भारतातील DLI योजनेअंतर्गत येणाऱ्या स्टार्टअप्सनी **$100 दशलक्ष (सुमारे ₹830 कोटींहून अधिक)** निधी उभारला आहे आणि **35** चिप डिझाइनचे 'टेप-आउट' पूर्ण केले आहेत. यामुळे भारताची प्रोटोटाइप डिझाइन ते फंक्शनल सिलिकॉनपर्यंतची क्षमता वाढत असल्याचे दिसून येते.
भारतातील सेमीकंडक्टर डिझाइन क्षेत्रात नवा टर्निंग पॉइंट
भारत सरकारच्या 'डिझाइन लिंक्ड इन्सेंटिव्ह' (DLI) योजनेने पाठिंबा दिलेल्या स्टार्टअप्सनी आतापर्यंत $100 दशलक्ष (सुमारे ₹830 कोटींहून अधिक) व्हेंचर कॅपिटल (Venture Capital) उभारले आहेत. या कंपन्यांनी 35 चिप डिझाइनचे 'टेप-आउट' पूर्ण केले आहेत. टेप-आउट ही एक महत्त्वाची पायरी आहे, जिथे चिपची अंतिम डिझाइन फॅब्रिकेशनसाठी (fabrication) सबमिट केली जाते, जेणेकरून ती अपेक्षेप्रमाणे काम करते की नाही हे तपासता येते.
Aheesa Digital Innovations चे यश
या प्रगतीमध्ये चेन्नई-स्थित Aheesa Digital Innovations ही कंपनी आघाडीवर आहे. या फॅबलेस (fabless) स्टार्टअपने नुकतेच 'VIHAAN' नेटवर्किंग सिस्टम-ऑन-चिप (System-on-Chip) साठी फर्स्ट-पास सिलिकॉन यश मिळवले आहे. हे उत्पादन फायबर ब्रॉडबँड ॲप्लिकेशन्ससाठी डिझाइन केले आहे. स्वातंत्र्य दिनाच्या दिवशी याची पुष्टी झाली, जी मास प्रोडक्शन (mass production) कडे जाण्यापूर्वीची एक महत्त्वाची पायरी आहे. डिझाइन यशाबरोबरच, Aheesa आपली पायाभूत सुविधा मजबूत करत आहे. त्यांनी नुकताच चेन्नईमध्ये ₹250 कोटी खर्चाचे सेमीकंडक्टर डिझाइन आणि R&D केंद्र उभारण्यासाठी राज्य सरकारसोबत करार केला आहे. याआधी कंपनीने वाढीसाठी ₹40 कोटी गुंतवणूकदारांकडून, ज्यात तामिळनाडू इमर्जिंग सेक्टर सीड फंडचा समावेश आहे, उभारले होते.
डिझाइन क्षमतांचा विस्तार
DLI-समर्थित इतर कंपन्या देखील विशिष्ट तंत्रज्ञान क्षेत्रात प्रगती करत आहेत. Vervesemi Microelectronics ने मोटर-कंट्रोलर चिपची चाचणी केली आहे, तर Netrasemi ने व्हिडिओ ॲनालिटिक्ससाठी 12nm व्हिजन SoC (System-on-Chip) प्रमाणित केले आहे. याशिवाय, OptoML ने AI प्रोसेसिंगसाठी डिझाइन केलेले 12nm कम्प्यूट-इन-मेमरी SoC (System-on-Chip) मिळवले आहे, आणि IndieSemiC ने त्यांच्या ब्लूटूथ मॉड्यूलसाठी ग्लोबल सर्टिफिकेशन (Global Certification) मिळवले आहे. या घडामोडींना 'सेमिकॉन 2.0' (Semicon 2.0) कार्यक्रमांतर्गत मोठ्या सरकारी उपक्रमांचे समर्थन आहे, ज्याचा उद्देश चिप डिझाइनपासून फॅब्रिकेशन आणि संशोधनापर्यंत एक व्यापक इकोसिस्टम तयार करणे हा आहे, ज्यासाठी ₹1.27 लाख कोटी खर्च अपेक्षित आहे.
पुढील आव्हाने
टेप-आउट साध्य करणे हे एक मोठे तांत्रिक यश असले तरी, गुंतवणूकदारांनी हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की डिझाइन हा सेमीकंडक्टर व्हॅल्यू चेनचा (value chain) केवळ प्रारंभिक टप्पा आहे. व्यावसायिक यशाचा मार्ग अजूनही गुंतागुंतीचा आहे. या क्षेत्रातील स्टार्टअप्सना बाजारपेठ मिळवणे आणि ग्राहक प्रमाणीकरण (customer validation) मिळवणे यासारख्या मोठ्या जोखमींचा सामना करावा लागतो. या कंपन्या सामान्यतः फॅबलेस असल्याने - म्हणजे त्या चिप्स डिझाइन करतात पण त्यांच्या मालकीचे उत्पादन प्लांट नाहीत - त्या बाह्य फाउंड्रींवर (foundries) मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असतात. उत्पादनाच्या क्षमतेत तफावत असल्यास किंवा खर्चात चढ-उतार झाल्यास हे अवलंबित्व पुरवठा साखळीतील (supply chain) जोखीम निर्माण करू शकते. याव्यतिरिक्त, सेमीकंडक्टर उद्योग अत्यंत स्पर्धात्मक आहे आणि या कंपन्यांना टिकाऊ, उच्च-व्हॉल्यूम विक्री साध्य करण्यासाठी त्यांची डिझाइनची कामगिरी आणि किंमत जगभरातील प्रस्थापित कंपन्यांशी स्पर्धा करू शकते हे सिद्ध करावे लागेल.
गुंतवणूकदार या स्टार्टअप्स त्यांच्या यशस्वी डिझाइनचे रूपांतर उच्च-व्हॉल्यूम उत्पादन करारांमध्ये करू शकतात की नाही यावर लक्ष ठेवू शकतात. या कंपन्या सातत्यपूर्ण ग्राहक ऑर्डर मिळवण्याची आणि लांब व भांडवल-केंद्रित उत्पादन विकास चक्र (product development cycle) नेव्हिगेट करण्याची क्षमता त्यांच्या दीर्घकालीन आर्थिक व्यवहार्यतेचे प्रमुख निर्देशक असतील.