चीनने लाओसमधील 'बान केन एअरपोर्ट' येथे आपला पहिला परदेशी हवाई दल प्रशिक्षण केंद्र सुरू केले आहे. जिबूती आणि कंबोडियानंतर ही चीनची तिसरी आंतरराष्ट्रीय लष्करी चौकी असून, यामुळे आशियातील सुरक्षेच्या समीकरणांत मोठा बदल होण्याची चिन्हे आहेत.
चीनने आपल्या सीमाबाहेर लष्करी ताकद वाढवण्याच्या दृष्टीने महत्त्वाचे पाऊल उचलले आहे. लाओसमधील व्हिएंतियान शहरापासून अवघ्या ४५ किलोमीटर अंतरावर असलेल्या बान केन एअरपोर्टवर 'चायना-लाओस जॉइंट सपोर्ट अँड ट्रेनिंग सेंटर' कार्यान्वित करण्यात आले आहे. मागील वर्षी सुरू झालेले हे बांधकाम आता पूर्ण झाले असून, येथे वैमानिकांना प्रगत प्रशिक्षण दिले जाणार आहे.\n\n### रणनीती आणि महत्त्व\nव्हिएतनाम युद्धाच्या काळातील महत्त्वाचे ठिकाण असलेल्या या विमानतळाला चीनने आता आपल्या लष्करी विस्तारवादाचे केंद्र बनवले आहे. यापूर्वी जिबूती आणि कंबोडियामध्ये चीनचे तळ होते, परंतु ते प्रामुख्याने नौदलाच्या हालचालींसाठी वापरले जात होते. मात्र, लाओसमधील हा तळ पूर्णपणे हवाई दलाच्या (Air Force) ऑपरेशन्ससाठी समर्पित आहे. यामुळे चीन केवळ आर्थिक भागीदार न राहता आता या भागातील 'सुरक्षा पुरवठादार' बनला आहे.\n\n### गुंतवणूकदारांसाठी धोक्याची घंटा?\nहा भाग दक्षिण चीन समुद्राच्या अत्यंत जवळ असल्याने, इथल्या हालचालींचा थेट परिणाम जागतिक व्यापार मार्गांवर आणि पुरवठा साखळीवर (Supply Chain) होऊ शकतो. आशियातील देशांमधील वाढता लष्करी तणाव पाहता, येणाऱ्या काळात संरक्षण खर्चात (Defense Spending) वाढ होण्याची शक्यता आहे. गुंतवणूकदारांनी या भागातील भू-राजकीय घडामोडी आणि त्यातून निर्माण होणाऱ्या अस्थिरतेकडे बारकाईने लक्ष ठेवणे गरजेचे आहे.