Meta Platforms (पूर्वीची Facebook) एका मोठ्या कायदेशीर संकटात सापडली आहे. अमेरिकेतील चार राज्यांनी कंपनीवर अल्पवयीन वापरकर्त्यांना व्यसन लावण्यासाठी प्लॅटफॉर्मचा गैरवापर केल्याचा आरोप करत तब्बल **$1.4 ट्रिलियन** दंडाची मागणी केली आहे. कंपनीने हे आरोप फेटाळले असून, हा दंड अभूतपूर्व असल्याचे म्हटले आहे. या प्रकरणाची सुनावणी ऑगस्टमध्ये कॅलिफोर्नियात होणार आहे.
Meta च्या डोक्यावर दंडाचे सावट!
Meta Platforms सध्या एका मोठ्या कायदेशीर अडचणीचा सामना करत आहे. अमेरिकेतील चार राज्यांनी, कॅलिफोर्निया, कोलोरॅडो, केंटकी आणि न्यू जर्सी यांनी Meta वर फेसबुक (Facebook) आणि इंस्टाग्राम (Instagram) वरील फिचर्सचा वापर करून अल्पवयीन वापरकर्त्यांना व्यसनाधीन बनवल्याचा आणि याबद्दल सार्वजनिकरित्या चुकीची माहिती दिल्याचा आरोप केला आहे.
या आरोपांनुसार, राज्यांच्या अॅटर्नी जनरलने कंपनीवर $1.4 ट्रिलियन दंडाची मागणी केली आहे. हा आकडा कंपनीच्या एकूण मार्केट व्हॅल्यूच्या (Market Value) जवळपास आहे.
दंडामागील कारणे काय?
या चार राज्यांच्या वकिलांनी हा आकडा कसा काढला याबद्दल माहिती दिली आहे. प्लॅटफॉर्म्स वापरणाऱ्या अल्पवयीन आणि तरुण वापरकर्त्यांची अंदाजित संख्या आणि प्रति उल्लंघन राज्य कायद्यानुसार आकारल्या जाणाऱ्या दंडाची रक्कम यांचा गुणाकार करून हा एकूण दंड निश्चित करण्यात आला आहे. Meta ने यावर जोरदार आक्षेप घेतला असून, त्यांनी न्यायालयात दाखल केलेल्या माहितीत म्हटले आहे की, इतक्या मोठ्या रकमेचा दंड हा ग्राहक संरक्षण कायद्याच्या इतिहासात अभूतपूर्व आहे.
मोठ्या कायदेशीर लढाईचा भाग
हा खटला Meta विरुद्ध सुरू असलेल्या मोठ्या कायदेशीर लढाईचाच एक भाग आहे. एकूण 29 राज्यांनी Meta वर फेडरल कोर्टात दावा दाखल केला आहे. केवळ व्यसनाधीन प्लॅटफॉर्म डिझाइन करण्याच्या आरोपांव्यतिरिक्त, अनेक राज्ये असा आरोप करत आहेत की Meta ने पालकांची संमती न घेता मुलांचा डेटा गोळा करून 'Children's Online Privacy Protection Act' या कायद्याचे उल्लंघन केले आहे.
अमेरिकेच्या जिल्हा न्यायाधीश यवोन गोंझालेझ रॉजर्स यांनी Meta ची खटला रद्द करण्याची विनंती फेटाळली आहे. त्यांनी म्हटले आहे की, Meta ने हेतुपुरस्सर तरुण वापरकर्त्यांना लक्ष्य केले होते का आणि प्लॅटफॉर्मची रचना मुळातच व्यसन लावणारी आहे का, यावर स्पष्ट मतभेद आहेत.
Meta ने मात्र हे आरोप सातत्याने नाकारले आहेत. सोशल मीडियाच्या व्यसनासारखी कोणतीही वैद्यकीय स्थिती अस्तित्वात नाही, असा युक्तिवाद कंपनीने केला आहे. तसेच, कंपनीने आपल्या उत्पादनांच्या सुरक्षिततेबद्दल आणि डिझाइनबद्दल दिलेली माहिती अचूक होती आणि दिशाभूल करणारी नव्हती, असे त्यांचे म्हणणे आहे.
गुंतवणूकदारांसाठी काय महत्त्वाचे?
गुंतवणूकदारांसाठी, ऑगस्टमध्ये ओकलंड, कॅलिफोर्निया येथे होणारी सुनावणी अत्यंत महत्त्वाची असेल. जरी $1.4 ट्रिलियन दंडाची रक्कम ही केवळ याचिकाकर्त्यांनी काढलेली एक काल्पनिक कमाल मर्यादा असली आणि न्यायालयाचा अंतिम निर्णय नसला, तरी हे प्रकरण सोशल मीडिया कंपन्यांसमोरील नियामक आणि कायदेशीर जोखमींवर प्रकाश टाकते. ऑगस्ट महिन्यातील न्यायालयाच्या निकालांवर बारकाईने लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे, कारण त्याचा भविष्यातील कायदेशीर निर्णयांवर किंवा तडजोडींवर परिणाम होऊ शकतो.