केरल हायकोर्टाचा ऐतिहासिक निर्णय: तुरुंगात स्थानबद्ध भाजप नगरसेवकाला घेता येणार शपथ!

केरल हायकोर्टाने मोठा निर्णय देत तुरुंगात स्थानबद्ध असलेल्या एका भाजप नगरसेवकाला येत्या १४ जुलै रोजी तुरुंगातच आपल्या पदाची शपथ घेण्यास परवानगी दिली आहे. थिरुवनंतपुरम महानगरपालिकेच्या निवडून आलेल्या प्रतिनिधीचा मतदारांनी दिलेला कौल कायम राखण्यासाठी हा निर्णय घेण्यात आला आहे.

केरल हायकोर्टाने भाजपचे नगरसेवक सुगाथन आर. यांना प्रतिबंधात्मक स्थानबद्धतेत असतानाच त्यांच्या पदाची शपथ पूर्ण करण्याची परवानगी दिली आहे. हा शपथविधी सोहळा १४ जुलै रोजी सकाळी ११ वाजता तुरुंगाच्या आवारातच पार पडेल. 'के.ए.ए.पी.ए.' (KAAPA) म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या 'केरल अँटी-सोशल ऍक्टिव्हिटीज (प्रिव्हेन्शन) ऍक्ट' अंतर्गत स्थानबद्ध असतानाही, नगरसेवक आपल्या मतदारसंघाचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी आवश्यक कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण करू शकतील, असे कोर्टाने आपल्या आदेशात स्पष्ट केले आहे.

मतदारांच्या निर्णयाचा आदर

न्यायमूर्ती पी.व्ही. कुन्हीकृष्णन यांनी या प्रकरणावर सुनावणी करताना सांगितले की, मतदारांनी दिलेला कौल महत्त्वाचा आहे. कोर्टाने असे निरीक्षण नोंदवले की, सुगाथन यांची कायदेशीर पार्श्वभूमी असूनही, जनतेने त्यांना निवडून दिले आहे. त्यामुळे, त्यांना स्थानबद्ध असल्यामुळे लोकप्रतिनिधी म्हणून आपले कर्तव्य बजावण्यापासून रोखले जाऊ नये. यापूर्वी २४ जून रोजी हायकोर्टाने अनेक नगरसेवकांनी केलेल्या शपथा अवैध ठरवल्या होत्या, कारण त्यांनी केरळ नगरपालिका कायदा, १९९४ नुसार विहित प्रक्रियेऐवजी देवदेवतांना किंवा राजकीय चळवळींना निष्ठा वाहिल्या होत्या. इतर नगरसेवकांनी नव्याने शपथ घेतली असली तरी, सुगाथन यांना स्थानबद्धतेमुळे हे शक्य झाले नव्हते, जोपर्यंत हा विशिष्ट आदेश आला नाही.

पारदर्शकता आणि माध्यमांना प्रवेश

हायकोर्टाने असेही निर्देश दिले आहेत की, अधिकृत माध्यम प्रतिनिधींना तुरुंगातील शपथविधी सोहळ्याचे साक्षीदार होण्याची परवानगी असावी. सार्वजनिक अधिकाऱ्यांशी संबंधित कामकाजाबद्दल जनतेला माहिती असणे महत्त्वाचे आहे, हे लक्षात घेऊन या आदेशाचा उद्देश प्रक्रियेत पारदर्शकता राखणे हा आहे. या निर्णयामुळे ही प्रक्रिया नागरिकांसाठी खुली आणि जबाबदार राहील याची खात्री होईल.

कायदेशीर संदर्भ आणि सरकारी युक्तिवाद

सुनावणीदरम्यान, सरकारी वकील (Director General of Prosecution) यांनी सुगाथन यांच्या के.ए.ए.पी.ए. अंतर्गत असलेल्या प्रतिबंधात्मक स्थानबद्धतेचा उल्लेख करत या विनंतीला विरोध केला होता. सामान्य अटकेच्या तुलनेत अशा स्थानबद्धतेमुळे सामान्य अधिकार मर्यादित होतात, असा युक्तिवाद त्यांनी केला होता. तथापि, केरळ हायकोर्टाने लोकशाही प्रतिनिधित्वाच्या तत्त्वाला प्राधान्य दिले आणि घटनात्मक प्रक्रियेत अडथळा आणण्याऐवजी शपथविधी सुलभ करण्याचा निर्णय घेतला. आता नगरसेवकाला ही शपथ पूर्ण करावी लागेल, जी स्थानिक नगरपालिकेचे सदस्य म्हणून कायदेशीररित्या कार्य करण्यासाठी एक अनिवार्य अट आहे.