सुप्रीम कोर्टाचा मोठा निर्णय: देशभरातील महामार्गांवर आता 'हे' होणार बंधनकारक!

राज्याचे संवैधानिक कर्तव्य

सर्वोच्च न्यायालयाने (Supreme Court) स्पष्ट केले आहे की, भारतीय राज्यघटनेच्या कलम 21 अंतर्गत 'जगण्याच्या हक्क' (Right to Life) चा एक अविभाज्य भाग म्हणजे सुरक्षित रस्ते प्रवास. न्यायमूर्ती जे.के. माहेश्वरी आणि न्यायमूर्ती ए.एस. चंदूरकर यांच्या खंडपीठाने म्हटले की, टाळता येण्याजोग्या महामार्गावरील मृत्यू हे नागरिकांचे संरक्षण करण्याचे राज्याचे संवैधानिक कर्तव्य पूर्ण करण्यात आलेले अपयश दर्शवतात. न्यायालयाने स्पष्ट केले की या हक्काचा अर्थ केवळ बेकायदेशीर मृत्यूपासून संरक्षण नाही, तर त्यासाठी राज्याने प्रत्येकासाठी सुरक्षित रस्ते सुनिश्चित करणे आवश्यक आहे.

न्यायालयाने यावर जोर दिला की कोणतीही आर्थिक किंवा प्रशासकीय मर्यादा सार्वजनिक सुरक्षिततेकडे दुर्लक्ष करण्याचे कारण ठरू शकत नाही. त्यांनी म्हटले, "आम्ही पुन्हा सांगतो की कोणतेही आर्थिक किंवा प्रशासकीय बंधन मानवी जीवनाच्या मूल्यापेक्षा मोठे असू शकत नाही." नोव्हेंबर 2025 मध्ये झालेल्या दोन दुःखद अपघातांमध्ये 34 लोकांचा मृत्यू झाल्यानंतर न्यायालयाने स्वतःहून सुरू केलेल्या एका प्रकरणात ही तीव्र टिप्पणी करण्यात आली.

मुख्य आदेश लागू

महामार्गावरील सुरक्षा वाढवण्यासाठी, न्यायालयाने अनेक अनिवार्य आदेश दिले आहेत. जड आणि व्यावसायिक वाहनांना आता राष्ट्रीय महामार्गांच्या (National Highways) मुख्य मार्गांवर किंवा डांबरी खांद्यांवर (paved shoulders) निश्चित केलेल्या ठिकाणांव्यतिरिक्त इतरत्र पार्किंग करण्यास सक्त मनाई आहे. रस्त्यावरील अतिक्रमणे, जसे की बेकायदेशीर खानावळी आणि दुकाने, महामार्गाच्या हद्दीतून 60 दिवसांच्या आत हटवावी लागतील. याव्यतिरिक्त, महामार्ग सुरक्षा क्षेत्रांमध्ये (highway safety zones) महामार्ग प्राधिकरणांच्या पूर्व परवानगीशिवाय कोणतेही नवीन परवाने किंवा व्यवसाय परवानग्या दिल्या किंवा नूतनीकरण केल्या जाणार नाहीत.

प्रत्येक जिल्ह्यात जिल्हा महामार्ग सुरक्षा कार्य दल (District Highway Safety Task Forces) तयार केले जातील. राज्य पोलीस (State Police) आणि वाहतूक विभाग (Transport departments) यांनी महामार्गांवर लक्ष ठेवण्यासाठी आणि गस्त घालण्यासाठी समर्पित टीम्स तैनात कराव्यात. अपघातग्रस्त काळे ठिपके (Accident blackspots) 45 दिवसांच्या आत ओळखून त्यांची माहिती प्रकाशित केली जाईल आणि सुधारित प्रकाश योजना व चिन्हे यासारखे उपाय त्वरित स्थापित केले जातील. आपत्कालीन प्रतिसाद वाहने, जसे की रुग्णवाहिका आणि क्रेन, दर 75 किलोमीटरवर एका ठराविक अंतराने तैनात केली जातील.

पायाभूत सुविधा आणि तंत्रज्ञानात वाढ

याव्यतिरिक्त, नियमित अंतराने पुरेशी ट्रक थांबण्याची सोय (truck lay-bye facilities) आणि रस्त्यावरील सुविधा, जसे की विश्रांतीची ठिकाणे, स्वच्छतागृहे, भोजनालये आणि प्रथमोपचार केंद्रे विकसित करण्याची योजना आहे. महामार्गांवर पाळत ठेवणारे कॅमेरे, स्पीड डिटेक्टर आणि आपत्कालीन कॉल बॉक्स यांसारख्या तंत्रज्ञान प्रणाली लागू केल्या जातील. अतिक्रमणांसारख्या समस्यांची तक्रार करण्यासाठी टोल-फ्री हेल्पलाइन आणि डिजिटल तक्रार चॅनेलसह सार्वजनिक तक्रार प्रणाली स्थापित केली जाईल.

अंमलबजावणी सुसंगत ठेवण्यासाठी, सर्व जबाबदार एजन्सींनी 75 दिवसांच्या आत ते कसे पालन करत आहेत याबद्दल अहवाल सादर करणे आवश्यक आहे. रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्रालय (Ministry of Road Transport and Highways) सर्व राज्यांच्या समन्वयासाठी एक प्रणाली विकसित करेल. न्यायालयाने नोंदवले की, राष्ट्रीय महामार्ग (National Highways) भारतातील एकूण रस्ते लांबीच्या केवळ सुमारे 2 टक्के असले तरी, ते रस्ते मृत्यूंच्या (road fatalities) सुमारे 30 टक्के कारणीभूत आहेत, ज्यामुळे या सुधारणांची निकड अधोरेखित होते.