केरळ हायकोर्टाने केंद्र सरकारला **1869** च्या घटस्फोट कायद्यात (Divorce Act) सुधारणा करण्याची शिफारस केली आहे. यामुळे ख्रिश्चन महिलांना आता त्यांच्या सध्याच्या निवासस्थानावरूनही घटस्फोटासाठी अर्ज दाखल करता येणार आहे. कोर्टाच्या मते, या बदलामुळे हिंदू विवाह कायदा (Hindu Marriage Act) सारख्या इतर कायद्यांनुसार असलेल्या समानतेचा दर्जा मिळेल.
काय आहे प्रकरण?
केरळ हायकोर्टाने केंद्र सरकारला 1869 च्या घटस्फोट कायद्यात (Divorce Act) बदल करण्याची शिफारस केली आहे. या बदलामुळे ख्रिश्चन महिलांना त्यांच्या सध्याच्या राहत्या घरातून घटस्फोटासाठी याचिका दाखल करण्याची मुभा मिळेल. सध्याच्या कायद्यानुसार, लग्नाच्या ठिकाणी किंवा जिथे जोडपे शेवटचे एकत्र राहिले होते, तिथेच अर्ज करावा लागतो. न्यायमूर्ती बेchu कुरियन थॉमस यांनी 1 जुलै 2026 रोजी दिलेल्या निकालात म्हटले आहे की, या कायदेशीर रचनेमुळे अनेक महिलांना, विशेषतः घरगुती त्रासाला सामोरे जाणाऱ्यांना, दूर राहावे लागल्यास गैरसोयीचा सामना करावा लागतो.
समानतेचे महत्त्व
कोर्टाने यावर जोर दिला की, हिंदू विवाह कायदा (Hindu Marriage Act) आणि विशेष विवाह कायदा (Special Marriage Act) अंतर्गत येणाऱ्या महिलांना आधीपासूनच त्यांच्या निवासस्थानावरून घटस्फोटासाठी अर्ज करण्याचा अधिकार आहे. घटस्फोट कायद्यात सुधारणा सुचवून, कोर्ट ख्रिश्चन महिलांना मिळणाऱ्या या असमानतेची दरी भरून काढू पाहत आहे. कोर्टाने हे देखील नमूद केले की, विधायिकेने महिलांसाठी अनेक प्रगतीशील कायदे आणले असले तरी, घटस्फोटासाठी अर्ज करण्याच्या प्रक्रियेतील हा एक महत्त्वाचा भाग अजूनही कायद्यात कमी आहे.
कायदेशीर पार्श्वभूमी
वायनाड, केरळ येथे राहणाऱ्या एका 32 वर्षीय महिलेच्या याचिकेवर सुनावणीदरम्यान हे मत व्यक्त करण्यात आले. घरगुती हिंसाचाराच्या आरोपामुळे तिला तिच्या सासरी घटस्फोटासाठी अर्ज करणे शक्य नव्हते आणि त्यामुळे ती तिच्या पालकांकडे राहायला गेली होती. कौटुंबिक न्यायालयाने सुरुवातीला भौगोलिक अधिकार क्षेत्राच्या अभावामुळे तिची याचिका फेटाळली होती. हायकोर्टाने स्पष्ट केले की, कायद्यात स्वतः बदल करण्याचा अधिकार त्यांच्याकडे नाही, परंतु त्यांनी या निकालाची प्रत केंद्रीय कायदा आणि न्याय मंत्रालयाकडे (Union Ministry of Law and Justice) पुढील विचार आणि कायदेशीर कारवाईसाठी पाठवली आहे.
तात्काळ मदतीचा मार्ग
कायद्यात बदल होण्याची प्रतीक्षा करत असताना, कोर्टाने अशा परिस्थितीत असलेल्या लोकांसाठी एक व्यावहारिक पर्याय सुचवला आहे. त्यांनी असे नमूद केले की, सध्याच्या अधिकार क्षेत्राच्या नियमांमुळे ज्यांना केस चालवण्यात अडचण येत आहे, ते दिवाणी प्रक्रिया संहितेच्या (CPC, 1908) कलम 24 अंतर्गत आपली याचिका हस्तांतरित (transfer) करण्याची मागणी करू शकतात. हे कलम खटले हस्तांतरित करण्याची परवानगी देते, जेव्हा मूळ अधिकार क्षेत्र पक्षांसाठी सोयीचे नसते.
पुढील घडामोडींवर लक्ष
आता लक्ष केंद्रीय कायदा आणि न्याय मंत्रालयाच्या प्रतिसादावर असेल. या शिफारशीवर मंत्रालय काय पाऊल उचलते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. कायद्यात प्रस्तावित सुधारणा झाल्यास, यामुळे भारतातील ख्रिश्चन महिलांच्या वैयक्तिक कायद्याच्या प्रक्रियेत मोठा बदल होईल आणि त्यांना इतर धार्मिक आणि धर्मनिरपेक्ष विवाह कायद्यांनुसार समान हक्क मिळतील.