टोयोटाचे EV शर्यतीला आव्हान: इथेनॉल हायब्रिड हेच भारताचे स्वच्छ इंधन गुप्त शस्त्र आहे का?

टोयोटा किर्लोस्कर मोटर (TKM) इथेनॉलवर चालणाऱ्या हायब्रिड फ्लेक्स-फ्यूएल वाहनांना, इलेक्ट्रिक वाहनांपेक्षाही (EVs) उत्तम, भारतातील सर्वोत्तम स्वच्छ इंधन समाधान म्हणून जोरदारपणे सादर करत आहे. या तंत्रज्ञानाशी सरकारी धोरण जुळवल्यास, भारताचे ऑटोमोटिव्ह भविष्य आणि ऊर्जा स्वातंत्र्य सुरक्षित होईल, असा कंपनीचा विश्वास आहे.

इथेनॉल हायब्रिड्सचे समर्थन

• टोयोटा किर्लोस्कर मोटरचे कंट्री हेड, विक्रम गुलाटी, असा युक्तिवाद करतात की इथेनॉल-आधारित हायब्रिड फ्लेक्स-फ्यूएल वाहने, केवळ टेलपाइप उत्सर्जनाचाच (tailpipe emissions) नव्हे, तर उत्पादन ते वापरपर्यंतच्या संपूर्ण जीवनचक्र उत्सर्जनाचा (lifecycle emissions) विचार केल्यास सर्वात स्वच्छ पर्याय देतात.
• ही वाहने पेट्रोल आणि विविध इथॅनॉल मिश्रणांवर (blends), १००% इथॅनॉलपर्यंत चालवली जाऊ शकतात, ज्यामुळे लवचिकता (flexibility) मिळते आणि कच्च्या तेलाच्या आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्याचा मार्ग खुला होतो.
• गुलाटींच्या मते, फ्लेक्स-फ्यूएल क्षमतेला हायब्रिड किंवा प्लग-इन हायब्रिड तंत्रज्ञानासह एकत्र केल्यास, सध्याच्या EV तंत्रज्ञानाच्या तुलनेत अधिक चांगली रेंज (range) आणि कार्यक्षमता (efficiency) मिळू शकते.

आर्थिक आणि भू-राजकीय युक्तिवाद

• विक्रम गुलाटी यांनी अधोरेखित केले की इथेनॉल हायब्रिड्स भू-राजकीय अनिश्चिततांपासून (geopolitical uncertainties) सुरक्षित आहेत, जसे की EV विकासावर परिणाम करणाऱ्या समस्या, चीनपासून निर्माण होणाऱ्या आव्हानांचा संदर्भ देत.
• त्यांनी ऑटोमोटिव्ह उद्योगाच्या आर्थिक महत्त्वावर जोर दिला, जो अंतर्गत ज्वलन इंजिन (ICE) तंत्रज्ञानावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे आणि GDP व कर महसुलात (tax revenues) महत्त्वपूर्ण योगदान देतो. इथॅनॉलसारख्या स्वच्छ इंधनांसह ICE ला प्राधान्य दिल्याने हा महत्त्वपूर्ण उद्योग टिकून राहील.
• भारतीय ऑटोमोटिव्ह उद्योगाची उलाढाल सुमारे ₹20 ट्रिलियन आहे, ज्यातील 98-99% ICE तंत्रज्ञानातून येते. हा उद्योग राज्यांसाठी कर महसूल आणि रस्ता करांमध्येही लक्षणीय योगदान देतो.

उद्योग समर्थन आणि प्रतिवाद

• टोयोटाच्या प्रस्तावाला इंडियन शुगर मिल्स असोसिएशन (ISMA) द्वारे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या भारतीय साखर उद्योगाकडून पाठिंबा मिळत आहे. ISMA नमूद करते की भारताकडे इथॅनॉल उत्पादनाची लक्षणीय क्षमता आहे, जी ब्लेंडिंगसाठी (blending) सध्याच्या वापराच्या गरजांपेक्षा जास्त आहे.
• ISMA चे महासंचालक, दीपक बल्लानी, यांनी सांगितले की इथॅनॉलचा वापर वाढवणे महत्त्वाचे आहे आणि फ्लेक्स-फ्यूएल तंत्रज्ञान कार्बन उत्सर्जन कमी करण्यासाठी (carbon emission reduction) एक प्रमुख इकोसिस्टम (ecosystem) आहे.
• तथापि, इतर प्रमुख ऑटोमेकर्स आणि सोसायटी ऑफ इंडियन ऑटोमोबाइल मॅन्युफॅक्चरर्स (SIAM) सारख्या उद्योग संस्थांमध्ये स्वच्छ इंधन संक्रमणासाठी (clean fuel transition) EVs ला प्राधान्य देण्याची प्रचलित भावना आहे. SIAM, EVs साठी उत्सर्जन नियमांच्या गणनेत (emission norm calculations) अधिक सवलतींचा पुरस्कार करते.

