सर्वोच्च न्यायालय आता 15 ते 18 वयोगटातील अल्पवयीन मुला-मुलींमधील संमतीने होणाऱ्या संबंधांमध्ये POCSO कायद्याच्या वापरावर पुनर्विचार करत आहे. अनेकदा कुटुंबांकडून प्रेमात पळून जाऊन लग्न करणाऱ्या प्रकरणांमध्ये या कायद्याचा गैरवापर होत असल्याचे निदर्शनास आले आहे. त्यामुळे अशा प्रकरणांना गुन्हेगारी लैंगिक हल्ल्यासारखे वागवावे का, यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. यावर आता गुन्हेगारीवर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी पुनर्वसन उपायांची गरज तपासली जात आहे.
भारताचे सर्वोच्च न्यायालय सध्या 'लैंगिक गुन्ह्यांपासून मुलांचे संरक्षण कायदा, 2012' (POCSO Act) च्या वापरावर पुनर्विचार करत आहे. विशेषतः 15 ते 18 वयोगटातील अल्पवयीन मुला-मुलींमधील संमतीने होणाऱ्या लैंगिक संबंधांच्या प्रकरणांमध्ये या कायद्याची कठोर अंमलबजावणी योग्य आहे का, यावर न्यायालय लक्ष केंद्रित करत आहे.
गुन्हेगारी आणि अल्पवयीन वर्तन यातील फरक
न्यायमूर्ती बी.व्ही. नागरत्न आणि आर. महादेवन यांच्या पीठाने सोमवारी चिंता व्यक्त केली की, अनेकदा पालकांकडून कौटुंबिक प्रतिष्ठेसाठी या कायद्याचा वापर केला जातो, जेव्हा अल्पवयीन मुले पळून जाऊन लग्न करतात. न्यायमूर्तींनी स्पष्ट केले की, लैंगिक शोषण आणि किशोरावस्थेतील संबंधांमध्ये फरक आहे. 15 ते 18 वयोगटातील मुले प्रयोगशीलतेच्या टप्प्यात असतात. त्यामुळे प्रत्येक पळून जाण्याचे प्रकरण POCSO कायद्यांतर्गत आणले जावे का, हा प्रश्न न्यायालय विचारत आहे. अनेक प्रकरणांमध्ये, पालकांनी आरोप केले असले तरी, संबंध संमतीने असल्याने आरोपींना निर्दोष सोडावे लागते, असे निरीक्षण न्यायालयाने नोंदवले.
प्रणालीतील त्रुटी आणि भविष्यातील सुधारणा
कलकत्ता उच्च न्यायालयाच्या एका पूर्वीच्या निर्णयावरून हे प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयात आले आहे. ज्येष्ठ वकील माधवी दिवाण यांनी युक्तिवाद केला की, POCSO प्रकरणांच्या हाताळणीत मोठी प्रणालीगत त्रुटी आहे, विशेषतः जेव्हा 17-18 वर्षांचे तरुण संमतीने केलेल्या कृतींसाठी गंभीर गुन्हेगारी शिक्षेला सामोरे जातात. यावर चर्चा झाली की, 2012 मध्ये तयार केलेल्या कायदेशीर चौकटीवर अवलंबून राहण्याऐवजी अल्पवयीन मुलांचे कल्याण, शिक्षण आणि पुनर्वसन यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.
सरकारी प्रस्ताव आणि देखरेख
या पुनर्वलोकनाचा एक भाग म्हणून, केंद्र सरकारने सूचित केले की POCSO कायद्याबाबत जागरूकता आणि शिक्षणाचे कार्यक्रम शाळांपासून सुरू केले पाहिजेत. मात्र, प्रकरणांच्या देखरेखेसाठी केंद्रीय सरकारी डॅशबोर्डच्या परिणामकारकतेबद्दल सर्वोच्च न्यायालय साशंक आहे. न्यायालयाने म्हटले की, उच्च न्यायालयांमधील बाल हक्क समित्या आणि राज्य व्यवस्थापन यंत्रणा देखरेखेसाठी पुरेशा असाव्यात. कायदेशीर प्रणाली अल्पवयीन मुलांवर अन्यायकारक आघात न करता आणि दीर्घकालीन गुन्हेगारी नोंदी न ठेवता या संवेदनशील प्रकरणांना कसे सामोरे जाऊ शकते, याचा अभ्यास न्यायालय करत आहे. पुढील सुनावणी 17 जुलै रोजी होणार आहे.