Meta Platforms चे शेअर्स **4.5%** ने घसरून **$543.67** वर आले आहेत. अमेरिकेत लहान मुलांच्या सुरक्षेबाबत सुरू असलेल्या एका महत्त्वाच्या खटल्यात साक्षीदार तपासणी सुरू असल्याने हे घडले आहे. कंपणीवर आरोप आहे की तिने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म्स व्यसन लावतील अशा प्रकारे डिझाइन केले आहेत. यामुळे गुंतवणूकदारांची चिंता वाढली आहे.
युजर्सच्या सुरक्षेचा वाद चिघळला
Meta Platforms चे शेअर्स 4.45% घसरून $543.67 पर्यंत पोहोचले. याचे मुख्य कारण म्हणजे कॅलिफोर्नियातील एका फेडरल कोर्टात सुरू असलेल्या कायदेशीर कारवाईमुळे कंपनीच्या शेअर्सवर दबाव वाढला आहे. अमेरिकेतील 29 राज्यांच्या युतीने Meta वर आरोप केला आहे की Facebook आणि Instagram हे प्लॅटफॉर्म जाणूनबुजून मुलांना व्यसन लागावे अशा पद्धतीने तयार केले गेले आहेत. तसेच, अल्पवयीन मुलांसाठी प्लॅटफॉर्मच्या सुरक्षिततेबद्दल सार्वजनिकरित्या चुकीची माहिती दिल्याचा आरोपही कंपनीवर आहे.
साक्षीदार आणि कायदेशीर आरोप
Meta मध्ये माजी इंजिनिअरिंग डायरेक्टर असलेले Arturo Bejar हे या प्रकरणात महत्त्वाचे साक्षीदार म्हणून समोर आले आहेत. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, कंपनीला हे माहीत होते की त्यांच्या प्लॅटफॉर्मचा तरुणांवर नकारात्मक परिणाम होत आहे. त्यांनी कंपनीतील अंतर्गत संवाद, जसे की Meta च्या चीफ प्रोडक्ट ऑफिसरला पाठवलेले ईमेल्स, याचा उल्लेख केला. यातून असे सूचित होते की लहान युजर्सनी नोंदवलेल्या हानी आणि कंपनीच्या अंतर्गत सुरक्षा धोरणांमध्ये तफावत आहे. राज्यांनी दाखल केलेल्या खटल्यात Meta वर 13 वर्षांखालील मुलांचा डेटा चोरणे आणि चिंता व नैराश्य यांसारख्या समस्या वाढवणे असे आरोप आहेत. Meta ने मात्र हे आरोप फेटाळून लावले असून, लहान युजर्सचे संरक्षण करण्यावर लक्ष केंद्रित करत असल्याचे म्हटले आहे.
आर्थिक आणि कार्यान्वयन दबाव
गुंतवणूकदारांसाठी, हा खटला अशा वेळी आला आहे जेव्हा Meta च्या आर्थिक स्थितीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. कंपनीने नुकतीच $60.8 अब्ज महसूल नोंदवला आहे, जो मागील वर्षाच्या तुलनेत 28% वाढ दर्शवतो. मात्र, कंपनीच्या नफ्यावर दबाव वाढला आहे. मागील तिमाहीत ऑपरेटिंग मार्जिन 43% वरून लक्षणीयरीत्या घसरून 31% झाले आहे. या घसरणीचे एक प्रमुख कारण म्हणजे सुरू असलेल्या कायदेशीर प्रक्रियांमुळे लागलेला $2.4 अब्ज अतिरिक्त खर्च.
कायदेशीर खर्चांव्यतिरिक्त, कंपनी मोठ्या प्रमाणात भांडवली खर्चाचे व्यवस्थापन करत आहे. कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) पायाभूत सुविधांमध्ये मोठ्या गुंतवणुकीमुळे 2026 पर्यंत Meta चा भांडवली खर्च $130 अब्ज ते $145 अब्ज दरम्यान राहण्याचा अंदाज आहे. या उच्च खर्चाच्या पातळीमुळे आणि खटल्याच्या निकालाबाबतच्या अनिश्चिततेमुळे, नजीकच्या तिमाहीत फ्री कॅश फ्लो आणि संभाव्य मार्जिन अस्थिरतेबद्दल बाजारात प्रश्न निर्माण झाले आहेत.
गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे मुद्दे
या खटल्याचा निकाल हा एक मोठा जोखमीचा घटक आहे. संभाव्य दंड अब्जावधी डॉलर्समध्ये असू शकतो आणि कोर्ट अल्पवयीन मुलांसाठी प्लॅटफॉर्म डिझाइन करण्याच्या पद्धतीत मूलभूत बदल अनिवार्य करू शकते. गुंतवणूकदार खटल्याच्या पुढील अपडेट्स, भविष्यातील तिमाही अहवालांमधील कायदेशीर खर्चाचे अंदाज आणि कंपनीच्या AI पायाभूत सुविधांवरील खर्च योजनांमध्ये होणारे बदल याकडे लक्ष देतील. या नियामक आणि कायदेशीर आव्हानांचा सामना करताना कंपनी आपली मार्जिन वाढ टिकवून ठेवण्यात किती यशस्वी होते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.