाचा मानला जात आहे.
युरेनियमच्या शोधाचे वास्तव
दुसरीकडे, सौदी अरेबियाने मदिना प्रांतात 110 दशलक्ष टन युरेनियम आणि रेअर-अर्थ खनिजांचे साठे सापडल्याचा दावा केला आहे. मात्र, गुंतवणूकदारांनी हे लक्षात घेणे गरजेचे आहे की, हे एकूण कच्च्या खनिजाचे प्रमाण आहे. प्रत्यक्षात किती शुद्ध युरेनियम किंवा दुर्मिळ धातू मिळवता येतील, हे त्या खनिजाची गुणवत्ता आणि उत्खननाचा खर्च यावर अवलंबून असेल. सध्या हा केवळ सुरुवातीच्या टप्प्यातील शोध आहे.
भू-राजकीय बदल
सौदी अरेबियाच्या आर्थिक धोरणांतही बदल दिसून येत आहेत. मे 2025 मध्ये तांत्रिक चाचणीनंतर, सौदीने चीनच्या mBridge या डिजिटल पेमेंट प्रकल्पातून बाहेर पडण्याचा निर्णय घेतला आहे. डॉलर-मुक्त पेमेंट सिस्टीमपासून दूर जाण्याचा हा प्रयत्न आंतरराष्ट्रीय व्यापारावर परिणाम करणारा ठरू शकतो.
गुंतवणूकदारांसाठी हा काळ महत्त्वाचा आहे कारण संरक्षण करार अजून अंतिम व्हायचा आहे आणि खनिजांचे उत्खनन ही एक दीर्घकालीन, भांडवली खर्च करणारी प्रक्रिया आहे. बाजारातील तज्ज्ञ आता अमेरिकन काँग्रेसच्या पुढील निर्णयावर आणि अधिकृत फिजिबिलिटी रिपोर्ट्सवर लक्ष ठेवून आहेत.