अहमदाबाद ITAT ने महत्त्वपूर्ण निर्णय दिला आहे की नॅशनल स्पॉट एक्सचेंज (NSEL) संकटातील बाधित करदाते, ज्यांची वसुली प्रक्रिया अजूनही सुरू आहे, ते सुद्धा बुडीत कर्जाची (Bad Debt) वजावट (Deduction) मिळवू शकतात. हेमान बोरडर्स (Hemant Brothers) प्रकरणात दिलेल्या या निर्णयामुळे हे स्पष्ट झाले आहे की कायदेशीर कारवाई प्रलंबित असली तरी, नियमांची पूर्तता झाल्यास कर सवलत रोखता येणार नाही.
काय घडले?
अहमदाबाद येथील इन्कम टॅक्स अपीलेट ट्रिब्युनल (ITAT) ने हेमान ब्रदर्स या कमोडिटी ट्रेडिंग फर्मला ₹2.69 कोटींच्या बुडीत कर्जाच्या दाव्यावर दिलासा दिला आहे. हे प्रकरण २०१३ च्या नॅशनल स्पॉट एक्सचेंज लिमिटेड (NSEL) पेमेंट संकटातून उद्भवले होते, ज्यात अनेक ट्रेडर्सचे पैसे अडकले होते. फर्मने २०१४-१५ या असेसमेंट वर्षासाठी हे कर्ज बुडीत म्हणून नोंदवले होते, परंतु कर विभागाने (Tax Department) सुरुवातीला ही वजावट नाकारली होती. वसुलीचे प्रयत्न सुरू असल्याने दावा वेळेपूर्वीच (Premature) केला जात असल्याचे त्यांचे म्हणणे होते.
कर्जाच्या राइट-ऑफवरील कायदेशीर भूमिका
या प्रकरणात मुख्य मुद्दा हा होता की, कर्ज बुडीत घोषित करण्यापूर्वी करदात्याला वसुलीची प्रक्रिया पूर्ण होण्याची वाट पाहावी लागते का? कर विभागाने युक्तिवाद केला की, जोपर्यंत पैसे परत मिळण्याची कायदेशीर शक्यता आहे, तोपर्यंत कर्ज बुडीत मानले जाऊ शकत नाही. परंतु, ITAT ने यावर असहमती दर्शवली. प्राप्तिकर कायद्यानुसार (Income Tax Act), एकदा रक्कम पुस्तकात बुडीत म्हणून नोंदवली गेल्यास आणि विशिष्ट कायदेशीर अटींची पूर्तता झाल्यास, ती वजावट म्हणून मंजूर केली पाहिजे, असे ट्रिब्युनलने म्हटले. ITAT ने सर्वोच्च न्यायालयाच्या निकालांसह स्थापित कायदेशीर मिसालींचा आधार घेतला, ज्यानुसार सुरू असलेली वसुली कारवाई कर वजावटीला आपोआप अवैध ठरवत नाही.
करदात्यांसाठी याचे महत्त्व
या निर्णयामुळे NSEL संकट किंवा इतर डिफॉल्टमुळे (Defaults) समान नुकसानाला सामोरे गेलेल्या इतर व्यवसाय आणि व्यक्तींसाठी स्पष्टता आली आहे. दीर्घकाळ चालणाऱ्या कायदेशीर लढायांच्या निष्कर्षाची वाट पाहण्याच्या अनिश्चिततेतून आता दिलासा मिळणार आहे. फर्मचा पर्यायी दावा कलम २८ अंतर्गत व्यावसायिक नुकसान (Business Loss) म्हणून स्वीकारल्याने, ट्रिब्युनलने दुहेरी स्तरावर दिलासा दिला आहे. करदात्यांसाठी, हे व्यावसायिक व्यवहारांची सत्यता सिद्ध करण्यासाठी स्पष्ट आणि सखोल कागदपत्रे, जसे की कॉन्ट्रॅक्ट नोट्स, ब्रोकर कन्फर्मेशन आणि लेजर खाती, ठेवण्याचे महत्त्व अधोरेखित करते.
कागदपत्रे आणि अनुपालन
जरी हा निर्णय करदात्यांच्या बाजूने असला, तरी तो कागदपत्रांच्या महत्त्वावर प्रकाश टाकतो. ट्रिब्युनलने विशेषतः नमूद केले की, कर विभागाने हेमान ब्रदर्सने सादर केलेल्या पुराव्यांना कोणताही विरोधाभासी माहिती देऊन आव्हान दिले नाही. याचा अर्थ असा की, कायदा करदात्याला पाठिंबा देत असला तरी, पुराव्याचा भार (Burden of Proof) जास्त राहतो. व्यवसायांना हे सुनिश्चित करावे लागेल की त्यांची लेखा नोंद (Accounting Records) आणि व्यवहारांचे रेकॉर्ड (Transaction Trails) मूल्यांकन अधिकाऱ्याच्या (Assessing Officer) तपासणीला तोंड देण्यासाठी पुरेसे मजबूत आहेत. हा निर्णय कर प्राधिकरणांसोबत (Tax Authorities) दीर्घकाळ चालणारे खटले टाळण्यासाठी योग्य फाइलिंग आणि दस्तऐवजीकरण आवश्यक आहे याची आठवण करून देतो.
पुढे काय?
गुंतवणूकदार आणि व्यवसायांनी या ITAT निकालामुळे कर अधिकारी वेगवेगळ्या अधिकारक्षेत्रांमध्ये NSEL संबंधित दाव्यांना कसे हाताळतात यात सातत्य येते का, यावर लक्ष ठेवले पाहिजे. NSEL संकटामध्ये अनेक सहभागी असल्याने, भविष्यातील अपडेट्स कर विभाग अशा प्रलंबित प्रकरणांसाठी याला मानक पद्धत म्हणून स्वीकारतो की उच्च न्यायालयात (Higher Courts) या निर्णयाला आव्हान देतो, यावर केंद्रित असतील.