सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म TikTok आता मेसेजिंग ॲपमध्येच पीअर-टू-पीअर (P2P) पेमेंटची सुविधा आणण्याच्या तयारीत आहे. लीक झालेल्या कोडमधून ही माहिती समोर आली आहे. ByteDance च्या मालकीची ही कंपनी आपल्या 'TikTok Pay' इन्फ्रास्ट्रक्चरमध्ये या सुविधेला जोडण्याची योजना आखत आहे. सध्या हे फीचर विकासाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात असले तरी, याचा अर्थ फिनटेक जगात मोठी स्पर्धा निर्माण होऊ शकते. मात्र, यासाठी नियमांचे पालन आणि इतर कायदेशीर अडथळे मोठे असतील.
TikTok ची मूळ कंपनी ByteDance आपल्या मेसेजिंग प्लॅटफॉर्ममध्ये थेट पीअर-टू-पीअर (P2P) पेमेंटची सुविधा समाविष्ट करण्यावर विचार करत आहे.
अमेरिकेतील TikTok ॲप्लिकेशनमधील अंतर्गत कोडच्या शोधातून एका नवीन 'टॅप टू एक्सेप्ट' फीचरचे संकेत मिळत आहेत. या फीचरमुळे वापरकर्ते Venmo सारख्या मनी ट्रान्सफर ॲप्सप्रमाणे सहजपणे पैसे पाठवू आणि स्वीकारू शकतील.
या फीचरसाठी कंपनी 'TikTok Pay' या सध्याच्या आर्थिक सेवा इन्फ्रास्ट्रक्चरचा वापर करण्याची योजना आखत आहे. हे इन्फ्रास्ट्रक्चर व्हिएतनाम, मलेशिया आणि थायलंडसारख्या दक्षिण-पूर्व आशियाई देशांमध्ये कार्यरत आहे, जिथे ते प्रामुख्याने TikTok Shop वरील व्यवहारांसाठी वापरले जाते.
TikTok ने स्पष्ट केले आहे की, हे फीचर सध्या तरी चाचणीच्या (testing) टप्प्यात नाही आणि हे विकासाच्या अगदी सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे. त्यामुळे, याच्या सार्वजनिक लाँचसाठी (public launch) कोणतीही निश्चित तारीख नाही आणि कंपनीने अंतिम रिलीजबद्दल कोणतीही वचनबद्धता दिलेली नाही.
ByteDance ने TikTok ला केवळ एक शॉर्ट-फॉर्म व्हिडिओ प्लॅटफॉर्म न ठेवता 'एव्हरीथिंग ॲप' (everything app) बनवण्याच्या धोरणाचा हा एक भाग आहे. गेल्या काही वर्षांत, कंपनीने ई-कॉमर्स, लोकल डिस्कव्हरी मॅप्स, हॉटेल बुकिंग आणि गेमिंगसारखी फीचर्स ॲड करून आपले इकोसिस्टम वाढवले आहे.
बाजार निरीक्षकांसाठी ही बातमी महत्त्वाची आहे कारण हे फिनटेक क्षेत्रातील संभाव्य प्रवेशाचे संकेत देते. खासगी कंपनी असूनही, ByteDance च्या धोरणात्मक हालचालींचा जागतिक स्तरावर परिणाम होतो. या संभाव्य पेमेंट इंटिग्रेशनच्या बातमीनंतर PayPal आणि Western Union सारख्या कंपन्यांच्या शेअर्समध्ये तात्पुरती घट झाली होती. हे दर्शवते की, एका मोठ्या सोशल मीडिया यूजर बेसने आर्थिक सेवा क्षेत्रात प्रवेश केल्यास बाजारात संवेदनशीलता निर्माण होऊ शकते.
मात्र, जागतिक P2P पेमेंट लागू करण्याचा मार्ग सोपा नाही. यासारखे उत्पादन स्केल करण्यासाठी कठोर नियामक आवश्यकता (stringent regulatory requirements), मनी लाँडरिंगविरोधी (AML) नियंत्रणे आणि प्रत्येक ऑपरेटिंग प्रदेशात डेटा गोपनीयता (data privacy) संरक्षण आवश्यक आहे. याव्यतिरिक्त, ByteDance आधीच मोठे भांडवली खर्च (capital expenditure) व्यवस्थापित करत आहे, ज्यात आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) इन्फ्रास्ट्रक्चर तयार करण्यासाठी घेतलेले तब्बल $26 अब्ज चे कर्ज समाविष्ट आहे. या प्रचंड भांडवली गरजा आणि अत्यंत नियमन केलेल्या वित्तीय सेवांमध्ये विस्तार करणे हे एक मोठे आव्हान आहे. गुंतवणूकदार आणि बाजारातील सहभागी हे पाहतील की कंपनी हे फीचर लॉन्च करते की नाही आणि डिजिटल पेमेंटशी संबंधित तीव्र नियामक वातावरणात ती कशी नेव्हिगेट करते.