केंद्र सरकारने राष्ट्रीय महामार्ग प्राधिकरण (NHAI) वरील कायदेशीर खर्चाचा भार कमी करण्यासाठी मध्यस्थांच्या (Arbitrator) शुल्कावर मर्यादा घालण्याचा निर्णय घेतला आहे. बांधकाम दाव्यांशी संबंधित सुमारे ₹1.17 ट्रिलियनचे दावे निकाली काढण्याच्या दृष्टीने हे महत्त्वाचे पाऊल आहे, ज्याचा NHAI ला 2030 पर्यंत कर्जमुक्त होण्यास मदत होईल.
मध्यस्थ शुल्कावर कडक निर्बंध
रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्रालयाने सरकारी हायवे प्रकल्पांसाठी मध्यस्थ (Arbitrator) फीवर कडक मर्यादा घालण्याचे निर्देश दिले आहेत. यामुळे NHAI समोर असलेल्या सुमारे ₹1.17 ट्रिलियन च्या प्रलंबित दाव्यांवर लवकर तोडगा काढता येईल. मंत्रालयाच्या FY24 च्या वार्षिक अहवालानुसार, NHAI कडे बांधकामाशी संबंधित हे मोठे दावे प्रलंबित आहेत.
नवीन नियम आणि फी रचना
नवीन नियमांनुसार, मध्यस्थ न्यायाधिकरणांची (Arbitral Tribunals) फी ठरवताना 'मध्यस्थता आणि सलोखा कायदा, 1996' च्या चौथ्या अनुसूचीचे (Fourth Schedule) पालन करणे बंधनकारक असेल. यानुसार, दाव्याच्या रकमेनुसार फी निश्चित केली जाईल. उदाहरणार्थ, ₹5 लाखांपर्यंतच्या दाव्यांसाठी ₹45,000 फी असेल, तर ₹20 कोटींपेक्षा जास्त रकमेच्या दाव्यांसाठी कमाल फी ₹30 लाख इतकी मर्यादित ठेवली आहे. मंत्रालयाच्या निदर्शनास आले आहे की अनेक प्रकरणांमध्ये फीच्या गणनेत एकसारखेपणा नव्हता, ज्यामुळे आर्थिक भार वाढत होता.
NHAI साठी कर्जमुक्तीचे लक्ष्य
NHAI ला 2030 पर्यंत कर्जमुक्त करण्याच्या योजनेचा हा एक महत्त्वाचा भाग आहे. 2022 मध्ये ₹3.5 ट्रिलियन पर्यंत पोहोचलेले NHAI चे कर्ज आतापर्यंत लक्षणीयरीत्या कमी झाले आहे. जानेवारी 2026 पर्यंत हे कर्ज ₹2.16 ट्रिलियन पर्यंत आले असून, पुढील आर्थिक वर्षात ते ₹1.5 ट्रिलियन पर्यंत आणण्याची योजना आहे. यासाठी, सरकार बाजार कर्जाऐवजी थेट बजेट सपोर्टवर अधिक भर देत आहे.
विकासक आणि वाद निराकरणावर परिणाम
जमीन संपादनातील अडचणी आणि प्रकल्पाच्या व्याप्तीतील बदलांमुळे अनेक रस्ता विकासकांना विलंबाचा सामना करावा लागतो, ज्यामुळे दाव्यांची संख्या वाढते. दाव्यांचे निराकरण लवकर व्हावे यासाठी, सरकार टप्प्याटप्प्याने पेमेंटची नवीन प्रणाली आणत आहे. यानुसार, मध्यस्थ फीचा 80% भाग कार्यवाही दरम्यान दिला जाईल आणि उर्वरित 20% अंतिम निकालानंतरच दिला जाईल. यामुळे प्रकरणांचा जलद निपटारा होण्यास मदत होईल.
तरीही, कायदेशीर तज्ञांचे मत आहे की या फी कॅपचा प्रभाव बदलू शकतो. पक्षकार आपापसात मध्यस्थ फीवर सहमती दर्शवू शकतात, ज्यामुळे चौथ्या अनुसूचीचा bypass होण्याची शक्यता आहे. तसेच, मध्यस्थ सरकार-निर्धारित फी मान्य नसल्यास केस नाकारू शकतात.
भविष्यात, मंत्रालयाने इंडिया इंटरनॅशनल आर्बिट्रेशन सेंटर (IIAC) सारख्या संस्थांचा वापर वाढवण्यास प्रोत्साहन दिले आहे. गुंतवणूकदारांनी लक्ष ठेवावे की या उपायांमुळे प्रलंबित दाव्यांचा निपटारा खरोखरच वेगाने होतो का आणि NHAI आपले कर्ज कमी करण्याचे लक्ष्य गाठण्यात यशस्वी होते का.