Tata Trusts: ट्रस्टी वादाचा मोठा फटका! नियामक मंडळाने थांबवली बैठक, Tata Sons च्या लिस्टिंगचे काय होणार?

नियामक मंडळाचा हस्तक्षेप

महाराष्ट्र धर्मादाय आयुक्तांनी (Maharashtra Charity Commissioner) १६ मे २०२६ रोजी होणारी टाटा ट्रस्ट्सची बोर्ड मीटिंग स्थगित करण्याचे आदेश दिले आहेत. महाराष्ट्र सार्वजनिक ट्रस्ट कायद्याच्या (Maharashtra Public Trusts Act) उल्लंघनाच्या आरोपांवर चौकशी सुरू असल्याचे कारण यात नमूद केले आहे. वकील सत्यायनी अग्रवाल (Katyayani Agrawal) आणि टाटा ट्रस्ट्सचे उपाध्यक्ष वेणू श्रीनिवासन (Venu Srinivasan) यांनी केलेल्या तक्रारींनंतर हा निर्णय घेण्यात आला. या तक्रारींनुसार, सर रतन टाटा ट्रस्टने (Sir Ratan Tata Trust) कायद्यातील कलम ३०ए(२) चे उल्लंघन केले आहे, जे कायमस्वरूपी ट्रस्टींच्या (perpetual trustees) संख्येवर मर्यादा घालते. आयुक्तांनी म्हटले आहे की, चौकशीदरम्यान घेतलेले निर्णय परिस्थिती आणखी गुंतागुंतीचे करू शकतात आणि हे मुद्दे 'गंभीर असून त्यावर योग्य विचार करणे आवश्यक आहे'.

ट्रस्टी नियमांवरून वाद

मुख्य वाद महाराष्ट्र सार्वजनिक ट्रस्ट कायद्याच्या (Maharashtra Public Trusts Act) कलम ३०ए(२) भोवती फिरतो, जो सप्टेंबर २०२५ मध्ये बदलण्यात आला. या कायद्यानुसार, कायमस्वरूपी ट्रस्टींची संख्या मंडळाच्या एक चतुर्थांश पेक्षा जास्त असू शकत नाही, जोपर्यंत ट्रस्ट डीडमध्ये वेगळी तरतूद नसेल. तक्रारींनुसार, सर रतन टाटा ट्रस्टमध्ये सहा ट्रस्टी असून, त्यापैकी तीन ट्रस्टी - नोएल टाटा (Noel Tata), जिमी नवल टाटा (Jimmy Naval Tata) आणि जहांगीर एचसी जहांगीर (Jehangir HC Jehangir) हे कायमस्वरूपी आहेत. ही ५०% ची संख्या कायदेशीर मर्यादेपेक्षा जास्त आहे. टाटा ट्रस्ट्सचा युक्तिवाद आहे की, हा बदल फक्त नवीन नियुक्त्यांसाठी लागू होतो, विद्यमान ट्रस्टींसाठी नाही, असा त्यांना कायदेशीर सल्ला मिळाला आहे. हा वाद जुन्या कार्यपद्धती आणि आधुनिक प्रशासकीय नियमांमधील (modern governance rules) अंतर्गत संघर्षाचे प्रतीक आहे.

