कर्नाटक हायकोर्टाने Zomato आणि Swiggy सारख्या प्रमुख गिग प्लॅटफॉर्म्सना राज्य कायद्यांतर्गत अनिवार्य कल्याणकारी शुल्क (welfare fees) जमा करण्याचे निर्देश दिले आहेत. मात्र, या कंपन्यांना बँक गॅरंटी ऐवजी प्रत्यक्ष रक्कम भरण्यास कोर्टाने नकार दिला आहे, कारण कायद्याच्या वैधतेवर अद्याप प्रश्नचिन्ह आहे.
काय आहे प्रकरण?
कर्नाटक हायकोर्टाने Zomato, Swiggy, Zepto आणि Urban Company सारख्या मोठ्या गिग प्लॅटफॉर्म्सना 'कर्नाटक प्लॅटफॉर्म-आधारित गिग वर्कर्स (सामाजिक सुरक्षा आणि कल्याण) कायदा, 2025' अंतर्गत आवश्यक असलेले कल्याणकारी शुल्क (welfare fees) जमा करण्याचे आदेश दिले आहेत. न्यायमूर्ती एम. नागप्रसन्ना यांनी कंपन्यांना कठोर कारवाईपासून अंतरिम संरक्षण दिले असले तरी, प्रत्यक्ष शुल्क भरण्याऐवजी बँक गॅरंटी सादर करण्याची त्यांची विनंती कोर्टाने फेटाळली आहे. कंपन्यांना 2026 च्या दुसऱ्या तिमाहीसाठी हे योगदान जमा करण्यासाठी तीन आठवड्यांचा वेळ देण्यात आला आहे.
शुल्काचे महत्व काय?
कोर्टाने स्पष्ट केले की, हे कल्याणकारी योगदान ऐच्छिक नसून कायदेशीर बंधन आहे. बँक गॅरंटीचा प्रस्ताव नाकारून, कोर्टाने हे सुनिश्चित केले आहे की गिग वर्कर्सच्या सामाजिक सुरक्षेसाठी असलेला निधी थेट राज्य अधिकाऱ्यांपर्यंत पोहोचावा. हा निर्णय कंपन्यांसाठी महत्त्वाचा आहे कारण कायद्याला आव्हान देणारी याचिका प्रलंबित असतानाही, त्यांना राज्य नियमांचे पालन करण्यासाठी प्रत्यक्ष पैसे खर्च करावे लागतील. या शुल्कामध्ये प्रति-वितरण (per-delivery) किंवा प्रति-राइड (per-ride) लेव्ही समाविष्ट आहे, जी दुचाकीसाठी 50 पैसे, तीनचाकीसाठी 75 पैसे आणि चारचाकीसाठी ₹1 निश्चित केली आहे.
कायदेशीर संघर्ष
या वादाचे मूळ राज्य आणि केंद्र कायद्यांमधील संभाव्य संघर्ष आहे. इंटरनेट अँड मोबाईल असोसिएशन ऑफ इंडिया (IAMAI) द्वारे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या कंपन्यांचा युक्तिवाद आहे की, राज्य कायदा केंद्रीय 'सामाजिक सुरक्षा संहिता, 2020' (CoSS) शी जुळतो. ते संविधानाच्या कलम 254 चा आधार घेत आहेत, ज्यात म्हटले आहे की राज्य कायदा केंद्रीय नियमांशी विसंगत आहे. तथापि, राज्य सरकारचा दावा आहे की त्यांचे कल्याणकारी कायदे स्वतंत्र आहेत आणि कर्नाटक राज्यातील हजारो गिग वर्कर्सना त्वरित सामाजिक सुरक्षा प्रदान करण्यासाठी आवश्यक आहेत.
व्यवसाय आणि आर्थिक संदर्भ
गुंतवणूकदारांसाठी, तात्काळ परिणाम म्हणजे अपेक्षित, पण किरकोळ, अनुपालन खर्च. प्रति-राइड शुल्क जरी कमी वाटत असले तरी, मोठ्या प्रमाणावरील व्यवहारांमध्ये या लेव्हीचा एकत्रित परिणाम अन्न वितरण आणि क्विक-कॉमर्स कंपन्यांच्या ऑपरेटिंग मार्जिनवर (operating margins) होऊ शकतो. हे प्लॅटफॉर्म आधीच स्पर्धात्मक वातावरणात काम करत आहेत, जिथे वितरण खर्च, ग्राहक संपादन (customer acquisition) आणि नफा (profitability) यांचा समतोल साधणे आवश्यक आहे. इतर भारतीय राज्यांमध्ये देखील अशीच नियमने स्वीकारली जाऊ शकतात का, यावर गुंतवणूकदार बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत, ज्यामुळे पॅन-इंडिया गिग ऑपरेशन्ससाठी एक अधिक जटिल नियामक वातावरण तयार होऊ शकते.
पुढे काय?
गुंतवणूकदारांसाठी लक्ष ठेवण्यासारख्या मुख्य गोष्टींमध्ये कायद्याच्या घटनात्मक वैधतेवरील पुढील सुनावणी आणि व्यवहार (transaction volumes) कमी न करता हे खर्च ग्राहक किंवा भागीदारांवर टाकण्याची कंपन्यांची क्षमता समाविष्ट आहे. याव्यतिरिक्त, कंपन्यांनी तीन आठवड्यांच्या आत आवश्यक रक्कम जमा केली आहे का आणि अंतिम न्यायालयाचा निकाल कर्नाटकातील गिग इकॉनॉमी प्लेयर्ससाठी दीर्घकालीन ऑपरेशनल फ्रेमवर्कवर कसा परिणाम करेल, यावरही गुंतवणूकदार लक्ष ठेवतील.