सुप्रीम कोर्टात 'प्रोफेशनल बेल बॉण्ड्समन (रेग्युलेशन्स) रूल्स, 2026' चा आढावा घेतला जात आहे. जामीन मिळाल्यानंतरही हजारो गरीब कैदी आर्थिक अडथळ्यांमुळे तुरुंगातच आहेत. या नवीन नियमावलीमुळे काय बदल होणार याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
काय घडले?
भारतीय सर्वोच्च न्यायालय सध्या 'प्रोफेशनल बेल बॉण्ड्समन (रेग्युलेशन्स) रूल्स, 2026' या प्रस्तावित नियमांचे मूल्यांकन करत आहे. आरोपी पळून जाण्याचा धोका आणि जामीन मिळाल्यानंतरही आर्थिक अडचणींमुळे तुरुंगात अडकून पडलेल्या गरीब कैद्यांची वाढती संख्या या दुहेरी आव्हानांना तोंड देण्यासाठी न्यायव्यवस्था प्रयत्न करत आहे. प्रस्तावित नियमांनुसार, बेल बॉण्ड्समनसाठी परवाना आणि पडताळणीच्या उपाययोजना सुरू केल्या जातील. याचा उद्देश बनावट जामीनरोख्यांना आळा घालणे आहे, ज्यामुळे न्यायप्रक्रियेत गुंतागुंत निर्माण झाली आहे.
स्वातंत्र्यासाठी आर्थिक अडथळा
भारतातील तुरुंगातील कैद्यांच्या मोठ्या वर्गासाठी, स्वातंत्र्य हे कायदेशीर पात्रतेऐवजी आर्थिक क्षमतेवर अवलंबून असते. 2026 च्या आकडेवारीनुसार, भारतीय तुरुंगात पाच लाखांहून अधिक कैदी आहेत, त्यापैकी सुमारे 75% अंडरट्रायल्स आहेत. यातील जवळजवळ 77% कैदी वर्षाला ₹1 लाखांपेक्षा कमी कमावतात. त्यामुळे न्यायालयात आवश्यक असलेली आर्थिक हमी, म्हणजेच 'स्यूरिटी' (Surety)ची व्यवस्था करणे, हे त्यांच्यासाठी एक मोठे आव्हान ठरते.
ऐतिहासिकदृष्ट्या, न्यायव्यवस्थेने 1978 च्या मोती राम खटल्यासारख्या प्रकरणांचा हवाला देत, जामीन प्रक्रियेत गरिबांविरुद्ध पद्धतशीर पक्षपातीपणा असल्याचे नमूद केले आहे. जामीन आदेशांच्या संवादास गती देण्याचे आणि ते ई-प्रिझन्स प्रणालीमध्ये समाकलित करण्याचे निर्देश देऊनही, हजारो लोक केवळ आर्थिक अटी पूर्ण करू शकत नसल्यामुळे तुरुंगातच राहतात. यापूर्वी सुप्रीम कोर्टाने नमूद केले होते की 24,000 हून अधिक व्यक्ती जामीन मिळाल्यानंतरही तुरुंगात होत्या, विशेषतः उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश आणि बिहारसारख्या राज्यांमध्ये ही समस्या अधिक दिसून येते.
विद्यमान योजनांची निष्क्रियता
केंद्रीय सरकारच्या 'सपोर्ट टू पुअर प्रिझनर्स' (Support to Poor Prisoners) योजनेला, जी जामीनरोख्यांसाठी आर्थिक मदत देण्यासाठी तयार केली गेली आहे, अंमलबजावणीमध्ये मोठ्या अडचणी येत आहेत. संस्थात्मक आकडेवारीनुसार, ₹20 कोटींच्या मंजूर बजेटपैकी फक्त ₹71 लाख वितरित केले गेले आहेत, ज्यामुळे देशभरातील 300 पेक्षा कमी लोकांना मदत मिळाली आहे.
या योजनेची परिणामकारकता जिल्हा कायदेशीर सेवा प्राधिकरणाकडून (District Legal Services Authority) अनिवार्य मंजूरीसारख्या नोकरशाहीच्या आवश्यकतांमुळे मर्यादित आहे. तसेच, भ्रष्टाचार, मनी लाँड्रिंग आणि UAPA प्रकरणांसारख्या श्रेणींना वगळण्यात आले आहे, ज्यामध्ये अनेकदा उच्च जामीन आवश्यकतेचे प्रमाण असते. या योजनेचा कमी वापर सूचित करतो की, आर्थिक मदत उपलब्ध असतानाही, ती लोकांपर्यंत पोहोचवण्याची यंत्रणा धोरण निरीक्षकांसाठी चिंतेचा विषय आहे.
न्यायाचे व्यापारीकरण होण्याचा धोका
अमेरिकेसारखी प्रोफेशनल बेल बॉण्ड्समन प्रणाली, जिथे एजंट्स नॉन-रिफंडेबल फी आकारतात, त्यात समानतेसाठी अंतर्निहित धोके आहेत. प्रस्तावित 2026 च्या नियमांचे टीकाकार सुचवतात की स्वातंत्र्याला थेट नफ्यासाठी असलेल्या सेवेशी जोडल्याने विद्यमान असमानता वाढू शकते. जर गरिबांचे संरक्षण करण्यासाठी या प्रणालीचे काटेकोरपणे नियमन केले नाही, तर अशी परिस्थिती निर्माण होऊ शकते जिथे प्री-ट्रायल तुरुंगवासाचा कालावधी व्यक्तीच्या पैसे भरण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.
निरीक्षकांनी काय ट्रॅक करावे?
या धोरणात्मक बदलासाठी मुख्य निरीक्षण बिंदू म्हणजे न्यायव्यवस्था सुरक्षा आणि सामाजिक समानता यांच्यात समतोल कसा साधते. निरीक्षकांनी हे ट्रॅक करावे की नॅशनल लीगल सर्व्हिसेस अथॉरिटी (NALSA) ला परवानाधारक बॉण्ड्समनमध्ये गरीब कैद्यांसाठी कोटा लागू करण्याचे अधिकार दिले जातील का. याव्यतिरिक्त, ई-प्रिझन्स डेटाचे नवीन नियामक चौकटीसह एकत्रीकरण महत्त्वपूर्ण राहील, कारण ते या प्रणालीमुळे प्रशासकीय विलंब कमी होईल की नाही किंवा गरीब लोकांसाठी अधिक अडथळे निर्माण होतील हे ठरवेल.