महत्त्वाचे निर्णय थांबले: लिस्टिंग आणि नेतृत्वाची अनिश्चितता

या नियामक स्थगितीमुळे अनेक महत्त्वाचे धोरणात्मक निर्णय थांबले आहेत. टाटा ग्रुपची $180 अब्ज किमतीची होल्डिंग कंपनी, टाटा सन्स (Tata Sons) च्या संभाव्य सार्वजनिक लिस्टिंगवर (public listing) मोठी चर्चा आहे. आरबीआयनुसार (RBI), 'अप्पर-लेअर' नॉन-बँकिंग फायनान्शियल कंपनी (NBFC) म्हणून, टाटा सन्सला मार्च २०२७ पर्यंत लिस्ट व्हावे लागेल, किंवा त्यांना सूट (exemption) घ्यावी लागेल. शापूरजी पालनजी ग्रुप (Shapoorji Palanji Group) सारखे मोठे अल्पसंख्याक भागधारक (minority shareholder) त्यांचा हिस्सा विकण्यासाठी आणि कर्ज कमी करण्यासाठी लिस्टिंगची मागणी करत आहेत. मात्र, नोएल टाटा (Noel Tata) याला विरोध करत असल्याचे म्हटले जाते, त्यांना नियंत्रणाचे (control) नुकसान होण्याची भीती आहे. दुसरीकडे, वेणू श्रीनिवासन (Venu Srinivasan) आणि विजय सिंग (Vijay Singh) सारखे इतर ट्रस्टी सेमीकंडक्टर (semiconductors) आणि डिजिटल व्यवसायांसारख्या (digital businesses) नवीन क्षेत्रांमध्ये निधी उभारण्यासाठी लिस्टिंगच्या बाजूने असल्याचे बोलले जाते. एन. चंद्रशेखरन (N. Chandrasekaran) यांच्या पुनर्नियुक्तीवरही (reappointment) प्रश्नचिन्ह आहे. ऑक्टोबर २०२५ मध्ये टाटा ट्रस्ट्सने त्यांना २०२२ पर्यंत तिसऱ्यांदा मुदत देण्यास मंजुरी दिली होती, परंतु फेब्रुवारी २०२६ मध्ये नोएल टाटा यांच्या आक्षेपांमुळे ही प्रक्रिया थांबल्याचे वृत्त आहे. नोएल टाटा यांनी नवीन उपक्रमांमधील (new ventures) तोट्याचा, जसे की टाटा डिजिटल (Tata Digital) आणि एअर इंडिया (Air India) चा हवाला दिला आहे. त्यांनी उत्तराधिकार नियोजनासाठी (succession planning) दोन वर्षांची छोटी मुदत वाढ सुचवली आहे. या प्रशासकीय संघर्षांमुळे अनिश्चितता निर्माण झाली आहे, ज्यामुळे ग्रुपच्या एअर इंडियासह (Air India) मोठ्या प्रकल्पांसाठी आणि अधिग्रहणांसाठी (acquisitions) भांडवल उभारण्याच्या क्षमतेवर परिणाम होऊ शकतो.

धोके आणि अंतर्गत संघर्ष

नियामक लक्ष (regulatory attention) आणि टाटा ट्रस्ट्समधील अंतर्गत मतभेदामुळे महत्त्वपूर्ण धोके निर्माण झाले आहेत. जर धर्मादाय आयुक्तांचा आदेश कायम राहिला, तर सर रतन टाटा ट्रस्टने घेतलेले मागील निर्णय रद्द होऊ शकतात, ज्यामुळे अनुपालन समस्या (compliance problems) निर्माण होतील. टाटा सन्सच्या लिस्टिंगवर ट्रस्टींमधील भिन्न दृष्टिकोन धोरणात्मक कोंडी (strategic deadlock) वाढवू शकतात. जरी टाटा ट्रस्ट्स ऐतिहासिकदृष्ट्या अधिक दूरस्थ (distant oversight) देखरेख करत असले, तरी आता नियामक मोठ्या धर्मादाय संस्थांच्या कारभारात अधिक लक्ष घालत आहेत. नोएल टाटांसारख्या भागधारकांच्या इच्छेविरुद्ध टाटा सन्सला लिस्टिंग करण्यास भाग पाडल्यास अंतर्गत मतभेद वाढू शकतात. याव्यतिरिक्त, टाटा डिजिटल (Tata Digital) आणि एअर इंडिया (Air India) मधील अलीकडील कामगिरीतील समस्या, ज्यावर नोएल टाटा यांनी सावधगिरीचा इशारा दिला होता, त्या ग्रुपच्या गुंतवणूक निवडींवर (investment choices) प्रश्नचिन्ह निर्माण करतात. सायरस मिस्त्री (Cyrus Mistry) यांना हटवण्यासारखे मागील वाद दाखवतात की, अंतर्गत संघर्षामुळे टाटा ग्रुपच्या स्थिरतेच्या प्रतिष्ठेला (reputation for stability) कसे नुकसान पोहोचू शकते.

पुढे काय?

पुढे काय होते हे तपास अधिकाऱ्यांचे निष्कर्ष (inspector's findings) आणि न्यायालयाचा महाराष्ट्र सार्वजनिक ट्रस्ट कायद्याच्या (Maharashtra Public Trusts Act) कलम ३०ए(२) वरील अर्थ लावण्यावर अवलंबून असेल. या निर्णयामुळे ट्रस्टींच्या रचनेत बदल होऊ शकतात आणि ट्रस्ट्समधील सत्तेचा समतोल (power balance) बदलू शकतो. मार्च २०२७ ची अंतिम मुदत जवळ येत असल्याने, याचा टाटा सन्सच्या लिस्टिंग योजनांवर परिणाम होण्याची शक्यता आहे. टाटा ट्रस्ट्समधील चालू असलेले प्रशासकीय मुद्दे (governance issues) ग्रुपच्या वाढीच्या उद्दिष्टांसह (aiming for growth) नियामक आणि अंतर्गत संघर्षांना तोंड देण्याच्या क्षमतेची खरी कसोटी पाहतील.