अमेरिकेतील एका फेडरल कोर्टाने LinkedIn च्या CEO डॅनियल शेपेरो (Daniel Shapero) आणि सह-संस्थापक रीड हॉफमन (Reid Hoffman) यांना एका अँटीट्रस्ट (Antitrust) खटल्यात साक्ष देण्याचे आदेश दिले आहेत. २०22 मध्ये दाखल झालेल्या या खटल्यात कंपनीवर ९७% मार्केट शेअर (Market Share) असल्याचा आणि प्रीमियम सबस्क्रिप्शनसाठी जास्त शुल्क आकारल्याचा आरोप आहे.
कोर्टाचा मोठा निर्णय
एका फेडरल कोर्टाने LinkedIn च्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी एका चालू असलेल्या क्लास-ॲक्शन अँटीट्रस्ट खटल्यात शपथपूर्वक साक्ष देण्याचे आदेश दिले आहेत. या निर्णयानुसार, सध्याचे CEO डॅनियल शेपेरो यांना चार तासांची, तर सह-संस्थापक रीड हॉफमन यांना तीन तासांची साक्ष द्यावी लागणार आहे. व्यावसायिक नेटवर्किंग प्लॅटफॉर्म बेकायदेशीर मक्तेदारी (Monopoly) चालवत असल्याचा आरोप करणाऱ्या 2022 च्या खटल्यात हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.
खटल्याचा मुख्य मुद्दा
या खटल्यानुसार, LinkedIn व्यावसायिक सोशल मीडिया मार्केटमध्ये 97% पेक्षा जास्त नियंत्रण ठेवते. वादींचे म्हणणे आहे की या वर्चस्वामुळे कंपनी आपल्या प्रीमियम सबस्क्रिप्शन सेवांवर अवाजवी दर आकारू शकते. LinkedIn ने या आरोपांना अधिकृतपणे नकार दिला असून, हे आरोप निराधार असल्याचे म्हटले आहे. 2016 मध्ये मायक्रोसॉफ्टने $26.2 बिलियन मध्ये विकत घेतलेल्या या कंपनीचे मायक्रोसॉफ्टच्या व्यावसायिक सेवा पोर्टफोलिओमध्ये महत्त्वपूर्ण स्थान आहे.
तडजोडीचा अयशस्वी प्रयत्न
हा खटला अनेक वर्षांपासून सुरू आहे. यापूर्वी तडजोडीद्वारे (Settlement) प्रकरण मिटवण्याचा अयशस्वी प्रयत्न झाला होता. डिसेंबर 2025 मध्ये, यूएस डिस्ट्रिक्ट जज हेवुड गिलियम ज्युनियर (Haywood Gilliam Jr.) यांनी प्रस्तावित कराराला फेटाळून लावले होते. कारण या करारामध्ये वापरकर्त्यांना कोणतेही आर्थिक नुकसान भरपाई मिळणार नव्हती आणि केवळ प्लॅटफॉर्मच्या अंतर्गत व्यावसायिक पद्धतींमध्ये बदल करण्याची मागणी होती. हा करार रद्द झाल्यामुळे, आता खटल्याचा पुढील टप्पा (Discovery Phase) सुरू झाला आहे, जिथे वादींच्या युक्तिवादांसाठी अधिकाऱ्यांची चौकशी आवश्यक मानली जाते.
गुंतवणूकदारांसाठी काय महत्त्वाचे?
गुंतवणूकदारांच्या दृष्टिकोनातून, या कायदेशीर आव्हानामुळे LinkedIn च्या कामकाजावर सतत लक्ष ठेवले जात आहे. मायक्रोसॉफ्टच्या शेअरची किंमत सध्या आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) आणि कोपायलट (Copilot) उत्पादनांमधील कामगिरीवर अधिक अवलंबून असली तरी, LinkedIn च्या सबस्क्रिप्शन किंवा API पद्धतींमध्ये कोणताही न्यायालयीन बदल झाल्यास त्याच्या व्यवसायावर परिणाम होऊ शकतो. कायदेशीर प्रक्रिया गुंतागुंतीची आहे आणि हे प्रकरण औपचारिक क्लास ॲक्शन म्हणून प्रमाणित केले जाईल की नाही, हे न्यायालयाने अद्याप ठरवलेले नाही.