बिहारचे पंचायती राज मंत्री दीपक प्रकाश हे विधानमंडळाचे सदस्य नसतानाही तब्बल ७ महिन्यांहून अधिक काळ मंत्रीपदी कसे आहेत? यावर सर्वोच्च न्यायालयात सुनावणी सुरू आहे. पुन्हा नियुक्ती करून ६ महिन्यांची संवैधानिक मुदत टाळता येते का, यावर कायदेशीर पेच निर्माण झाला आहे.
मंत्रिपदाच्या वैधतेवर सर्वोच्च न्यायालयात सुनावणी
भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयात बिहारचे पंचायती राज मंत्री दीपक प्रकाश यांच्या कार्यकाळाला आव्हान देणाऱ्या कायदेशीर याचिकेवर सध्या सुनावणी सुरू आहे. सरन्यायाधीश सूर्यकांत यांच्या नेतृत्वाखालील खंडपीठाने बिहार सरकारला प्रश्न विचारला आहे की, मंत्री दीपक प्रकाश हे विधानमंडळाचे (Legislative Assembly किंवा Legislative Council) सदस्य नसतानाही तब्बल सात महिन्यांहून अधिक काळ मंत्री पदावर कसे टिकून आहेत.
घटनेतील तरतुदी आणि कायदेशीर मुदत
भारताच्या संविधानातील कलम १६४(४) नुसार, जर एखादी व्यक्ती मंत्री म्हणून नियुक्त झाली आणि ती त्यावेळी विधानमंडळाची सदस्य नसेल, तर तिला सहा महिन्यांच्या आत विधानमंडळाचे सदस्यत्व मिळवणे बंधनकारक आहे. जर हे सदस्यत्व मिळाले नाही, तर त्या व्यक्तीला पद सोडावे लागते. या याचिकेनुसार, राकेश कुमार सिंह यांनी दाखल केलेल्या याचिकेत म्हटले आहे की, दीपक प्रकाश यांची नियुक्ती २० नोव्हेंबर २०२५ रोजी झाली होती. त्यानुसार, सहा महिन्यांची मुदत २० मे २०२६ रोजी संपली.
या कायदेशीर वादाचा मुख्य मुद्दा हा आहे की, सहा महिन्यांची मुदत संपल्यानंतर राज्य सरकारने प्रकाश यांची पुन्हा नियुक्ती केली. याचिकाकर्त्याचा आरोप आहे की, ही रणनीती संवैधानिक काळालाच नवीन सुरुवात देण्याचा प्रयत्न आहे, जी घटनाबाह्य (unconstitutional) आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने याला एक महत्त्वपूर्ण कायदेशीर मुद्दा मानले असून, राज्य सरकारकडून औपचारिक प्रतिसाद येण्याची वाट न पाहता यावर निर्णय घेणे आवश्यक असल्याचे म्हटले आहे.
संभाव्य परिणाम आणि पुढील वाटचाल
हे प्रकरण सुशासन (governance standards) आणि मंत्र्यांच्या नियुक्तीबाबतच्या संवैधानिक नियमांच्या अंमलबजावणीसाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहे. जरी हे प्रकरण थेट सार्वजनिकरित्या सूचीबद्ध कंपनीशी संबंधित नसले तरी, गुंतवणूकदार अशा उच्च-प्रोफाइल कायदेशीर आणि संवैधानिक आव्हानांकडे लक्ष देतात, कारण याचा बिहारमधील प्रादेशिक राजकीय स्थिरता आणि प्रशासकीय सातत्यावर परिणाम होऊ शकतो.
यापूर्वी, सर्वोच्च न्यायालयाने बिहार सरकार, भारतीय निवडणूक आयोग (Election Commission of India) आणि दीपक प्रकाश यांना औपचारिक स्पष्टीकरण मागितले आहे. सहा महिन्यांची मुदत टाळण्यासाठी अ-निवडलेल्या मंत्र्यांच्या पुन्हा नियुक्तीची प्रथा कायद्यानुसार योग्य आहे की नाही, हे न्यायालय ठरवेल. पुढील मंगळवारी यावर पुढील सुनावणी अपेक्षित आहे, जिथे न्यायालय या कार्यकाळासंबंधीच्या कायदेशीर युक्तिवादांचे अधिक वजन करेल.