मतदार यादीत बदल करण्याचा ECI ला अधिकार, पण नागरिकत्वाचा अंतिम निर्णय घेण्याचा नाही: सुप्रीम कोर्ट

मतदार यादी अधिकारांना मंजुरी

सर्वोच्च न्यायालयाने निवडणूक आयोगाला (ECI) मतदार याद्यांच्या स्पेशल इंटेंसिव्ह रिव्हिजन (Special Intensive Revisions) घेण्याचे अधिकार असल्याचे मान्य केले आहे. मागील 40 वर्षांहून अधिक काळ कोणतीही मोठी सुधारणा झाली नसल्याने आणि लोकसंख्येतील बदल तसेच स्थलांतरामुळे सध्याच्या याद्यांमध्ये त्रुटी असण्याची शक्यता असल्याचे न्यायालयाने नमूद केले.

मात्र, न्यायालयाने ECI ची भूमिका स्पष्ट केली आहे. मतदार यादीसाठी पात्रता तपासणे आणि नागरिकत्वावर अंतिम निर्णय घेणे यात फरक असल्याचे न्यायालयाने म्हटले. ECI हे निवडणूक प्रक्रियेसाठी एक प्रशासकीय मंडळ म्हणून काम करते, नागरिकांच्या ओळखीवर अंतिम निर्णय घेणारे न्यायालयीन प्राधिकरण नाही, असे न्यायालयाने अधोरेखित केले.

नागरिकत्व पडताळणीसाठी नवीन जबाबदारी

ECI ला तपासनीस आणि अंतिम निर्णयकर्ता म्हणून काम करण्यापासून रोखण्यासाठी, न्यायालयाने असा आदेश दिला आहे की संशयास्पद नागरिकत्व असलेल्या प्रकरणांना नागरिकत्व कायदा 1955 अंतर्गत योग्य प्राधिकरणाकडे पाठवणे आवश्यक आहे. तसेच, 2003 च्या पुनरावलोकन चक्रातील सर्व वादग्रस्त प्रकरणे आगामी निवडणुकांपूर्वी चार आठवड्यांच्या आत निकाली काढली जावीत. यामुळे पात्र मतदारांना यादीतून वगळले जाणार नाही आणि मतदार याद्यांची सचोटी राखली जाईल.

पडताळणी संबंधित चिंतांचे निराकरण

ECI द्वारे कागदपत्रांची मागणी ही नागरिकत्वाच्या गृहीतकाला ओव्हरराइड करण्याचे साधन नाही, तर ती एक पडताळणी प्रक्रिया आहे, असे न्यायालयाने स्पष्ट केले असले तरी, पुराव्याचा भार व्यक्तींवरच राहील. पडताळणीच्या गर्तेत अडकलेल्या लोकांसाठी, त्यांची नावे यादीत पूर्ववत करण्यात होणारा विलंब त्यांच्या राजकीय सहभागाला धोका निर्माण करू शकतो. या निर्णयामुळे ECI ला याद्यांमध्ये सुधारणा करण्याची परवानगी मिळते, परंतु नागरिकत्वाच्या दाव्यांसाठी त्यांना केंद्र सरकारकडे (Union Government) प्रकरणे पाठवावी लागतील, ज्यामुळे प्रशासकीय गरजा आणि घटनात्मक हक्क यांच्यात समतोल साधला जाईल.

भविष्यातील निवडणूक सचोटी

न्यायपालिकेने जुन्या नियमांचे कठोर पालन करण्याऐवजी निवडणूक प्रक्रियेत व्यावहारिक अचूकतेला प्राधान्य दिले आहे. भविष्यातील निवडणूक सचोटीची प्रभावीता यावर अवलंबून असेल की अधिकारी या संदर्भांना किती लवकर हाताळतात. जरी या निर्णयामुळे ECI साठी एक स्पष्ट चौकट तयार झाली असली तरी, नागरिकत्वाच्या स्थितीचा अंतिम निर्णय केंद्र सरकारच्या अखत्यारीतच राहील, जो ECI च्या थेट नियंत्रणाबाहेर आहे.