भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने ४ ऑगस्ट २०२६ रोजी ओडिशातील अर्जुन जानी यांना निर्दोष मुक्त केले. ते २००४ च्या तिहेरी हत्या प्रकरणात २२ वर्षे तुरुंगवास भोगत होते, ज्यात ते निर्दोष होते. न्यायालयाने तपास यंत्रणेतील त्रुटींवर आणि ओडिशा उच्च न्यायालयाने कार्यपद्धतीतील विलंबावरून अपील फेटाळल्याबद्दल सक्त ताशेरे ओढले आणि त्वरित पुनर्वसनाचे आदेश दिले.
न्यायव्यवस्थेतील मोठा निर्णय
भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने ४ ऑगस्ट २०२६ रोजी एका ऐतिहासिक निर्णयात ओडिशातील अर्जुन जानी यांची २२ वर्षांनंतर निर्दोष मुक्तता केली. जानी हे २००४ साली नबरंगपूर जिल्ह्यात घडलेल्या तिहेरी हत्या प्रकरणात दोषी ठरले होते, मात्र ते निर्दोष असल्याचे सिद्ध झाले. या प्रकरणात न्यायव्यवस्थेच्या एकत्रित अपयशावर सरन्यायाधीश जे.बी. परडीवाला आणि न्या. के. विनोद चंद्रन यांनी तीव्र नाराजी व्यक्त केली.
तपासातील त्रुटी आणि साक्षीदारांवर प्रश्नचिन्ह
सन २००४ मध्ये नबरंगपूर जिल्ह्यात तीन महिलांची हत्या झाली होती. या प्रकरणातील मुख्य पुरावा हा एकाच साक्षीदाराचे 'अविश्वसनीय' आणि 'अत्यंत असंभव' साक्ष असल्याचे सर्वोच्च न्यायालयाने म्हटले. तपासावरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत, न्यायालयाने सांगितले की, चौकशीदरम्यान तिसऱ्या दर्जाच्या (third-degree) पद्धती वापरून कबुलीजबाब मिळवण्याचा प्रयत्न झाला, जो कायद्याने ग्राह्य धरता येत नाही. ठोस पुराव्यांऐवजी अशा कमकुवत पुराव्यांवर अवलंबून राहिल्याने अर्जुन जानी यांना दोन दशकांहून अधिक काळ तुरुंगात राहावे लागले.
ओडिशा उच्च न्यायालयावर टीका
सर्वोच्च न्यायालयाने ओडिशा उच्च न्यायालयाच्या भूमिकेवरही कडक टीका केली. उच्च न्यायालयाने केवळ ३,१५७ दिवसांच्या कार्यपद्धतीतील विलंबाचे कारण देत जानींचे अपील फेटाळले होते. या निर्णयाला सर्वोच्च न्यायालयाने 'मूलभूत स्वातंत्र्याचे अपयश' म्हटले. व्यक्तीचे स्वातंत्र्य आणि जीव धोक्यात असताना, केवळ तांत्रिक अडचणींमुळे न्यायापासून वंचित ठेवले जाऊ नये, असे न्यायालयाने स्पष्ट केले. यामुळे एका दशकाहून अधिक काळ अन्याय सुरू राहिला.
पुनर्वसनाचे आदेश
निर्दोष मुक्तता झाल्यानंतर, न्यायालयाने कोरापुट येथील जिल्हा कायदेशीर सेवा प्राधिकरण (District Legal Services Authority) आणि जिल्हाधिकाऱ्यांना अर्जुन जानी यांच्या पुनर्वसन आणि पुनर्वसासाठी मदत करण्याचे निर्देश दिले आहेत. तपास आणि न्यायालयीन प्रक्रियेतील त्रुटींमुळे ज्यांचे जीवन दोन दशकांहून अधिक काळ थांबले होते, अशा व्यक्तीला समाजात पुन्हा स्थान मिळवून देण्यासाठी या निर्देशांचा उद्देश आहे. न्यायालयाच्या या आदेशामुळे भविष्यात अशा चुका टाळण्यासाठी आणि तांत्रिक विलंबाचा भार आरोपींवर पडू नये यासाठी व्यवस्था सुधारण्याची गरज अधोरेखित झाली आहे.