केरळ हायकोर्टाने तिरुवनंतपुरम महानगरपालिकेतील 20 भाजप नगरसेवकांची आणि 1 काँग्रेस सदस्याची शपथ रद्द केली आहे. केरळ नगरपालिका कायद्यात नमूद केलेल्या कायदेशीर पद्धतीचे पालन केले नाही, असे कोर्टाने म्हटले आहे. सदस्यांना चार आठवड्यांच्या आत पुन्हा शपथ घ्यावी लागेल, मात्र कोर्टाने मागील प्रशासकीय निर्णय वैध असल्याचे स्पष्ट केले आहे.
काय घडले?
केरळ हायकोर्टाने तिरुवनंतपुरम महानगरपालिकेतील 21 नगरसेवकांनी घेतलेली शपथ अवैध ठरवली आहे. या निर्णयाचा फटका भारतीय जनता पक्ष (भाजप) च्या 20 नगरसेवकांना आणि काँग्रेसच्या एका सदस्याला बसला आहे. न्यायमूर्ती पीव्ही कुन्हीकृष्णन यांनी हा निर्णय दिला, कारण न्यायालयाच्या मते, या निवडून आलेल्या प्रतिनिधींनी शपथ घेताना कायदेशीररित्या आवश्यक असलेल्या स्वरूपाचे पालन केले नाही.
केरळ नगरपालिका कायदा, 1994 नुसार, निवडून आलेल्या प्रतिनिधींना देवाला साक्षी ठेवून किंवा गंभीर प्रतिज्ञा घेऊन शपथ घेणे बंधनकारक आहे. मात्र, या नगरसेवकांनी देवदेवता, राजकीय शहीद, विशिष्ट चळवळी किंवा व्यक्तींची नावे घेऊन शपथ घेतली, जी कायद्यातील आवश्यकतेनुसार नाही.
स्थानिक प्रशासनासाठी हे महत्त्वाचे का आहे?
नागरिक आणि संबंधित पक्षांसाठी, अशा कायदेशीर आव्हानांमध्ये सर्वात मोठी चिंता ही असते की महानगरपालिका प्रशासनात व्यत्यय येईल का. कोर्टाच्या आदेशाने स्थानिक प्रशासनाच्या सातत्यासाठी स्पष्ट मार्गदर्शन केले आहे.
कोर्टाने यावर जोर दिला आहे की, लोकशाहीमध्ये शपथेचे कार्य हे निवडून आलेल्या प्रतिनिधीला संविधान आणि कायद्याचे पालन करण्याची वचनबद्धता दर्शवते. देवदेवतांची किंवा राजकीय व्यक्तींची नावे घेऊन कायदेशीर प्रक्रियेपासून दूर गेल्याने, ते सार्वजनिक पदासाठी आवश्यक असलेल्या कायदेशीर प्रक्रियेतून भरकटले.
कायदेशीर संरक्षण
प्रशासकीय गोंधळ टाळण्यासाठी, कोर्टाने केरळ नगरपालिका कायदा, 1994 च्या कलम 531 चा आधार घेतला. ही तरतूद स्थानिक संस्था किंवा त्यांच्या सदस्यांनी केलेल्या कामांना संरक्षण देते, जरी त्यांच्या नियुक्ती किंवा शपथ घेण्याच्या प्रक्रियेत काही त्रुटी असल्या तरी.
याचा अर्थ असा की, या नगरसेवकांनी आतापर्यंत घेतलेले सर्व निर्णय, ठराव आणि प्रशासकीय कृती कायदेशीररित्या वैध राहतील. कोर्टाच्या निर्णयामुळे महानगरपालिकेचे काम रद्दबातल ठरत नाही; फक्त नगरसेवकांच्या शपथांच्या प्रक्रियेच्या वैधतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले होते.
पुढे काय?
कोर्टाने राज्य निवडणूक आयोगाला निर्देश दिले आहेत की, प्रभावित नगरसेवकांना योग्य स्वरूपात पुन्हा शपथ घेण्याची व्यवस्था करावी. सदस्यांना ही प्रक्रिया चार आठवड्यांच्या आत पूर्ण करावी लागेल.
महानगरपालिका प्रशासनाच्या स्थिरतेवर लक्ष ठेवणाऱ्यांसाठी, कायद्याचे पूर्ण पालन सुनिश्चित करण्यासाठी आणि महानगरपालिकेचे कामकाज सुरळीत चालू ठेवण्यासाठी निर्धारित वेळेत नवीन शपथविधी सोहळा पूर्ण होणे, हे महत्त्वाचे ठरेल.