बालक हक्कांचे नवे नियम: सुप्रीम कोर्टाने सांगितले, 'मानसिक चाचण्या शेवटचा पर्याय'

सर्वोच्च न्यायालयाने बालकांच्या कस्टडी (Custody) प्रकरणांमध्ये महत्त्वपूर्ण निर्णय दिला आहे. आता बालकांच्या मानसिक चाचण्या (Psychological Tests) शेवटचा पर्याय म्हणून वापरल्या जातील, जेणेकरून मुलांना त्रासापासून वाचवता येईल. नवीन नियमांनुसार, कुटुंब न्यायालयांना (Family Courts) मुलांची तपासणी करण्यापूर्वी पालकांच्या मानसिक आरोग्याचे मूल्यांकन करणे बंधनकारक असेल. तसेच, POCSO संबंधित कोणतीही कार्यवाही असल्यास त्याची माहिती देणेही आवश्यक आहे.

काय घडले?

भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने (Supreme Court of India) कुटुंब न्यायालयांमध्ये बालकांच्या कस्टडी प्रकरणांमध्ये मानसिक मूल्यांकनाबाबत (Psychological Evaluations) एक महत्त्वाचा आदेश जारी केला आहे. न्यायमूर्ती संजय करोल आणि न्यायमूर्ती एन. कोटिश्वर सिंग यांच्या खंडपीठाने स्पष्ट केले आहे की, बालकांच्या मानसिक चाचण्या नियमित प्रक्रिया म्हणून वापरल्या जाऊ नयेत. उलट, कायदेशीर प्रक्रियेमुळे मुलांना होणारा तणाव आणि आघात कमी करण्याच्या उद्देशाने, या चाचण्या केवळ अत्यंत आवश्यक असल्यासच कराव्यात.

पालकांसाठी हे का महत्त्वाचे आहे?

कस्टडीच्या लढाईत अनेक कुटुंबांसाठी, न्यायालयाद्वारे अनिवार्य केलेल्या मानसिक चाचण्या मुलांसाठी चिंतेचे मोठे कारण ठरल्या आहेत. या चाचण्या मर्यादित करून, न्यायालय कायदेशीर प्रक्रियेपेक्षा मुलांच्या कल्याणाला प्राधान्य देत आहे. हा निर्णय या वस्तुस्थितीला अधोरेखित करतो की, वारंवार किंवा अनावश्यक चाचण्यांमुळे मुलांवरील भावनिक ताण वाढू शकतो, जे आधीच पालकांच्या विभक्ततेच्या किंवा संघर्षाच्या तणावाखाली जगत आहेत. न्यायालयाने स्वतःला 'परेन्स पॅट्रिए' (Parens Patriae) म्हणजे 'पालक म्हणून राज्य' या भूमिकेतून पाहिले आहे, जेणेकरून मुलांना वादविवादांदरम्यान मानसिक आरोग्य सुरक्षित ठेवण्याची कायदेशीर जबाबदारी राज्याची आहे.

नवीन कायदेशीर प्रक्रिया

नवीन मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, आता कुटुंब न्यायालयांना एक विशिष्ट कार्यपद्धतीचे पालन करावे लागेल. मुलांचे कोणतेही मानसिक मूल्यांकन आदेशित करण्यापूर्वी, न्यायालयाने प्रथम दोन्ही पालकांच्या मानसिक स्थितीचे मूल्यांकन करण्यासाठी एक तज्ञ नियुक्त करणे आवश्यक आहे. विशेषतः ज्या पालकांकडे सध्या मुलांचा ताबा आहे, त्यांची तपासणी केली जाईल. जर तज्ञाने मुलांच्या मूल्यांकनाची गरज नसल्याचे किंवा ते हानिकारक ठरू शकते असे मत दिले, तर पुढील प्रक्रिया थांबवली जाईल. या बदलामुळे मुलांच्या मानसिक स्थितीवर पुराव्याचा भार टाकण्याऐवजी कौटुंबिक वातावरणावर लक्ष केंद्रित केले जाईल.

प्रणालीगत सुरक्षा आणि प्रकटीकरण

या निर्णयात पारदर्शकता आणि उत्तरदायित्व सुनिश्चित करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण सुरक्षा उपाययोजना देखील समाविष्ट आहेत. कुटुंब न्यायालयांना आता संबंधित पक्षांच्या संरक्षण मुलांवरील लैंगिक गुन्हे (POCSO) कायद्यांतर्गत प्रलंबित असलेल्या कोणत्याही कार्यवाहीबद्दल माहिती देणे बंधनकारक आहे. ही माहिती अत्यंत महत्त्वाची मानली जाते, कारण त्यामुळे कस्टडी आणि भेटीगाठीच्या हक्कांबाबतच्या निर्णयांमध्ये मोठा बदल होऊ शकतो. राष्ट्रीय मानसिक आरोग्य आणि न्यूरोसायन्सेस संस्था (NIMHANS) सारख्या संस्थांकडून मिळालेल्या तज्ञांच्या इनपुटमुळे न्यायालयाचा दृष्टिकोन अधिक मजबूत झाला आहे. त्यांनी असे दस्तऐवजीकरण केले आहे की, पालकांमधील संघर्षामुळे मुलांमध्ये गंभीर मानसिक आरोग्य समस्या आणि जुळवून घेण्यास अडथळे येऊ शकतात.

पक्षकारांनी काय लक्ष ठेवावे?

भविष्यात, कायदेशीर व्यावसायिकांसाठी आणि कुटुंबांसाठी मुख्य अनुसरणीय बाब म्हणजे खालच्या न्यायालयांमध्ये आणि कौटुंबिक न्यायालयात या निर्देशांची अंमलबजावणी कशी होते हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. सर्वोच्च न्यायालयाने हे स्पष्ट केले आहे की, जेव्हा मूल्यांकन आवश्यक वाटेल, तेव्हा ते स्वतंत्र बाल मानसशास्त्रज्ञांकडून (Child Psychologists) मुलांशी कमीत कमी संवाद साधून केले जावे, जेणेकरून मुलाला त्रास होणार नाही. कस्टडी विवाद अनेकदा गतिमान आणि चालू स्वरूपाचे असल्याने, पक्षांना हे लक्षात ठेवले पाहिजे की परिस्थितीनुसार या व्यवस्थेत बदल करता येतो. कायदेशीर प्रतिनिधी आणि कुटुंबांना हे सुनिश्चित करावे लागेल की कस्टडीचे अर्ज नवीनतम न्यायिक मानकांनुसार आहेत.