सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले आहे की, भारतीय दंड संहितेच्या (IPC) कलम २९४ अंतर्गत केवळ शिवीगाळ करणे म्हणजे अश्लीलता नाही. या निर्णयामुळे तोंडी वाद विवादांमधील सार्वजनिक वर्तनाच्या कायदेशीर व्याख्यांवर भविष्यातील फौजदारी खटल्यांसाठी परिणाम होणार आहे.
अश्लीलता कायद्याची नवी व्याख्या
सर्वोच्च न्यायालयाने कायद्याच्या कक्षा स्पष्ट करत सांगितले आहे की, केवळ शिवीगाळ किंवा अपमानजनक भाषा वापरल्याने भारतीय दंड संहितेच्या (IPC) कलम २९४ अंतर्गत लगेच शिक्षा होऊ शकत नाही. न्यायमूर्ती संजय कारोल आणि विपुल पांचोली यांच्या खंडपीठाने असे म्हटले की, कायद्यानुसार कोणतीही गोष्ट 'अश्लील' ठरण्यासाठी ती केवळ असभ्यतेच्या पलीकडे जाणारी असावी लागते. यासाठी ती लैंगिकदृष्ट्या उत्तेजक असणे, लैंगिक इच्छा जागृत करणे किंवा ऐकणाऱ्यांच्या मनात भ्रष्टता आणण्याची क्षमता असणे आवश्यक आहे.
कायदेशीर कसोटीची व्याख्या
हा निर्णय देशभरातील न्यायालयांना आक्षेपार्ह भाषेच्या प्रकरणांमध्ये मार्गदर्शन करेल. न्यायालयाने यावर जोर दिला की, भाषा आक्षेपार्ह, असभ्य किंवा अपमानजनक असली तरी, जर त्यात लैंगिकतेचा अभाव असेल, तर ती अश्लीलतेच्या कायदेशीर व्याख्येत बसणार नाही. या फरकाने, कलम २९४ चा उद्देश असलेल्या सार्वजनिक नैतिकतेला धोका न पोहोचवता केवळ चिथावणीखोर भाषणाच्या गैरवापरावर प्रतिबंध घालण्याचा न्यायालयाचा मानस आहे.
जमिनीच्या वादाची पार्श्वभूमी
या स्पष्टीकरणाची गरज एका जमिनीच्या जुन्या वादातून निर्माण झाली. तामिळनाडूतील एका ७० वर्षीय व्यक्तीने दाखल केलेल्या अपिलादरम्यान हा निर्णय आला. हा खटला ऑगस्ट २०१७ मध्ये जमिनीच्या मालकीवरून झालेल्या शारीरिक संघर्षानंतर सुरू झाला होता. तक्रारदाराने आरोप केला होता की, आरोपीने त्याच्या आईचा अपमान करणारी शिवी वापरली होती. यावरून ट्रायल कोर्टाने अश्लीलता आणि गुन्हेगारी धमकी या दोन्ही आरोपांखाली त्याला दोषी ठरवले होते.
भविष्यातील कायदेशीर कार्यवाहीवर परिणाम
सर्वोच्च न्यायालयाने अश्लीलता आणि गुन्हेगारी धमकीचे आरोप फेटाळून लावले असले तरी, तक्रारदाराला शारीरिक इजा झाल्याने 'स्वेच्छेने गंभीर दुखापत' केल्याच्या आरोपाखाली त्याला दोषी ठरवले. आरोपीचे वय आणि आरोग्याची स्थिती लक्षात घेता, न्यायालयाने त्याला न्यायालयाच्या उठेपर्यंत तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली. तसेच, त्याला दोन महिन्यांत ₹50,000 दंड भरण्याचे आदेश दिले.
हा निर्णय महत्त्वाचा आहे कारण तो खालच्या न्यायालयांसाठी एक स्पष्ट आदर्श घालून देतो. जिथे आक्षेपार्ह भाषा वादाचा मुख्य भाग आहे, अशा प्रकरणांचे मूल्यांकन करताना आता भाषेचा उद्देश आणि त्याचे स्वरूप यावर अधिक लक्ष केंद्रित करावे लागेल. यामुळे गुन्हेगारी अपिलांमध्ये दोषी ठरवण्यासाठी एक अधिक वस्तुनिष्ठ चौकट मिळेल. भविष्यातील तोंडी वादाच्या प्रकरणांमध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाने दिलेल्या कायदेशीर व्याख्येनुसार शब्दांचे अधिक अचूक परीक्षण करावे लागेल.