Kodiak AI आणि Aurora Innovation या कंपन्यांना कॅलिफोर्निया DMV कडून राज्यातील हायवेवर हेवी-ड्युटी ऑटोनॉमस ट्रक (Self-Driving Trucks) चालवण्यासाठी परवानग्या मिळाल्या आहेत. यामुळे नियामक बदलांच्या पार्श्वभूमीवर या कंपन्यांना एक मोठे यश मिळाले आहे, मात्र सध्या तरी वाहनांमध्ये मानवी सुरक्षा ऑपरेटर असणे बंधनकारक आहे.
कॅलिफोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ मोटार व्हेइकल्स (DMV) ने Kodiak AI आणि Aurora Innovation या दोन्ही कंपन्यांना राज्याच्या सार्वजनिक महामार्गांवर त्यांचे हेवी-ड्युटी ऑटोनॉमस ट्रक चालवण्याची अधिकृत परवानगी दिली आहे. २८ एप्रिल २०२६ रोजी मंजूर झालेल्या नवीन नियमांमुळे, १०,००० पाउंडपेक्षा जास्त वजनाची ड्रायव्हरलेस-क्षमतेची वाहने राज्यात चालवण्यावरील पूर्वीचे निर्बंध हटवण्यात आले होते, आणि आता या कंपन्यांना चाचणीची संधी मिळाली आहे.
टेक्सास आणि ऍरिझोनासारख्या राज्यांमध्ये आपली व्यावसायिक ऑपरेशन्स मुख्यत्वे उभारलेल्या Kodiak AI आणि Aurora Innovation सारख्या कंपन्यांसाठी, कॅलिफोर्नियात मिळालेली ही परवानगी एक महत्त्वपूर्ण बदल आहे. Kodiak AI (Nasdaq: KDK) साठी हे यश खास आहे, कारण नुकत्याच सादर झालेल्या दुसऱ्या तिमाही २०२६ च्या आर्थिक अहवालात $३.५ दशलक्ष महसूल आणि ३५ ग्राहक-मालकीच्या ऑटोनॉमस वाहनांचा उल्लेख होता. मात्र, गुंतवणूकदारांनी हे लक्षात घ्यावे की कंपनी आणि संपूर्ण ऑटोनॉमस ट्रकिंग क्षेत्र अजूनही प्री-रेव्हेन्यू (Pre-revenue) कमर्शियलायझेशन टप्प्यात आहे. याचा अर्थ या कंपन्या तंत्रज्ञान विकसित करण्यासाठी आणि आपले बेडे वाढवण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात भांडवल खर्च करत आहेत, आणि सकारात्मक नफा मार्जिन गाठणे हे एक मोठे दीर्घकालीन आव्हान आहे.
या परवानग्यांच्या सद्यस्थितीबद्दल हे स्पष्ट करणे महत्त्वाचे आहे की, नियामक पातळीवर हे यश असले तरी, कॅलिफोर्निया DMV ने सर्व चाचण्यांदरम्यान वाहनावर मानवी सुरक्षा ऑपरेटर (Human Safety Operator) असणे बंधनकारक केले आहे. हा एक टप्प्याटप्प्याने केलेला दृष्टिकोन आहे आणि पूर्णपणे मानवरहित चाचण्यांसाठी (Driver-out testing) पुढील कठोर सुरक्षा तपासण्या आणि नियामक मान्यतांची आवश्यकता असेल.
या उद्योगाचा मार्ग बाह्य दबावांसाठीही खुला आहे. टीमस्टर्स युनियनने (Teamsters Union) Alameda County Superior Court मध्ये DMV च्या परवानगी प्रक्रियेला आव्हान देणारी याचिका दाखल केली आहे. युनियनने पारंपरिक ट्रक चालकांच्या नोकऱ्यांवर होणारा संभाव्य आर्थिक परिणाम आणि ऑटोनॉमस हेवी-ड्युटी वाहनांमुळे जनतेला येऊ शकणाऱ्या सुरक्षा धोक्यांबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. या कायदेशीर आणि नियामक अडथळ्यांमुळे या कंपन्यांच्या रिस्क प्रोफाइलवर परिणाम होत आहे.
भविष्यात, गुंतवणूकदारांसाठी मुख्य निरीक्षणाचे मुद्दे म्हणजे मानवी-पर्यवेक्षित चाचण्यांमधून पूर्णपणे ड्रायव्हरलेस ऑपरेशन्समध्ये यशस्वी संक्रमण करण्याची कंपन्यांची क्षमता, चाचणी टप्प्यातील त्यांचे सुरक्षा रेकॉर्ड आणि मोठ्या प्रमाणावरील कमर्शियलायझेशनसाठी प्रयत्न करताना रोख खर्चाचे (Cash Burn) व्यवस्थापन करण्याची त्यांची क्षमता. कॅलिफोर्नियातील चालू कायदेशीर वातावरण आणि भविष्यातील नियामक अपडेट्स त्यांच्या ऑटोनॉमस ट्रकिंग मॉडेल्सच्या दीर्घकालीन व्यवहार्यतेवर परिणाम करणारे महत्त्वपूर्ण घटक राहतील.