Supreme Court: लँड डील फ्रॉड केसमध्ये लॉ फर्मला दिलासा नाही, समन्स कायम

सुप्रीम कोर्टाने एका लॉ फर्मवर दाखल झालेली जमीन व्यवहार फसवणुकीची केस रद्द करण्यास नकार दिला आहे. या प्रकरणात 'Phoenix ARC' चा समावेश असून, आता फर्मला पोलीस तपासाला सामोरे जावे लागणार आहे.

काय घडले?

भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने एका कायदेशीर फर्मला ('Legal Attorneys and Barristers') कथित जमीन व्यवहार फसवणुकीच्या प्रकरणात बजावण्यात आलेले पोलीस समन्स रद्द करण्यास स्पष्टपणे नकार दिला आहे. या प्रकरणात असा आरोप आहे की, या लॉ फर्मला एका बनावट जमीन व्यवहारातून सुमारे ₹6.81 कोटी मिळाले, ज्यातून सुरक्षित कर्जदारांचे हक्क डावलले गेले. सर्वोच्च न्यायालयाने पोलिसांच्या तपासावर थेट बंदी घातली नसली तरी, फर्मच्या वकिलाला अटक होण्यापासून दोन आठवड्यांसाठी संरक्षण दिले आहे, मात्र त्यासाठी त्यांना तपासात सहकार्य करणे बंधनकारक असेल.

गुंतवणूकदारांसाठी हा मुद्दा महत्त्वाचा का?

आर्थिक क्षेत्रावर लक्ष ठेवून असलेल्या गुंतवणूकदारांसाठी हा खटला 'Phoenix ARC Limited' सारख्या ॲसेट रिकन्स्ट्रक्शन कंपन्यांना (ARCs) येणाऱ्या अडचणी अधोरेखित करतो. ARCs बँकांकडून बुडीत कर्ज विकत घेतात आणि त्यातून पैसे वसूल करण्याचा प्रयत्न करतात. जेव्हा कर्जासाठी तारण म्हणून ठेवलेली जमीन किंवा मालमत्ता गुंतागुंतीच्या योजना वापरून विकली जाते आणि कर्जाची परतफेड टाळली जाते, तेव्हा ARC ची वसुलीची क्षमता कमी होते. हा खटला एक आठवण करून देतो की, जेव्हा व्यावसायिक सेवा देणाऱ्यांसारखे तृतीय पक्ष वादग्रस्त व्यवहारांमध्ये सामील होतात, तेव्हा कर्ज वसुलीच्या प्रक्रियेत कायदेशीर आणि प्रक्रियात्मक विलंब होऊ शकतो.

वादाचे मूळ काय?

हा वाद एका धर्मादाय ट्रस्ट आणि चेन्नई मेट्रो रेल लिमिटेड यांच्यातील जमीन विक्रीवरून सुरू झाला. 'Phoenix ARC' कडे जमिनीवर सुरक्षित कर्जाच्या वसुलीसाठी हक्क होता. त्यांनी असा दावा केला की, हा व्यवहार मालमत्तेवरील त्यांचा हक्क टाळण्यासाठीच रचला गेला होता. यापूर्वी मद्रास हायकोर्टानेही म्हटले होते की, हा व्यवहार कर्जदारांचे हक्क डावलण्याच्या मोठ्या योजनेचा भाग होता. जमीन विक्रीतून मिळालेल्या एकूण रकमेपैकी मोठा हिस्सा, म्हणजेच जवळपास ₹6.81 कोटी, संशयित लॉ फर्मच्या खात्यात जमा झाले होते. या निधी हस्तांतरणाशी संबंधित अवमान कारवाईचा (contempt proceedings) भाग म्हणून हायकोर्टाने यापूर्वी फर्मची बँक खाती गोठवली होती.

कायदेशीर बाजू

लॉ फर्मचा युक्तिवाद असा आहे की, त्यांना ट्रस्टसाठी विविध कायदेशीर प्रकरणांमध्ये केलेल्या व्यावसायिक सेवांसाठी हे पैसे मिळाले आहेत. त्यांनी 69 वेगवेगळ्या कायदेशीर बाबींमध्ये 627 वेळा त्यांची बाजू मांडल्याचा दावाही फर्मने केला आहे. तथापि, सर्वोच्च न्यायालयाने अटकेपासून मर्यादित संरक्षण देताना, फर्मला मद्रास हायकोर्टासमोर आपला सविस्तर बचाव आणि स्पष्टीकरण सादर करण्याचे निर्देश दिले आहेत. सर्वोच्च न्यायालयाने हेदेखील स्पष्ट केले की, ते मद्रास हायकोर्टाच्या त्या निरीक्षणात हस्तक्षेप करणार नाहीत, ज्यानुसार हा जमीन व्यवहार फसवा असल्याचे दिसते.

गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?

आर्थिक सेवा क्षेत्रातील किंवा ARC शी मोठ्या प्रमाणावर व्यवहार करणाऱ्या कंपन्यांमधील गुंतवणूकदार या वसुली प्रकरणांवर लक्ष ठेवू शकतात. यामध्ये चालू असलेल्या पोलीस तपासाचा निकाल आणि लॉ फर्म आपल्या पैशांचा दावा व्यावसायिक सेवांसाठी होता हे सिद्ध करू शकते का, यावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. तसेच, मद्रास हायकोर्टातील अवमान कारवाईशी संबंधित कोणत्याही नवीन माहितीवर लक्ष ठेवणे आवश्यक असेल, कारण त्याचा परिणाम वादग्रस्त निधीच्या वसुलीवर आणि कर्ज पुनर्गठनाच्या एकूण वेळेवर होऊ शकतो.