Whalesbook
कायदेशीर चौकशीने ट्रस्टच्या प्रशासनावरील आव्हाने अधोरेखित केली
माजी ट्रस्टी मेहली मिस्त्री यांनी केलेल्या आरोपांनंतर टाटा ट्रस्ट्स (Tata Trusts) विरोधात सुरू झालेली कायदेशीर चौकशी, या प्रमुख समाजसेवी संस्थेसाठी एक महत्त्वाचा क्षण आहे. ही चौकशी केवळ अंतर्गत वाद राहिली नसून, शतकाहून जुन्या ट्रस्ट डीडला (trust deed) आधुनिक प्रशासकीय अपेक्षांशी जुळवून घेताना येणाऱ्या आव्हानांना उघड करत आहे. याचा परिणाम संपूर्ण टाटा ग्रुपच्या (Tata Group) कार्यावर आणि प्रतिमेवर होऊ शकतो.
प्रशासनय व्यवस्थेवर लक्ष
महाराष्ट्र धर्मादाय आयुक्तांनी (Charity Commissioner) टाटा ट्रस्ट्सशी अधिकृतपणे संपर्क साधून, फेब्रुवारीच्या अखेरीस (late February) दाखल केलेल्या मेहली मिस्त्रींच्या प्रतिज्ञापत्रावरील (affidavit) सविस्तर प्रतिसाद मागवला आहे. मिस्त्रींच्या याचिकेचा मुख्य मुद्दा बाय हिराबाई जमशेदजी टाटा नवसारी चॅरिटेबल इन्स्टिट्यूशन (Bai Hirabai Jamsetji Tata Navsari Charitable Institution - BHJTNCI) च्या बोर्डावर वेणू श्रीनिवासन आणि माजी संरक्षण सचिव विजय सिंग यांच्या नियुक्तीशी संबंधित आहे. त्यांच्या मते, या नियुक्त्या ट्रस्ट डीडमधील विशिष्ट कलमांचे उल्लंघन करतात. या डीडनुसार, सर्व विश्वस्त हे पारशी झोराष्ट्रीयन (Parsi Zoroastrian) धर्माचे असावेत आणि मुंबई किंवा नवसारीचे रहिवासी असावेत, अशी अट आहे. वेणू श्रीनिवासन यांनी व्यावसायिक कारणांमुळे BHJTNCI च्या बोर्डातून राजीनामा दिला आहे, तर विजय सिंग विश्वस्त म्हणून कायम आहेत.
यासोबतच, टाटा ट्रस्ट्सचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) सिद्धार्थ शर्मा यांनी विश्वस्तांना एक पत्र पाठवून श्रीनिवासन आणि सिंग यांच्याशी झालेल्या संवादाबद्दल स्पष्टीकरण दिले. शर्मा यांनी नमूद केले की, त्यांनी दोघांनाही 'स्वतःहून पद सोडण्याचा' (voluntarily step down) पर्याय दिला होता, परंतु त्यांना पद सोडण्यास भाग पाडले नव्हते. त्यांनी हेही सांगितले की, गैरसमज पसरवल्याच्या आरोपांना प्रत्युत्तर देण्यासाठी त्यांनी तातडीने कायदेशीर सल्ला घेतला नव्हता. या चौकशीमुळे टाटा ट्रस्टच्या सामाजिक कार्यांतील प्रशासकीय मतभेद अधिक तीव्र झाले आहेत. टाटा ट्रस्ट्सची टाटा सन्समध्ये (Tata Sons) बहुसंख्य हिस्सेदारी असल्यामुळे, त्याचा टाटा ग्रुपच्या विशाल कार्यावरही प्रभाव पडतो.
