Whalesbook
आंतरराष्ट्रीय मध्यस्थांच्या नियुक्तीतून हायकोर्टांना वगळले
भारतातील आंतरराष्ट्रीय मध्यस्थी (International Arbitration) प्रकरणांमध्ये एक मोठा बदल झाला आहे. मध्य प्रदेश हायकोर्टाने दिलेल्या निर्णयानुसार, आता राज्यस्तरीय हायकोर्टे आंतरराष्ट्रीय व्यावसायिक विवादांसाठी (International Commercial Disputes) मध्यस्थांची (Arbitrator) नियुक्ती करू शकणार नाहीत. हा अधिकार पूर्णपणे भारताचे सरन्यायाधीश (Chief Justice of India) किंवा त्यांच्या प्रतिनिधीकडेच राहील. 'आर्बिट्रेशन अँड कन्सीलिएशन ॲक्ट, १९९६' च्या कलम ११(९) आणि ११(१२) नुसार हे नियम बंधनकारक असून, पक्षांची परस्पर संमती असली तरीही या नियमांना बगल देता येणार नाही, असे कोर्टाने अधोरेखित केले आहे.
'Ssangyong' प्रकरणामुळे मध्यस्थीचा निर्णय रद्द
हा निर्णय दक्षिण कोरियाच्या 'Ssangyong Engineering & Construction Company Limited' (Ssangyong E&C) आणि भारतातील 'SB Engineering Associates' यांच्यातील एका उप-कंत्राट (Subcontract) वादातून आला आहे. २०१६ मध्ये, 'Ssangyong E&C' ने रस्ते बांधणीचे उप-कंत्राट रद्द केल्यानंतर, हायकोर्टाने एका मध्यस्थाची नियुक्ती केली होती. या मध्यस्थाने २०१६ मध्ये निकाल दिला होता. मात्र, 'Ssangyong E&C' ने या नियुक्तीला आव्हान दिले. त्यांचे म्हणणे होते की, या आंतरराष्ट्रीय प्रकरणात मध्यस्थाची नियुक्ती करण्याचा अधिकार केवळ सरन्यायाधीश (CJI) यांनाच होता. हायकोर्टाने हे म्हणणे मान्य केले आणि हायकोर्टाने केलेली सुरुवातीची नियुक्ती तसेच २०१६ चा निकाल पूर्णपणे अवैध ठरवला. याचा अर्थ, पूर्वी दिलेले निर्णयसुद्धा, जर मध्यस्थाची नियुक्ती सदोष असेल, तर ते रद्दबातल ठरू शकतात.
सरन्यायाधीशांकडेच आहे एकमेव अधिकार
हायकोर्टाने 'आर्बिट्रेशन ॲक्ट'च्या कलम २(१)(एफ) (जे आंतरराष्ट्रीय व्यावसायिक मध्यस्थीची व्याख्या करते) आणि कलम ११ (मध्यस्थ नियुक्ती) यांचा आधार घेतला. 'Ssangyong E&C' ही एक परदेशी कंपनी असल्याने, हा वाद आंतरराष्ट्रीय व्यावसायिक मध्यस्थीच्या कक्षेत येतो. त्यामुळे, हायकोर्टाने हेच म्हटले की, २००९ मध्ये हायकोर्टाने स्वतःच मध्यस्थाची केलेली नियुक्ती ही अधिकार क्षेत्राबाहेरील (Jurisdictional Error) चूक होती, ज्यामुळे त्यानंतरच्या सर्व कायदेशीर प्रक्रिया आणि २०१६ चा निकाल अवैध ठरतो. पक्षांनी या मुद्द्यावर कधीही हरकत न घेतल्याने तो माफ केला जाऊ शकत नाही, असेही कोर्टाने स्पष्ट केले. या निर्णयामुळे सर्वोच्च न्यायालयाच्या त्या पूर्वीच्या निर्णयांना पुष्टी मिळते, ज्यात भारतीय न्यायालये परदेशात सुरू असलेल्या मध्यस्थींसाठी मध्यस्थांची नियुक्ती करू शकत नाहीत, मग पक्षकार कुठलेही असोत.
आंतरराष्ट्रीय करारांमध्ये वाढले धोके
या नवीन निर्णयामुळे, भारतात व्यवसाय करणाऱ्या किंवा भारतीय कंपन्यांशी करार करणाऱ्या परदेशी कंपन्यांसमोरील कायदेशीर गुंतागुंत आणि धोके वाढले आहेत. आता मध्यस्थी निकालांना केवळ त्यांच्या गुणवत्तेवरच नव्हे, तर मध्यस्थांची नियुक्ती कशी झाली, यावरही आव्हान दिले जाऊ शकते. 'Ssangyong E&C' सारख्या कंपन्यांना आता अधिकार क्षेत्राच्या नियमांचे काटेकोरपणे पालन करावे लागेल. आंतरराष्ट्रीय व्यावसायिक मध्यस्थीसाठी योग्य नियुक्ती प्रक्रियेतील कोणत्याही चुकीमुळे, कितीही वेळ चाललेली प्रक्रिया किंवा पक्षांचा सहभाग असला तरी, अंतिम निकाल पूर्णपणे अवैध ठरू शकतो.
वाद निवारण धोरणांवर परिणाम
हा निर्णय भारतीय कंपन्यांशी होणाऱ्या आंतरराष्ट्रीय करारांच्या मसुद्यावर (Contract Drafting) आणि त्यातील मध्यस्थी कलमांवर (Arbitration Clauses) परिणाम करेल. आंतरराष्ट्रीय व्यावसायिक मध्यस्थी प्रकरणांमध्ये, भविष्यातील आव्हाने टाळण्यासाठी, मध्यस्थांच्या नियुक्तीची प्रक्रिया सरन्यायाधीशांच्या निर्देशांनुसारच केली जात असल्याची खात्री करणे आता आवश्यक आहे. हे स्पष्ट करते की, मूलभूत अधिकार क्षेत्राचा प्रश्न असेल, तर पक्षांचे करार कायदेशीर आवश्यकतांपेक्षा कमी महत्त्वाचे ठरतात. कंपन्यांना त्यांच्या सध्याच्या मध्यस्थी करारांचे पुनरावलोकन करावे लागेल, ज्यामुळे भूतकाळातील आणि चालू असलेल्या आंतरराष्ट्रीय मध्यस्थी प्रकरणांची अधिक बारकाईने तपासणी होऊ शकते. यामुळे भारताच्या पायाभूत सुविधा क्षेत्रातील परदेशी गुंतवणूकदारांसाठी वाद निवारणाची (Dispute Resolution) विश्वासार्हता प्रभावित होण्याची शक्यता आहे.