वरिष्ठ वकील अरविंद दातार यांनी हायकोर्टांकडून टॅक्स संबंधी याचिका फेटाळण्याच्या वाढत्या प्रवृत्तीवर चिंता व्यक्त केली आहे. याचा थेट परिणाम कंपन्यांच्या खेळत्या भांडवलावर (Working Capital) होत असून, मोठ्या कर विवादांचे निराकरण लांबणीवर पडण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे गुंतवणूकदारांना सावध राहण्याची गरज आहे.
काय घडले?
भारतातील हायकोर्टात करदात्यांनी दाखल केलेल्या याचिका सातत्याने फेटाळल्या जात असल्याची चिंता वरिष्ठ वकील अरविंद दातार यांनी व्यक्त केली आहे. कोर्ट्स थेट या प्रकरणांवर निर्णय देण्याऐवजी, कंपन्यांना 'पर्यायी मार्गां'चा अवलंब करण्यास सांगत आहेत. याचा अर्थ कंपन्यांना कर अपील प्रक्रियेतून जाण्यास भाग पाडले जात आहे. दातार यांच्या मते, हा कंपन्यांसाठी एक 'भ्रामक' अडथळा निर्माण करत आहे, विशेषतः जेव्हा कराची मागणी मोठी असते किंवा कायदेशीररित्या सदोष असते. यामुळे कंपन्यांना हायकोर्टाकडून तात्काळ दिलासा मिळण्याऐवजी दीर्घकाळ चालणाऱ्या कायदेशीर लढाईत ओढले जात आहे.
आर्थिक परिणाम: खेळते भांडवल आणि ठेवी (Deposits)
कायदेशीर भूमिकेचा व्यवसायांवर आणि सूचीबद्ध कंपन्यांवर गंभीर परिणाम होत आहे. वस्तू आणि सेवा कर (GST) तसेच इतर कर कायद्यांनुसार, औपचारिक अपील दाखल करण्यासाठी विवादास्पद कराची काही रक्कम 'प्री-डिपॉझिट' म्हणून भरणे बंधनकारक आहे.
जर एखाद्या कंपनीला मोठी, संभाव्य चुकीची कर नोटीस मिळाली आणि हायकोर्टाने प्रकरण ऐकण्यास नकार दिला, तर कंपनीला कायदेशीर अपील सुरू ठेवण्यासाठी ही रक्कम भरावी लागेल. यामुळे कंपन्यांच्या व्यवसायासाठी, विस्तारासाठी किंवा कर्ज कमी करण्यासाठी वापरला जाणारा पैसा अडकून पडतो. कमी खेळत्या भांडवल असलेल्या कंपन्यांसाठी, या ठेवी (Deposits) अचानक रोख रकमेच्या संकटात (Liquidity Crunch) भर घालू शकतात, ज्यामुळे त्यांच्या अल्पकालीन आर्थिक लवचिकतेवर परिणाम होतो.
कलम ७३ वि. कलम ७४ चा संघर्ष
सध्याचे बरेचसे वाद हे CGST कायद्यातील कोणत्या कलमांनुसार कारवाई केली जाते याभोवती फिरत आहेत. दातार यांनी याकडे लक्ष वेधले की, कर अधिकारी अनेकदा कलम ७४ चा वापर करतात. हे कलम फसवणूक, हेतुपुरस्सर चुकवेगिरी किंवा कर चुकवण्याच्या हेतूने केलेल्या गैरप्रकारांसाठी आहे.
या कलमाचा वापर केल्यास, सामान्य कर विवादांसाठी लागू असलेल्या कलम ७३ पेक्षा जास्त दंड आकारला जातो. जेव्हा कर अधिकारी महसूल लक्ष्य पूर्ण करण्यासाठी कलम ७४ चा अनिर्बंधपणे वापर करतात, तेव्हा व्यवसायाच्या प्रत्यक्ष उलाढालीच्या (Turnover) तुलनेत 'अति जास्त' कर मागणी केली जाते. जर कोर्ट्स सुरुवातीच्या टप्प्यात हस्तक्षेप करत नसतील, तर कंपन्यांना या वाढलेल्या दाव्यांशी वर्षानुवर्षे चालणाऱ्या अपील प्रक्रियेत लढावे लागते.
गुंतवणूकदारांसाठी हे महत्त्वाचे का आहे?
भागधारकांसाठी, कर वाद (Tax Litigation) हा कॉर्पोरेट गव्हर्नन्स आणि आर्थिक आरोग्याचा एक गंभीर भाग आहे. मोठे कर विवाद सामान्यतः कंपनीच्या वार्षिक अहवालातील 'कंटिंजंट लायबिलिटीज' (Contingent Liabilities) विभागात सूचीबद्ध केले जातात.
जेव्हा विभागाकडून आक्रमक मूल्यांकनामुळे या करांच्या मागण्या वाढतात, तेव्हा कायदेशीर खर्च वाढू शकतो, भविष्यातील नफ्याबद्दल अनिश्चितता निर्माण होते आणि अपील हरल्यास रोख रकमेचा बाहेर पडण्याचा धोका असतो. जर कोर्ट्स अधिकारक्षेत्रातील त्रुटी सुधारण्यासाठी पुढे येत नसतील, तर कंपन्यांवरील आर्थिक भार वाढतो, ज्यामुळे दीर्घकाळात कंपनीच्या नफ्यावर परिणाम होऊ शकतो.
गुंतवणूकदारांनी काय ट्रॅक करावे?
गुंतवणूकदार कर वादामुळे कंपनीवर कसा परिणाम होऊ शकतो हे समजून घेण्यासाठी खालील बाबींवर लक्ष ठेवू शकतात:
- नोट्स टू अकाऊंट्स (Notes to Accounts): तिमाही आणि वार्षिक अहवालांमध्ये 'कंटिंजंट लायबिलिटीज' विभाग तपासा. यामध्ये चालू असलेले कर वाद आणि कंपनीला हरल्यास भरावी लागणारी एकूण रक्कम नमूद केली जाते.
- ऑडिटरचे अभिप्राय (Auditor’s Comments): कधीकधी, ऑडिटर त्यांच्या अहवालांमध्ये सातत्याने किंवा असामान्यपणे जास्त असलेल्या कर मागण्यांना 'धोकादायक घटक' म्हणून अधोरेखित करतात.
- कॅश फ्लो स्टेटमेंट्स (Cash Flow Statements): 'इतर चालू मालमत्ता' किंवा 'ठेवी' (Deposits) मधील लक्षणीय बदल काहीवेळा कर विवादात अडकलेल्या निधीचे प्रतिबिंब दर्शवू शकतात.
- व्यवस्थापन भाष्य (Management Commentary): कमाई कॉल दरम्यान (Earnings Calls), व्यवस्थापन अनेकदा प्रमुख कायदेशीर किंवा कर प्रकरणांवर अद्यतने प्रदान करते. या अपडेट्सचा मागोवा घेतल्यास चालू असलेल्या विवादांचा कंपनीच्या आर्थिक स्थितीवर होणारा संभाव्य परिणाम समजून घेण्यास मदत होते.