युनायटेड किंगडम (UK) च्या कोर्ट ऑफ अपीलने भारताच्या विरोधात असलेले €195 दशलक्षचे आर्बिट्रेशन अवॉर्ड (Arbitration Award) लागू करण्याचा डेव्हस (Devas) गुंतवणूकदारांचा प्रयत्न फेटाळला आहे. या निर्णयामुळे भारताची सार्वभौम प्रतिकारशक्ती (Sovereign Immunity) पुन्हा एकदा सिद्ध झाली असून, UK मध्ये भारतीय मालमत्ता जप्त करण्यापासून रोखले गेले आहे.
काय घडले?
इंग्लंड आणि वेल्सच्या कोर्ट ऑफ अपीलने भारत सरकारला मोठा दिलासा दिला आहे. डेव्हसशी संबंधित कंपन्यांनी €195 दशलक्षपेक्षा जास्त रकमेचे आर्बिट्रेशन अवॉर्ड UK मध्ये लागू करण्याची मागणी केली होती, परंतु कोर्टाने ती फेटाळून लावली. तीन न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने स्पष्ट केले की, 1958 च्या न्यूयॉर्क कन्व्हेन्शनवर (New York Convention) स्वाक्षरी करून भारताने UK च्या कोर्टात आपली सार्वभौम प्रतिकारशक्ती (Sovereign Immunity) सोडलेली नाही. या निर्णयामुळे, या दाव्यापोटी UK मधील भारतीय मालमत्ता जप्त करण्याचा मार्ग बंद झाला आहे.
कायदेशीर वाद नेमका काय होता?
या केसचा मुख्य मुद्दा हा होता की, न्यूयॉर्क कन्व्हेन्शनवर स्वाक्षरी करून भारताने अप्रत्यक्षपणे UK च्या कोर्टांना आपल्याविरुद्धचे आर्बिट्रेशन अवॉर्ड लागू करण्याची परवानगी दिली आहे का? गुंतवणूकदारांचा युक्तिवाद होता की या कन्व्हेन्शनमुळे सार्वभौम प्रतिकारशक्ती माफ होते. मात्र, कोर्टाने या युक्तिवादाशी असहमत दर्शवले. लॉर्ड जस्टिस फिलिप्स यांनी स्पष्ट केले की, कन्व्हेन्शननुसार, जिथे अंमलबजावणी (Enforcement) करायची आहे, त्या देशाच्या स्थानिक प्रक्रिया नियमांनुसार ती केली जाणे आवश्यक आहे. कोर्टाच्या मते, सार्वभौम प्रतिकारशक्ती हा एक प्रक्रियात्मक नियम आहे आणि त्यावर स्वतंत्र कराराशिवाय कोणतीही राज्ये माघार घेत नाहीत.
न्यायाधीशांनी ICSID कन्व्हेन्शनशी तुलना करताना सांगितले की, तिथे स्वाक्षरीला प्रतिकारशक्ती माफ केल्याचे मानले गेले आहे. मात्र, न्यूयॉर्क कन्व्हेन्शनचा उद्देश आर्बिट्रेशनला मदत करणे हा आहे, परंतु त्यासाठी प्रथम कोर्टाचे अधिकारक्षेत्र (Jurisdiction) योग्यरित्या स्थापित होणे आवश्यक आहे.
पार्श्वभूमी: एस-बँड (S-Band) प्रकरण
हा कायदेशीर संघर्ष 2005 मध्ये डेव्हस मल्टीमीडिया (Devas Multimedia) आणि भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेची (ISRO) व्यावसायिक शाखा असलेल्या अँट्रिक्स कॉर्पोरेशन (Antrix Corporation) यांच्यातील करारामुळे सुरू झाला. या करारानुसार, उपग्रह सेवांसाठी एस-बँड स्पेक्ट्रम भाडेतत्त्वावर देण्याचे ठरले होते. मात्र, 2011 मध्ये राष्ट्रीय सुरक्षा कारणास्तव भारतीय सरकारने हा प्रकल्प रद्द केला. यामुळे करार संपुष्टात आला आणि डेव्हसशी संबंधित कंपन्यांनी भारत-मॉरिशस द्विपक्षीय गुंतवणूक कराराअंतर्गत (India-Mauritius bilateral investment treaty) आंतरराष्ट्रीय आर्बिट्रेशन प्रक्रिया सुरू केली.
या निर्णयाचे महत्त्व
गुंतवणूकदार आणि व्यापक बाजारासाठी, या निर्णयामुळे डेव्हस दाव्याशी संबंधित UK मधील मालमत्ता जप्त होण्याचा कायदेशीर आणि आर्थिक धोका कमी झाला आहे. सार्वभौम प्रतिकारशक्ती हा राष्ट्रांसाठी एक महत्त्वाचे संरक्षण आहे आणि हे निकाल आंतरराष्ट्रीय आर्बिट्रेशन अवॉर्ड्सच्या आपोआप अंमलबजावणीविरुद्ध एक मजबूत पायंडा निर्माण करतात, विशेषतः जेव्हा सार्वभौम दर्जाचा संबंध असतो. यामुळे या विशिष्ट विवादासाठी भारतीय सरकारला UK मध्ये अनपेक्षित मालमत्ता जप्तीचा सामना करण्याची शक्यता कमी झाली आहे.
गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?
जरी UK मध्ये अवॉर्ड लागू करण्याचा हा प्रयत्न फेटाळला गेला असला तरी, डेव्हस-अँट्रिक्स विवादाशी संबंधित कायदेशीर लढाया अनेक वर्षांपासून विविध अधिकारक्षेत्रांमध्ये सुरू आहेत. गुंतवणूकदार पुढील अपील किंवा इतर देशांमध्ये दावे लागू करण्याच्या प्रयत्नांवर लक्ष ठेवू शकतात. बाजारासाठी सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, या निर्णयामुळे आंतरराष्ट्रीय विवादांमध्ये भारताच्या कायदेशीर स्थितीला स्थिरता मिळाली आहे, कारण या केससाठी UK मध्ये मालमत्ता तात्काळ जप्त होण्याचा धोका टळला आहे.