इस्रायलच्या संसदेने (Knesset) अल्ट्रा-ऑर्थोडॉक्स (Ultra-Orthodox) पुरुषांना लष्करी सेवेतून सूट देणारे कायदे मंजूर केले आहेत. देशात मनुष्यबळाची कमतरता असतानाही हा निर्णय घेण्यात आला आहे. येत्या २७ ऑक्टोबरच्या निवडणुकीपूर्वी धार्मिक पक्षांना खूश करून राजकीय पाठिंबा मिळवण्यासाठी सत्ताधारी पक्षाचा हा डाव मानला जात आहे. या निर्णयामुळे लष्कराच्या नेतृत्वात आणि राष्ट्रीय सुरक्षेच्या मुद्द्यांवर अंतर्गत मतभेद निर्माण झाले आहेत.
काय आहे नवा कायदा?
इस्रायलच्या संसदेने, ज्याला 'कनेसेट' (Knesset) म्हणतात, दोन कायदे मंजूर केले आहेत. या कायद्यांमुळे अल्ट्रा-ऑर्थोडॉक्स समुदायातील पुरुषांना लष्करी सेवेत सक्तीने रुजू होण्यापासून सूट मिळेल. हा निर्णय अशा वेळी आला आहे जेव्हा देशाला तणावाचा सामना करावा लागत आहे आणि सैन्यात मनुष्यबळाची मोठी कमतरता आहे. संसदेच्या उन्हाळी अधिवेशनाच्या अगदी आधी हे कायदे पास झाले, ज्यामुळे पुढील निवडणुकांपर्यंत राजकीय वातावरण तापण्याची शक्यता आहे.
राजकीय डावपेच आणि कायद्याचा परिणाम
या कायद्यांतील एक महत्त्वाचा भाग असा आहे की, जे अल्ट्रा-ऑर्थोडॉक्स तरुण लष्करी सेवेला टाळतात, त्यांना अटक होण्यापासून कायदेशीर संरक्षण मिळेल. दुसरा नियम धार्मिक अभ्यासाला राज्याचा पायाभूत मूल्याचा दर्जा देतो. राजकीय विश्लेषकांच्या मते, पंतप्रधान बेंजामिन नेतन्याहू (Benjamin Netanyahu) यांच्या नेतृत्वाखालील सरकारने हा एक विचारपूर्वक केलेला डाव आहे. या सूटमुळे सत्ताधारी 'लिकुड' (Likud) पक्षाला आगामी २७ ऑक्टोबरच्या निवडणुकीसाठी महत्त्वाचे असलेले धार्मिक गट आपल्या बाजूने वळवण्यात यश मिळेल, अशी अपेक्षा आहे.
सैन्याची आणि जनतेची चिंता
हा कायदा अशा वेळी लागू झाला आहे जेव्हा इस्रायली सैन्य आपली ताकद वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे. संसदेच्या एका समितीच्या अहवालानुसार, दरवर्षी सुमारे १३,००० अल्ट्रा-ऑर्थोडॉक्स तरुण वयाच्या १८ व्या वर्षी १८ वर्षांचे होतात, परंतु त्यापैकी १०% पेक्षाही कमी जण सैन्यात सामील होण्याचा पर्याय निवडतात. यामुळे, इतर बहुतेक ज्यू नागरिकांसाठी अनिवार्य असलेली लष्करी सेवा या समुदायासाठी पर्यायी का असावी, यावर सार्वजनिक स्तरावर मोठी चर्चा सुरू आहे.
या धोरणात्मक बदलावर संरक्षण विभागातूनही नाराजी व्यक्त करण्यात आली आहे. लष्कराचे प्रमुख एयल झमीर (Eyal Zamir) यांनी पंतप्रधान आणि संरक्षण मंत्री इस्रायल कץ (Israel Katz) यांना लिहिलेल्या पत्रात या कायद्याला विरोध दर्शवला आहे. त्यांनी म्हटले आहे की, हा कायदा सैन्याच्या गरजांशी स्पष्टपणे विसंगत आहे. सरकारचे म्हणणे आहे की हे उपाय राजकीय स्थिरतेसाठी आवश्यक आहेत, परंतु लष्करी नेतृत्वाला आपल्या मनुष्यबळाच्या गरजा आणि सरकारच्या कायदेशीर बदलांमध्ये समेट साधताना आणखी तणावाचा सामना करावा लागू शकतो.