एलन मस्क यांची कंपनी SpaceX आता दूरसंचार क्षेत्रात मोठी उडी घेण्याच्या तयारीत आहे. EchoStar च्या Boost Mobile युनिटला खरेदी करण्यासाठी दोन्ही कंपन्यांमध्ये चर्चा सुरू असून, यामुळे हायब्रीड सॅटेलाईट-टेरेस्ट्रियल नेटवर्क तयार करण्याचे मस्क यांचे स्वप्न साकार होऊ शकते.
SpaceX सध्या EchoStar च्या 'Boost Mobile' वायरलेस युनिटच्या संभाव्य अधिग्रहणाबाबत प्राथमिक वाटाघाटी करत आहे. सॅटेलाईट इंटरनेटच्या पलीकडे जाऊन मुख्य प्रवाहातील दूरसंचार मार्केटमध्ये स्थान निर्माण करण्याचा एलन मस्क यांचा हा एक मोठा धोरणात्मक प्रयत्न मानला जात आहे.\n\n### हायब्रीड नेटवर्कचे गणित\n\nया चर्चेचे मुख्य उद्दिष्ट म्हणजे SpaceX चे 'Starlink' सॅटेलाईट जाळे आणि जमिनीवरील मोबाईल इन्फ्रास्ट्रक्चर एकत्र करणे. सध्या Starlink दुर्गम भागात हाय-स्पीड इंटरनेट पुरवते, परंतु शहरांमध्ये लागणारी मोबाईल नेटवर्कची घनता त्यांच्याकडे नाही. Boost Mobile विकत घेतल्यास, SpaceX ला नवीन मोबाईल टॉवर्स उभारण्याचा प्रचंड खर्च आणि वेळ वाचवता येईल. यामुळे जिथे सॅटेलाईट कव्हरेज नाही, तिथे हे हायब्रीड मॉडेल उत्तम काम करू शकते.\n\n### EchoStar समोरचे आर्थिक संकट\n\nEchoStar सध्या मोठ्या आर्थिक पुनर्रचनेतून जात आहे. कंपनीवर कर्जाचा मोठा डोंगर असून, ताळेबंद (Balance Sheet) सुधारण्यासाठी ती आपल्या मालमत्तांची विक्री करण्याचा प्रयत्न करत आहे. याआधीही त्यांनी SpaceX आणि AT&T सारख्या मोठ्या कंपन्यांना स्पेक्ट्रम विक्री केली आहे. गुंतवणूकदारांच्या नजरा या व्यवहाराकडे लागल्या आहेत कारण यामुळे कंपनीच्या कर्जबाजारीपणावर काही प्रमाणात मलमपट्टी होऊ शकते.\n\n### आव्हाने आणि धोके\n\nBoost Mobile ही कंपनी एक MVNO (Mobile Virtual Network Operator) म्हणून काम करते, म्हणजेच त्यांच्याकडे स्वतःचे नेटवर्क नाही. ते AT&T आणि T-Mobile सारख्या कंपन्यांकडून नेटवर्क भाड्याने घेतात. जर SpaceX ने हे युनिट खरेदी केले, तर त्यांना या कंपन्यांच्या परवानगीची गरज लागेल. टेलिकॉम क्षेत्रातील दिग्गज कंपन्या या नव्या स्पर्धकाला प्रवेश देण्यास कितपत तयार होतील, हा मोठा प्रश्न आहे.\n\n### बाजारावर परिणाम\n\nया बातम्यांनंतर EchoStar च्या शेअर्समध्ये साधारण ४% ची वाढ दिसून आली. मात्र, दोन्ही कंपन्यांनी अद्याप या व्यवहाराची अधिकृत पुष्टी केलेली नाही. हा करार पूर्ण होण्यासाठी नियामक मंजुरी आणि नेटवर्क लीजिंग करारांचे गुंतागुंतीचे प्रश्न सोडवणे गरजेचे आहे.