डेटा ॲनालिटिक्स (Data Analytics) क्षेत्रातील मोठी कंपनी Databricks ने $5 अब्ज डॉलर्सचे नवीन फंडिंग मिळवले आहे. यामुळे कंपनीचे व्हॅल्यूएशन (Valuation) $190 अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचले आहे. एक खाजगी कंपनी असूनही, AI तंत्रज्ञानाची प्रचंड मागणी यातून दिसून येते.
Databricks ची मोठी झेप
जागतिक स्तरावर डेटा ॲनालिटिक्स आणि आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) मार्केटमध्ये Databricks एक प्रमुख कंपनी म्हणून ओळखली जाते. नुकत्याच झालेल्या फंडिंग राउंडमध्ये कंपनीने तब्बल $5 अब्ज डॉलर्स जमवले आहेत, ज्यामुळे तिचे एकूण व्हॅल्यूएशन $190 अब्ज डॉलर्सवर पोहोचले आहे. ही कंपनी सार्वजनिकरित्या सूचीबद्ध (Publicly Traded) नसली तरी, AI उद्योगासाठी हा एक मोठा संकेत आहे आणि तंत्रज्ञान क्षेत्रावर लक्ष ठेवणाऱ्या गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाची माहिती आहे.
अपेक्षेपेक्षा जास्त गुंतवणूकदारांचा ओघ
सुरुवातीला Databricks ची योजना फक्त $1 अब्ज डॉलर्स जमवण्याची होती. मात्र, गुंतवणूकदारांचा उत्साह इतका होता की त्यांना $15 अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त गुंतवणुकीचे प्रस्ताव मिळाले. या प्रचंड मागणीमुळे आणि AI संशोधन तसेच क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चरवरील (Cloud Infrastructure) खर्चाच्या योजनांना पाठिंबा देण्यासाठी Databricks ने मोठी रक्कम स्वीकारण्याचा निर्णय घेतला. या पैशांचा उपयोग 'Lakebase' डेटाबेस आणि 'Genie' AI टूल सारख्या मुख्य उत्पादनांच्या वाढीसाठी केला जाईल.
आर्थिक कामगिरी आणि व्हॅल्यूएशन
Databricks चे हे मोठे व्हॅल्यूएशन त्याच्या वेगवान वाढीमुळे शक्य झाले आहे. कंपनीने नुकतेच $7 अब्ज डॉलर्सच्या वार्षिक महसुलाची (Annualized Revenue Run-rate) नोंद केली आहे, जी मागील वर्षाच्या तुलनेत 80% पेक्षा जास्त आहे. या उच्च वाढीमुळेच गुंतवणूकदार सध्याच्या सावध आर्थिक परिस्थितीतही Databricks ला प्रीमियम व्हॅल्यू देण्यास तयार आहेत. विशेष म्हणजे, कंपनीचा ॲडजस्टेड फ्री कॅश फ्लो (Adjusted Free Cash Flow) सकारात्मक आहे, ज्यामुळे ती इतर अनेक हाय-ग्रोथ स्टार्टअप्सपेक्षा वेगळी ठरते.
सार्वजनिक कंपन्यांशी तुलना आणि 'व्हॅल्यूएशन पॅराडॉक्स'
सार्वजनिक बाजारातील गुंतवणूकदारांसाठी, Databricks चा हा करार एक मोठी व्हॅल्यूएशन गॅप दर्शवतो. $190 अब्ज डॉलर्सच्या व्हॅल्यूएशनवर, Databricks तिच्या मुख्य सार्वजनिक प्रतिस्पर्धी Snowflake पेक्षा सुमारे 1.6 पट जास्त आहे. यामुळे एक 'व्हॅल्यूएशन पॅराडॉक्स' (Valuation Paradox) तयार झाला आहे, जिथे खाजगी AI कंपन्यांना त्यांच्या सार्वजनिक कंपन्यांपेक्षा खूप जास्त मूल्यांकन मिळत आहे. यामुळे Databricks सार्वजनिक झाल्यास बाजारात तिला कसे मूल्यांकन मिळेल आणि सध्याच्या स्पर्धेच्या युगात गुंतवणूकदार इतका प्रीमियम देतील का, हे प्रश्न निर्माण होतात.
स्पर्धेचे वातावरण आणि जोखीम
Databricks एका अत्यंत स्पर्धात्मक क्षेत्रात काम करते. Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure आणि Google Cloud सारख्या जगातील सर्वात मोठ्या क्लाउड प्रोव्हायडर्सकडून (Cloud Providers) तिला थेट स्पर्धा आहे, जे स्वतःचे डेटा आणि AI टूल्स देतात. या स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी Databricks ला तंत्रज्ञान आणि अधिग्रहणांमध्ये (Acquisitions) मोठी गुंतवणूक करावी लागेल. AI संशोधनावरील या प्रचंड खर्चांमुळे खर्चाचा दबाव वाढण्याचा धोका आहे, विशेषतः जर या टूल्सची मागणी कमी झाली किंवा क्लाउड प्रोव्हायडर्सनी कमी किमतीत पर्यायी सेवा देणे सुरू ठेवले.
भविष्यातील योजना: IPO ची शक्यता?
या यशस्वी फंडिंगनंतरही Databricks एक खाजगी कंपनीच आहे. CEO Ali Ghodsi यांनी स्पष्ट केले आहे की, इनिशियल पब्लिक ऑफरिंग (IPO) ही तात्काळ प्राथमिकता नाही. बाजारातील परिस्थिती सुधारल्यानंतर किंवा इतर मोठ्या AI कंपन्यांनी IPO आणल्यानंतरच यावर विचार केला जाईल. सध्या गुंतवणूकदार Databricks चे शेअर्स कोणत्याही स्टॉक एक्सचेंजवर खरेदी करू शकत नाहीत. त्यामुळे या बातमीचा अप्रत्यक्ष परिणाम AI आणि डेटा ॲनालिटिक्स क्षेत्रातील इतर कंपन्यांसाठी एक बेंचमार्क म्हणून दिसून येईल.