भारतातील मध्यस्थी वाद: कायदेशीर कार्यक्षमता का खुंटतेय?

कायदेशीर वेळेचं आभासी वास्तव

'मध्यस्थी आणि समेट कायदा' (Arbitration and Conciliation Act) भारतीय न्यायपालिकेच्या धीम्या गतीला टाळण्यासाठी तयार करण्यात आला होता. मात्र, प्रत्यक्षात ही प्रणाली स्वतःच्याच प्रक्रियात्मक दिरंगाईमुळे संघर्ष करत आहे. कायदेशीर दुरुस्त्यांद्वारे अर्ज, अंतिम निकाल यासाठी कडक वेळापत्रक लागू करण्याचा प्रयत्न झाला असला तरी, तोडग्याऐवजी अडथळे निर्माण करण्याच्या वृत्तीमुळे हे नियम अनेकदा अयशस्वी ठरतात. कायद्याच्या शब्दात समस्या नसून, मध्यस्थीचे वेळापत्रक वरिष्ठ वकिलांच्या सोयीनुसार बदलले जाते, ही मुख्य समस्या आहे. यामुळे मध्यस्थी सुनावणीला दुय्यम महत्त्व मिळते आणि अंतिम मुदती केवळ सूचना बनून राहतात.

अधिकारक्षेत्राच्या आव्हानांचा वापर

धोरणात्मक खटल्यांमुळे मध्यस्थी क्षेत्रात गोंधळ निर्माण झाला आहे. पक्षकार कायद्याच्या कलम 16 आणि 13 चा वापर कायदेशीर चौकशीऐवजी पक्षकारांना थकवण्यासाठी करत आहेत. मध्यस्थी मंडळाचा अधिकार किंवा स्वातंत्र्य यावर जोरदार आक्षेप घेऊन, उत्तर देणारे पक्ष प्राथमिक चौकशी सुरू करतात, ज्यामुळे मुख्य कार्यवाही अनेक महिने थांबते. जेव्हा हे प्रयत्न अयशस्वी ठरतात, तेव्हा रिट याचिकांच्या माध्यमातून न्यायालयांचा हस्तक्षेप वाढतो. बाह्य हस्तक्षेपाच्या सततच्या धोक्यामुळे मध्यस्थ स्वतः बचावात्मक पवित्रा घेतात. त्यांना अंतिम निकालांना कलम 34 अंतर्गत संभाव्य आव्हानांपासून वाचवण्यासाठी अत्यंत तपशीलवार अंतरिम आदेश लिहावे लागतात. परिणामी, वेळेवर आणि सामान्य समजुतीवर आधारित तोडगा काढण्याऐवजी जोखीम कमी करण्यावर जास्त लक्ष केंद्रित केले जाते.

संस्थेचा प्रासंगिकतेसाठी संघर्ष

धोरणात्मक विलंबाच्या पलीकडे, मध्यस्थी मंडळ आणि न्यायालये यांच्यातील अधिकारांचे विभाजन प्रक्रियेची अखंडता कमी करते. मध्यस्थी मंडळ औपचारिकरित्या स्थापन झाल्यानंतरही, कलम 9 अंतर्गत अंतरिम दिलासा मिळवण्यासाठी न्यायालयांवर अवलंबून राहावे लागते. यामुळे अधिकार मध्यस्थी कक्षाऐवजी न्यायालयातच केंद्रित होतो. परिणामी, साक्षीदारांना मदत आणि आदेशांची अंमलबजावणी न्यायालयीन मान्यतेवर अवलंबून राहते, ज्यामुळे मध्यस्थी मंडळाची शक्ती कमी होते. शिवाय, तदर्थ मध्यस्थीमधील व्यावसायिक संबंध - जिथे मध्यस्थाला अनेकदा फी वाटाघाटींच्या अधीन असलेला विक्रेता मानले जाते - या संस्थेची प्रतिष्ठा कमी करते. उशीर करणाऱ्या डावपेचांवर अर्थपूर्ण दंड आकारणाऱ्या मूलभूत बदलाशिवाय, भारताची मध्यस्थी चौकट खऱ्या पर्यायी विवाद निराकरण यंत्रणेऐवजी, खटल्यांसाठी एक महागडा मंच म्हणून कार्यरत राहील.