अमेरिकेची इलेक्ट्रिक वाहन उत्पादक कंपनी Rivian च्या 'Also' या मायक्रोमोबिलिटी स्टार्टअपला नवीन तंत्रज्ञान विकासासाठी तब्बल **$150 मिलियन** (अंदाजे **₹1,250 कोटी**) निधी मिळाला आहे. हा पैसा सेल्फ-ड्रायव्हिंग तंत्रज्ञान विकसित करण्यासाठी आणि व्यवसायाचा विस्तार करण्यासाठी वापरला जाईल.
Also स्टार्टअपची मोठी झेप
अमेरिकेतील मायक्रोमोबिलिटी स्टार्टअप 'Also', जे इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता Rivian चाच एक भाग होते, त्यांनी एका मोठ्या फंडिंग राऊंडमध्ये $150 मिलियन (सुमारे ₹1,250 कोटी) जमवले आहेत. या 'Series D' गुंतवणुकीचे नेतृत्व Prysm Capital ने केले, ज्यात Eclipse, Greenoaks आणि MVP Ventures सारख्या जुन्या गुंतवणूकदारांचाही समावेश आहे. या ताज्या गुंतवणुकीमुळे, कंपनी स्वतंत्र झाल्यापासून आतापर्यंत एकूण $455 मिलियन (सुमारे ₹3,800 कोटी) निधी उभारण्यात यशस्वी झाली आहे.
ऑटोनॉमस डिलिव्हरी वाहनांकडे विस्तार
कंपनीने स्पष्ट केले आहे की, हा नवीन निधी ऑटोनॉमस ड्रायव्हिंग (Autonomous Driving) तंत्रज्ञानाच्या विकासावर केंद्रित केला जाईल. सध्याच्या इलेक्ट्रिक बाईक्स आणि कमर्शियल कार्गो क्वाड्सच्या पलीकडे जाऊन, Also आता ऑटोनॉमस डिलिव्हरी वाहने (Autonomous Delivery Vehicles) तयार करण्यावर भर देणार आहे. ही नवीन वाहने कंपनीच्या सध्याच्या उत्पादनांसारख्याच इलेक्ट्रिक प्लॅटफॉर्मवर आधारित असतील.
यासोबतच, कंपनीने DoorDash सारख्या कंपन्यांसाठी ऑटोनॉमस डिलिव्हरी सोल्यूशन्स आणि Amazon साठी कार्गो वाहने विकसित करण्यासाठी धोरणात्मक भागीदारी (Strategic Partnerships) देखील केली आहे.
कंपनीची पार्श्वभूमी आणि व्यवसाय मॉडेल
Also ची सुरुवात Rivian चे संस्थापक आणि सीईओ RJ Scaringe यांनी लहान इलेक्ट्रिक वाहनांवर लक्ष केंद्रित करणारा एक स्वतंत्र स्टार्टअप म्हणून केली होती. कंपनी स्वतंत्रपणे कार्यरत असली तरी, Rivian सोबत तिचे जवळचे संबंध कायम आहेत. Rivian कंपनीत अल्पसंख्याक भागधारक (Minority Stakeholder) म्हणून कायम आहे, आणि Scaringe स्वतः बोर्डावर आहेत. या स्टार्टअपच्या टीममध्ये Tesla, Apple आणि Google सारख्या मोठ्या तंत्रज्ञान आणि ऑटोमोटिव्ह कंपन्यांमध्ये काम केलेल्या व्यावसायिकांचा समावेश आहे. यामुळे Also ला Rivian च्या तांत्रिक संसाधनांचा आणि उत्पादन ज्ञानाचा फायदा मिळवून व्यवसाय अधिक कार्यक्षमतेने वाढवता येईल.
आव्हाने आणि बाजारपेठेतील स्थान
मोठा निधी उभारला असला तरी, Also ला सुरुवातीच्या टप्प्यातील भांडवल-केंद्रित व्यवसायांसमोरील सामान्य आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे. मायक्रोमोबिलिटी क्षेत्रात संशोधन आणि विकासावर (R&D) प्रचंड खर्च करावा लागतो, आणि नवीन कंपन्यांसाठी नफ्याचे मार्जिन राखणे कठीण असते. याव्यतिरिक्त, Also ला त्यांच्या पहिल्या उत्पादनाच्या, TM-B ग्राहक ई-बाईकच्या पुरवठा साखळीतील (Supply Chain) विलंबाचाही सामना करावा लागला आहे, जी नुकतीच ग्राहकांपर्यंत पोहोचायला सुरुवात झाली आहे.
जागतिक इलेक्ट्रिक वाहन आणि लॉजिस्टिक्स क्षेत्राकडे लक्ष ठेवणारे गुंतवणूकदार या घडामोडींवर बारीक नजर ठेवून आहेत. लहान स्वरूपाच्या डिलिव्हरी वाहनांमध्ये ऑटोनॉमस तंत्रज्ञानाचा वाढता वापर यातून दिसून येतो. जरी Also एक खाजगी कंपनी असली आणि भारतीय शेअर बाजारात (NSE किंवा BSE) सूचीबद्ध नसली तरी, येत्या काही महिन्यांत त्यांची कामगिरी हा शेवटच्या टप्प्यातील डिलिव्हरी (Last-mile Delivery) आणि ऑटोनॉमस तंत्रज्ञानाच्या भविष्यासाठी एक महत्त्वाचा निर्देशक ठरेल. कंपनी आपल्या उत्पादनाची क्षमता कशी वाढवते, व्यावसायिक भागीदारांना दिलेली आश्वासने कशी पूर्ण करते आणि ऑटोनॉमस ड्रायव्हिंग प्रोटोटाइप्सची प्रभावी अंमलबजावणी कशी करते, याकडे बाजारातील सहभागींचे लक्ष असेल.