ऐतिहासिक नियम विरुद्ध आधुनिक वास्तव
हा वाद भारतातील अनेक जुन्या संस्थांसमोर असलेल्या एका सातत्याच्या आव्हानावर प्रकाश टाकतो: ऐतिहासिक, अनेकदा धार्मिक किंवा वांशिकदृष्ट्या विशिष्ट असलेल्या ट्रस्ट डीड्स आणि आधुनिक, सर्वसमावेशक प्रशासनाची गरज यातील संघर्ष. 1923 च्या डीडमधील पारशी झोराष्ट्रीयन धर्म आणि विशिष्ट रहिवासी स्थानाच्या कठोर अटी आता एका विविधतेने नटलेल्या भारतात कायदेशीररित्या तपासल्या जात आहेत. कायदेशीर तज्ञांच्या मते, या कथित अपात्रतेमागे गुन्हेगारी हेतू सिद्ध करणे कठीण असले तरी, दोन वर्षांपर्यंत (two years) ट्रस्टच्या बैठका न घेणे यांसारख्या प्रशासकीय त्रुटी (corporate governance lapses) सिद्ध होऊ शकतात.
टाटा ग्रुपमधील प्रशासनाच्या मागील समस्यांसारखीच ही परिस्थिती आहे. टाटा सन्स बोर्डावरील प्रतिनिधित्वावरून मतभेद झाल्यानंतर मेहली मिस्त्रींना 2025 च्या अखेरीस (late 2025) प्रमुख ट्रस्ट्समधून बाहेर पडावे लागले होते. तसेच, विजय सिंग यांनी अंतर्गत मतभेदांमुळे सप्टेंबर 2025 मध्ये टाटा सन्सच्या बोर्डाचा राजीनामा दिला होता.
आरोपामुळे प्रतिष्ठेचा आणि कार्यान्वयाचा धोका
फसवणूक (cheating), घोटाळा (fraud) आणि विश्वासाचा गुन्हेगारी भंग (criminal breach of trust) यांसारखे आरोप सिद्ध करणे जरी कठीण असले तरी, ते संबंधित व्यक्ती आणि संस्थेच्या प्रतिष्ठेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करतात. धर्मादाय आयुक्त, ज्यांना ट्रस्टच्या प्रशासनात हस्तक्षेप करण्याचा अधिकार आहे, जर गैर-व्यवस्थापन किंवा विश्वासाचा भंग सिद्ध झाला, तर दंड आकारू शकतात. यामध्ये कार्यान्वयात अडथळा (operational disruption) आणि प्रतिष्ठेचे मोठे नुकसान (reputational damage) यांसारखे मुख्य धोके आहेत. ज्या संस्थेचे ध्येय सार्वजनिक हित जपणे आहे, तिच्यासाठी लोकांचा विश्वास गमावणे विनाशकारी ठरू शकते. 1923 च्या डीडमधील कठोर धार्मिक आणि रहिवासी अटी, ऐतिहासिकदृष्ट्या महत्त्वाच्या असल्या तरी, आता प्रशासकीय आव्हान निर्माण करत आहेत. यामुळे पात्र विश्वस्तांची निवड मर्यादित होऊ शकते आणि लवचिकतेत अडथळे येऊ शकतात. या कायदेशीर आव्हानामुळे जुन्या अटी असलेल्या इतर वारसा ट्रस्ट्सवरही (legacy trusts) अशाच प्रकारच्या दाव्यांना प्रोत्साहन मिळू शकते, ज्यामुळे भविष्यातील नेतृत्व उत्तराधिकार आणि कार्यान्वयन सातत्यामध्ये गुंतागुंत वाढू शकते.
पुढील वाटचाल
धर्मादाय आयुक्तांची (Charity Commissioner) ही चौकशी टाटा ट्रस्ट्ससाठी (Tata Trusts) एक महत्त्वपूर्ण परीक्षा आहे. यातून संस्थेला तिच्या स्थापनेची उद्दिष्ट्ये, जी एका शतकाहून जुन्या डीडमध्ये नमूद आहेत, आणि पारदर्शकता, विविधता व सुशासनाची (governance) आधुनिक मागणी यांच्यात समतोल साधावा लागेल. या निकालाचा परिणाम असा होईल की, अशा वारसा संस्था अशा संघर्षांना कशा प्रकारे सामोरे जातील, कदाचित सुधारणांचा मार्ग स्वीकारतील किंवा सतत कायदेशीर आणि सार्वजनिक तपासणीला सामोरे जातील. टाटा ग्रुपच्या संरचनेत आणि प्रभावामध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावणाऱ्या टाटा ट्रस्ट्ससाठी या संकटाचे व्यवस्थापन करण्याची त्यांची क्षमता बारकाईने पाहिली जाईल.