सरकारी धोरण आणि भविष्यातील नियम

• सरकार कॉर्पोरेट सरासरी इंधन कार्यक्षमता (CAFE-III) नियमांना अंतिम रूप देण्याच्या प्रक्रियेत आहे. मसुदा प्रस्तावांमध्ये (Draft proposals) असे सुचवले आहे की उत्सर्जन गणनेसाठी, एक EV 3 कार आणि एक हायब्रिड फ्लेक्स-फ्यूएल कार 2.5 कार म्हणून गणली जाईल, जे एका सूक्ष्म दृष्टिकोन (nuanced approach) दर्शवते.
• टोयोटाचा युक्तिवाद आहे की या सध्याच्या गणनेने देखील, संपूर्ण जीवनचक्र मूल्यांकन (full life-cycle assessment) इथेनॉल-आधारित फ्लेक्स-फ्यूएल वाहनांच्या बाजूने असेल.
• कंपनी जोर देते की ICE तंत्रज्ञानापासून पूर्णपणे मुक्त भविष्य भारतासाठी आर्थिकदृष्ट्या अव्यवहार्य (non-viable) आहे आणि इथॅनॉलसारख्या टिकाऊ इंधनांद्वारे (sustainable fuels) ICE तंत्रज्ञानाला टिकवून ठेवण्याची शिफारस करते.

परिणाम

• या चर्चेचा भारताच्या ऑटोमोटिव्ह धोरणावर महत्त्वपूर्ण परिणाम होऊ शकतो, ज्यामुळे EV पायाभूत सुविधांमधील (EV infrastructure) गुंतवणुकीचे निर्णय, इथॅनॉल उत्पादन आणि हायब्रिड वाहन निर्मितीच्या विरोधात प्रभावित होऊ शकतात.
• यामध्ये इलेक्ट्रिक वाहने, बॅटरी तंत्रज्ञान आणि साखर उद्योगासह इथॅनॉल पुरवठा साखळीशी (ethanol supply chain) संबंधित कंपन्यांच्या वाढीच्या मार्गावर (growth trajectory) परिणाम करण्याची क्षमता आहे.
• धोरणांमधील बदलांमुळे विविध ऑटोमोटिव्ह विभागांमधून (automotive segments) आणि घटक पुरवठादारांकडून (component suppliers) विविध बाजार प्रतिक्रिया (varied market reactions) उमटण्याची शक्यता आहे.
• Impact Rating: 8

कठीण शब्दांचे स्पष्टीकरण

• Electric Vehicles (EVs): बॅटरीमध्ये साठवलेल्या विजेवर पूर्णपणे चालणारी वाहने.
• Hybrid Flex-Fuel Vehicles: पेट्रोल आणि इथॅनॉल (किंवा त्यांचे मिश्रण) सारख्या अनेक इंधनांवर चालू शकणारी वाहने, जी अंतर्गत ज्वलन इंजिन आणि इलेक्ट्रिक मोटर दोन्ही वापरणाऱ्या हायब्रिड पॉवरट्रेन तंत्रज्ञानासह जोडलेली आहेत.
• Ethanol Blending: इथॅनॉल (ऊस किंवा मका यांसारख्या वनस्पतींपासून बनवलेले अल्कोहोल इंधन) पेट्रोलमध्ये मिसळणे. भारत सध्या पेट्रोलमध्ये 20% इथेनॉल मिसळतो (E20).
• Lifecycle Emissions: कच्च्या मालाचे उत्खनन, उत्पादन, वापर आणि विल्हेवाट लावण्यापासून ते वाहनाच्या संपूर्ण अस्तित्वापर्यंत निर्माण होणारे एकूण हरितगृह वायू उत्सर्जन.
• Internal Combustion Engine (ICE): एक उष्णता इंजिन ज्यामध्ये इंधनाचे ज्वलन ऑक्सिडायझर (सामान्यतः हवा) सह एका ज्वलन कक्षात होते, जी कार्यशील द्रव प्रवाह सर्किटचा अविभाज्य भाग आहे. उच्च-तापमान आणि उच्च-दाबाच्या वायू उत्पादनांचा विस्तार पिस्टन किंवा टर्बाइन ब्लेडसारख्या इंजिनच्या एखाद्या घटकावर थेट बल लागू करतो.
• Corporate Average Fuel Efficiency (CAFE) Norms: वाहनांची इंधन कार्यक्षमता सुधारण्यासाठी आणि कार्बन उत्सर्जन कमी करण्यासाठी सरकारद्वारे निश्चित केलेले नियम. CAFE-III या नियमांची तिसरी पुनरावृत्ती (iteration) आहे.
• Tailpipe Emissions: वाहन चालवताना त्याच्या एक्झॉस्ट सिस्टीममधून थेट बाहेर पडणारे प्रदूषक.