सरकारने सर्वोच्च न्यायालयात २०२३ च्या निवडणूक आयुक्त नियुक्ती प्रक्रियेचा बचाव केला आहे. निवड समितीच्या रचनेत कायदेशीर अधिकार जपल्याचा सरकारचा दावा आहे. मुख्य न्यायमूर्तींऐवजी केंद्रीय मंत्र्यांना निवड समितीत समाविष्ट करणाऱ्या कायद्याला आव्हान देणाऱ्या याचिकांवर न्यायालय निर्णय देत आहे. या निकालामुळे निवडणूक आयोगाच्या भविष्यातील नियुक्त्यांसाठी कायदेशीर चौकट स्पष्ट होईल.
निवडणूक आयुक्त कायदा: काय आहे प्रकरण?
सर्वोच्च न्यायालयाने मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर निवडणूक आयुक्तांच्या (नियुक्ती, सेवाशर्ती आणि पदाचा कालावधी) कायदा, २०२३ च्या घटनात्मक वैधतेला आव्हान देणाऱ्या याचिकांवर आपला निकाल राखून ठेवला आहे. या कायद्याने निवडणूक आयोगाच्या सदस्यांसाठी एक नवीन नियुक्ती यंत्रणा आणली आहे, ज्यामुळे सत्तेचे पृथक्करण आणि निवडणूक संस्थांच्या स्वातंत्र्याबाबत कायदेशीर चर्चांना सुरुवात झाली आहे.
सरकारचा युक्तिवाद
न्या. दीपांकर दत्ता आणि न्या. सतीश चंद्र शर्मा यांच्या खंडपीठासमोर सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता यांनी सरकारची बाजू मांडली. त्यांच्या मते, पंतप्रधान, एक केंद्रीय मंत्री आणि विरोधी पक्षनेते यांचा समावेश असलेली निवड समिती संविधानाने संसदेला दिलेल्या अधिकारातच काम करते. पंतप्रधानांच्या भूमिकेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करणे म्हणजे कार्यकारी मंडळावरील संवैधानिक विश्वासावर किंवा कायदेशीर प्रक्रियेच्या बुद्धिमत्तेवर शंका घेण्यासारखे आहे. कार्यकारी मंडळ लोकशाही मूल्यांविरुद्ध काम करेल, असा अंदाज लावू नये, असे मेहता यांनी सांगितले.
कायद्यातील कायदेशीर संघर्ष
या वादाचे मुख्य कारण म्हणजे निवड समितीमधून भारताच्या मुख्य न्यायमूर्तींना वगळणे. यापूर्वी, सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका घटनापीठाने संसदेने कायदा संपेपर्यंत मुख्य न्यायमूर्तींना निवड समितीत समाविष्ट करण्याची हंगामी व्यवस्था केली होती. तथापि, २०२३ च्या कायद्याने या न्यायिक समावेशाच्या जागी एका केंद्रीय मंत्र्याला स्थान दिले, ज्यामुळे तीन सदस्यांच्या समितीत सरकारला बहुमत मिळाले. महाधिवक्ता आर. व्यंकटरमणी यांनी युक्तिवाद केला की, सर्वोच्च न्यायालयाचा पूर्वीचा आदेश हा केवळ एक तात्पुरता उपाय होता आणि निवडणूक प्रकरणांवर कायदा करण्याचा संसदेचा अधिकार मर्यादित करणारा कायमस्वरूपी आदेश मानला जाऊ नये.
न्यायालयीन दृष्टिकोन
याचिकाकर्त्यांचा युक्तिवाद आहे की नवीन कायद्यामुळे पूर्वीच्या न्यायालयीन निर्णयाचा उद्देश, जो एक तटस्थ आणि स्वतंत्र नियुक्ती प्रक्रिया सुनिश्चित करण्याचा होता, तो कमकुवत होतो. सुनावणीदरम्यान, न्यायालयाने हे स्पष्ट केले की मुद्दा कोणत्याही विशिष्ट कार्यालयावरील विश्वासाचा नसून, पारदर्शकता सुनिश्चित करणे आणि संस्थेवरील लोकांचा विश्वास टिकवून ठेवणे आवश्यक आहे. नियुक्तीची पद्धत निवडणूक आयोगाच्या निःपक्षपातीपणावर कसा परिणाम करते, यावर न्यायाधीशांनी लक्ष केंद्रित केले. न्यायालय या प्रकरणाला कलम ३२४ च्या अर्थासाठी मोठ्या घटनापीठाकडे पाठवण्याचा विचार करत असताना, अंतिम निर्णय आयोगाच्या भविष्यातील नियुक्त्यांसाठी अंतिम कायदेशीर चौकट निश्चित करेल.