दिल्ली हायकोर्टाने निवृत्त मेजर जनरल आनंद कुमार कपूर यांना मालमत्तेच्या प्रकरणात निर्दोष मुक्त केले आहे. अपुरा वेळ मिळालेला खटला आणि कायदेशीर मंजुरीतील त्रुटी या कारणांमुळे कोर्टाने हा निर्णय दिला आहे. यामुळे २०१६ चा शिक्षेचा आणि मालमत्ता जप्तीचा निर्णय रद्द झाला आहे.
काय घडले?
दिल्ली हायकोर्टाने निवृत्त मेजर जनरल आनंद कुमार कपूर यांना एका मालमत्ता प्रकरणात निर्दोष ठरवले आहे. २०१६ मध्ये त्यांच्यावर अयोग्य मालमत्ता जमवल्याचा ठपका ठेवून शिक्षा सुनावण्यात आली होती. जस्टिस जसमीत सिंग यांनी दिलेल्या निर्णयात म्हटले आहे की, मूळ खटला योग्य पद्धतीने चालवला गेला नाही, ज्यामुळे माजी अधिकाऱ्याला आपला बचाव मांडण्याची पुरेशी संधी मिळाली नाही.
खटल्याची पार्श्वभूमी
२०१६ साली, ट्रायल कोर्टाने भ्रष्टाचार प्रतिबंधक कायद्यांतर्गत (Prevention of Corruption Act) माजी अधिकाऱ्याला दोषी ठरवले होते. त्यांना एक वर्षाची सश्रम कारावासाची शिक्षा आणि दंड ठोठावण्यात आला होता. तसेच, ₹2.22 कोटी किमतीची मालमत्ता जप्त करण्याचे आदेशही दिले होते. सेंट्रल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन (CBI) ने हा खटला दाखल केला होता, ज्यानुसार लष्करातील सेवेदरम्यान या अधिकाऱ्याने आपल्या उत्पन्नापेक्षा जास्त संपत्ती जमवली होती.
कोर्टाने निर्णय का बदलला?
हायकोर्टाचा निर्णय मूळ खटल्यातील गंभीर त्रुटींवर आधारित आहे. जस्टिस सिंग यांनी निदर्शनास आणले की, खटला घाईघाईत चालवला गेला, ज्यामुळे आरोपीला योग्य बचाव करता आला नाही. विशेषतः, ९ पैकी केवळ ४ साक्षीदारांना साक्ष देण्याची संधी मिळाली, याचे एक कारण वकिलांचा संप (lawyers' strikes) यासारख्या बाह्य गोष्टीही होत्या.
याव्यतिरिक्त, हायकोर्टाने खटला सुरू करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सरकारी मंजुरीमध्ये (prosecution sanction) मोठी त्रुटी शोधली. कोर्टाने म्हटले की, मंजुरी आदेशात 'विचारांचा अभाव' (non-application of mind) होता, म्हणजे पुरेसा विचार न करता ती मंजूर केली गेली होती. यामुळे, केवळ या कारणांवरच अपील मंजूर केले जावे, असे कोर्टाने स्पष्ट केले.
घटनात्मक अधिकार विरुद्ध वेळेचे बंधन
CBI ने असा युक्तिवाद केला होता की, ट्रायल कोर्ट सर्वोच्च न्यायालयाच्या (Supreme Court) निर्देशांनुसार सप्टेंबर २०१६ पर्यंत खटला पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करत होते. मात्र, हायकोर्टाने स्पष्ट केले की, न्यायालयाच्या वेळेचे पालन करणे महत्त्वाचे असले तरी, खटल्यातील गती घटनेच्या अधिकारानुसार (Article 21 of the Indian Constitution) असलेल्या निष्पक्ष चाचणीच्या अधिकारापेक्षा मोठी असू शकत नाही. बचाव पक्षाला योग्य संधी न दिल्याने हा निकाल टिकू शकत नाही, असे कोर्टाने म्हटले.