Google ने आपल्या पहिल्या AI-केंद्रित Tensor Processing Units (TPUs) ला अवकाशात पाठवले आहे. 'Project Suncatcher' या प्रायोगिक उपक्रमांतर्गत हे चिप्स अंतराळातील कठोर वातावरणात तग धरू शकतात का, याची तपासणी केली जात आहे. गुंतवणूकदारांसाठी ही एक दीर्घकालीन रिसर्च प्रोजेक्ट असून, याचा Alphabet च्या आर्थिक निकालांवर कोणताही तात्काळ परिणाम होणार नाही.
दिनांक १ ऑक्टोबर २०२६ रोजी Google ने आपले पहिले AI-केंद्रित चिप्स अंतराळात यशस्वीरीत्या प्रक्षेपित केले. कंपनीने हे Tensor Processing Units (TPUs) SpaceX च्या Falcon 9 रॉकेटद्वारे आणि Transporter-18 मिशनच्या माध्यमातून अवकाशात पाठवले आहेत. हा प्रयोग Planet Labs या सॅटेलाईट कंपनीसोबत मिळून 'Project Suncatcher' अंतर्गत करण्यात आला आहे.
प्रयोगाचा मुख्य उद्देश काय?
हे कोणतेही व्यावसायिक मिशन नसून, मुख्य उद्देश हा आहे की, गुंतागुंतीचे AI हार्डवेअर अंतराळातील अत्यंत कठीण वातावरणात (उदा. तीव्र तापमान, रेडिएशन आणि रॉकेट लॉन्चवेळचे व्हायब्रेशन्स) कसे काम करते, हे पाहणे. एकदा का चिप्स अंतराळात गेल्या की त्यांची दुरुस्ती करणे अशक्य आहे, त्यामुळे त्यांची सहनशक्ती तपासणे हे संशोधकांच्या दृष्टीने महत्त्वाचे आहे.
भविष्यातील स्वप्न आणि आव्हाने
Google ची भविष्यातील योजना अंतराळात AI डेटा सेंटर्स उभारण्याची आहे, जेणेकरून सूर्याच्या ऊर्जेचा वापर करून पृथ्वीवरील विजेचा खर्च कमी करता येईल. मात्र, सध्या रॉकेट लॉन्चचा खर्च खूप जास्त आहे. Google च्या मते, यासाठी SpaceX च्या Starship सारख्या भविष्यातील प्रगत वाहनांची आणि कार्यक्षमतेची गरज आहे.
गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाची बाब म्हणजे, याला सध्या एक 'मूनशॉट' प्रोजेक्ट म्हणून पाहावे. याचा Alphabet च्या रेव्हेन्यू किंवा प्रॉफिटवर कोणताही थेट परिणाम नाही. आता २०२७ मध्ये होणाऱ्या पुढील मिशनकडे सर्वांचे लक्ष असेल, जिथे हे सॅटेलाईट्स हाय-स्पीड लेझर्सचा वापर करून एकमेकांशी कसा संवाद साधतात, याचे परीक्षण केले जाईल.