ऑनलाइन भाषा शिक्षण प्लॅटफॉर्म Preply ने $150 मिलियनच्या सिरीज डी फंडिंगनंतर $1.2 अब्ज डॉलर्सचे व्हॅल्युएशन गाठले आहे. कंपनी सध्या EBITDA पॉझिटिव्ह आहे, पण ती अजूनही एक खाजगी कंपनी आहे.
Preply $1.2 अब्ज डॉलर्सचे युनिकॉर्न
Preply, जे जगभरातील भाषा शिकण्यासाठी एक ऑनलाइन मार्केटप्लेस आहे, त्यांनी नुकत्याच मिळालेल्या $150 मिलियन सिरीज डी फंडिंगनंतर $1.2 अब्ज डॉलर्सचे व्हॅल्युएशन मिळवले आहे. या यशामुळे कंपनी 'युनिकॉर्न' क्लबमध्ये सामील झाली आहे, जी $1 अब्ज पेक्षा जास्त व्हॅल्युएशन असलेल्या खाजगी कंपन्यांसाठी वापरली जाणारी संज्ञा आहे. अनेक एडटेक (EdTech) कंपन्यांनी गेल्या काही वर्षांत जास्त खर्च करूनही संघर्ष केला असताना, Preply ने सांगितले आहे की त्यांनी शेवटच्या फंडिंग फेरीपर्यंतच्या १२ महिन्यांत EBITDA पॉझिटिव्ह (EBITDA positive) कामगिरी केली आहे.
खाजगी कंपनी आणि बाजारातील स्थान
जागतिक एडटेक क्षेत्रावर लक्ष ठेवून असलेल्या गुंतवणूकदारांसाठी हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की Preply ही एक खाजगी कंपनी आहे. ही नॅशनल स्टॉक एक्सचेंज (NSE) किंवा बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंज (BSE) वर सूचीबद्ध नाही, त्यामुळे सामान्य गुंतवणूकदारांना ट्रॅक करण्यासाठी कोणताही सार्वजनिक शेअर प्राइस उपलब्ध नाही. ही कंपनी एक मार्केटप्लेस म्हणून काम करते, जी 180 देशांतील शिकणाऱ्यांना 100,000 हून अधिक शिक्षकांशी जोडते. या मॉडेलमुळे कंपनीला स्वतःचे कंटेंट तयार करणे किंवा पूर्णवेळ शिक्षक नियुक्त करण्याच्या जास्त खर्चाशिवाय विस्तार करता येतो, कारण ती स्वतंत्र कंत्राटदार आणि विद्यार्थी यांच्यातील मध्यस्थ म्हणून काम करते.
नफा आणि बिझनेस मॉडेल
EBITDA नफा गाठणे हे एडटेक क्षेत्रातील एक महत्त्वाचे मेट्रिक आहे, जिथे अनेक कंपन्यांना मार्केटिंग आणि ग्राहक मिळवण्यासाठी केलेल्या मोठ्या खर्चावर टीका सहन करावी लागली आहे. मार्केटप्लेस स्ट्रक्चरवर लक्ष केंद्रित करून, Preply ने स्वतःचे कोर्सेस किंवा अभ्यासक्रम तयार करणाऱ्या पारंपरिक एडटेक प्लॅटफॉर्मपेक्षा वेगळ्या पद्धतीने खर्च व्यवस्थापित केला आहे. तथापि, या मॉडेलमुळे व्यवसायासमोरील काही विशिष्ट आव्हाने आहेत ज्याकडे गुंतवणूकदार बारकाईने लक्ष देतात. इतक्या मोठ्या, विकेंद्रित स्वतंत्र शिक्षकांच्या नेटवर्कमध्ये गुणवत्तेचे नियंत्रण राखण्यासाठी सातत्याने देखरेख आवश्यक आहे, जेणेकरून विद्यार्थ्यांना एकसारखा शिकण्याचा अनुभव मिळेल.
प्रमुख ऑपरेशनल धोके
कंपनीने आर्थिक वाढ दर्शविली असली तरी, भविष्यातील स्थिरतेवर परिणाम करणारे अनेक घटक आहेत. पहिली गोष्ट म्हणजे, एक टेक्नॉलॉजी-आधारित प्लॅटफॉर्म असल्याने, Preply ला स्पर्धात्मक राहण्यासाठी संशोधन आणि विकासामध्ये (R&D) सतत गुंतवणूक करावी लागेल. आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) आणि ऑटोमेटेड ट्रान्सलेशन टूल्समधील प्रगतीमुळे नवोपक्रम (innovation) करण्याची सतत गरज आहे, कारण कंपनीला हे सुनिश्चित करावे लागेल की तिचे मानवी शिक्षक मॉडेल अशा मूल्यांना जोडते जे विनामूल्य तंत्रज्ञानाने सहजपणे बदलता येत नाही.
दुसरे म्हणजे, कंपनीला विशिष्ट भू-राजकीय धोक्यांचा (geopolitical risks) सामना करावा लागतो. Preply चे बरेचसे कामकाज आणि कर्मचारी वर्ग कीव, युक्रेन येथे स्थित आहे. कंपनीने कामकाज सुरू ठेवले असले तरी, या भौगोलिक एकाग्रतेमुळे अस्थिर प्रदेशावर अवलंबित्व निर्माण होते, ज्यामुळे व्यवसायाच्या सातत्यावर किंवा कर्मचाऱ्यांची टिकून राहण्यावर परिणाम होऊ शकतो.
या क्षेत्राचे निरीक्षण करणाऱ्यांसाठी, भविष्यातील सर्वात महत्त्वाचे अपडेट्स म्हणजे वाढीसोबत नफा टिकवून ठेवण्याची कंपनीची क्षमता, तिच्या मोठ्या शिक्षक नेटवर्कच्या गुणवत्तेचे व्यवस्थापन करण्यात यश आणि तिच्या सेवेत नवीन तंत्रज्ञानाचे एकत्रीकरण.
Preply ला एडटेक क्षेत्रातील एक उदाहरण म्हणून पाहिले जाऊ शकते, ज्याने आर्थिक शिस्त साधली आहे. मात्र, कंपनी खाजगी असल्याने सार्वजनिकरित्या सूचीबद्ध फर्मप्रमाणे पारदर्शकता देत नाही.