मद्रास हायकोर्टाचा मोठा निर्णय: तामिळनाडूतील ५ विधानसभा जागांवर पोटनिवडणूक स्थगित

मद्रास हायकोर्टाने तामिळनाडूतील पाच विधानसभा मतदारसंघांमधील पोटनिवडणुका घेण्यापूर्वी निवडणूक आयोगाला (ECI) तात्काळ स्थगिती दिली आहे. मे २०२६ च्या विधानसभा निवडणुकीतील निकालांना आव्हान देणाऱ्या याचिकांवर सुनावणी सुरू असताना हा निर्णय घेण्यात आला आहे. तिरुचिरापल्ली पूर्व आणि करूर यांसारख्या मतदारसंघांचा यात समावेश आहे. निवडणूक याचिका प्रलंबित असताना संभाव्य घटनात्मक संघर्ष आणि सार्वजनिक निधीचा अपव्यय टाळणे हा न्यायालयाचा उद्देश आहे.

काय आहे प्रकरण?

मद्रास हायकोर्टाने तामिळनाडूतील पाच विधानसभा मतदारसंघांमध्ये पोटनिवडणूक प्रक्रिया सुरू करण्यावर अंतरिम स्थगिती आदेश जारी केला आहे. यामध्ये तिरुचिरापल्ली पूर्व, पेरुंदुरई, अंबासमुद्रम, विरIMALai आणि करूर या मतदारसंघांचा समावेश आहे.

कायदेशीर कारण आणि घटनात्मक चिंता

यापूर्वी अधिवक्ता आणि मतदार असलेल्या के. वेंकटचलपती यांनी मे २०२६ मध्ये झालेल्या विधानसभा निवडणुकांच्या निकालांना आव्हान देणारी याचिका दाखल केली होती. मुख्य न्यायाधीश सुश्रुत अरविंद धर्माधिकारी आणि न्यायमूर्ती जी. आरुल मुरूगन यांच्या खंडपीठासमोर मांडण्यात आलेला युक्तिवाद असा आहे की, या चालू असलेल्या निवडणूक याचिका केवळ सध्याचे निकाल रद्द करण्याच्या नाहीत, तर प्रतिस्पर्धी उमेदवारांना विजयी घोषित करण्याच्या आहेत.

याचिकाकर्त्याचा युक्तिवाद होता की, या कायदेशीर विवादांमध्ये निकाल लागेपर्यंत पोटनिवडणुका घेतल्यास घटनात्मक पेचप्रसंग निर्माण होऊ शकतो. जर कोर्टाने मूळ याचिकाकर्त्याच्या बाजूने निकाल दिला, तर एकाच मतदारसंघाचे प्रतिनिधित्व दोन व्यक्ती करू शकतील. तसेच, निकालाला कायदेशीर आव्हान असताना निवडणुका घेतल्यास सार्वजनिक पैशांचा अपव्यय होण्याची शक्यता आहे, ही चिंता न्यायालयाने व्यक्त केली.

न्यायालयाचा दृष्टिकोन आणि पुढील कारवाई

सर्वोच्च न्यायालयाच्या निकालांचा आधार घेत हायकोर्टाने असे निरीक्षण नोंदवले की, जेव्हा निवडणूक याचिका वेगळ्या उमेदवाराला विजयी घोषित करण्याची मागणी करते, तेव्हा त्या जागेची 'स्पष्ट रिक्त जागा' म्हणून स्थिती कायदेशीर स्पष्टीकरणावर अवलंबून असते. यामुळे निवडणूक आयोगाला सहा महिन्यांच्या आत पोटनिवडणूक घेण्याच्या सामान्य अधिकाराला स्थगिती देण्यास वाव मिळतो. न्यायालयाने याचिकाकर्त्याच्या कायदेशीर अधिकारावर (Legal Standing) प्राथमिक आक्षेप फेटाळून लावले आणि निवडणुकांचे कार्यक्षम आणि कायदेशीर संचालन हे सार्वजनिक हिताचे प्रकरण असल्याचे म्हटले.

निवडणूक आयोगाने (ECI) यापूर्वीच सांगितले होते की, या निवडणूक निकालांना असलेली काही आव्हाने प्रक्रियेच्या अनुपालनासाठी (Procedural Maintainability) अजूनही तपासली जात आहेत. न्यायालयाने आता सर्व संबंधित पक्षांना पुढील तीन आठवड्यांत सविस्तर प्रतिज्ञापत्रे (Counter-affidavits) सादर करण्याचे निर्देश दिले आहेत. या प्रदेशातील राजकीय आणि प्रशासकीय स्थिरतेमध्ये स्वारस्य असलेले गुंतवणूकदार आणि निरीक्षक ३१ जुलै रोजी होणाऱ्या पुढील सुनावणीकडे लक्ष ठेवून असतील. त्या सत्रातील निकालावर ईसीआय निवडणुका घेऊ शकेल की न्यायालयाद्वारे मूळ निवडणूक निकालांची पडताळणी होईपर्यंत स्थगिती कायम राहील, हे ठरेल.